Охотники на русалок - Галина Куликова

«Вскочил князь Дмитрий Игоревич на коня ретивого, взял мечбулатный в правую руку и молвил: „Так собирайте, братья, дружины свои могучие,ведите их перед битвой смертельной к Злату-озеру. Зачерпнем же шлемами нашимиводы животворной, что дает воинам для битвы силы чудесные. Чтобы бились они сворогом без устали, чтоб костями поганых поля засеяли, а их кровью землюполили!“

Марина вздрогнула, открыла глаза и тут же судорожновцепилась в край столешницы. Ей показалось – еще секунда, и она с грохотомсвалится на холодный пол уважаемой столичной библиотеки. «Ой, мамочки,заснула!» – осознала она с легким ужасом и запоздалым чувством неловкостичеловека, сморозившего глупость в компании эрудитов. Стыдливо зыркнув посторонам, Марина убедилась, что соседи справа и слева не заметили ее конфуза.Впрочем, окружающим явно было не до того – большинство мест в читальном залезанимали студенты, которые, как поется в известной песенке, живут весело лишьот сессии до сессии. Сейчас же они находились перед лицом очередных летнихсражений за оценки и зачеты, поэтому сидели серьезные и сосредоточенные,впившись воспаленными глазами в толстенные тома. И если бы Марина вдругзабралась на стол и исполнила танец живота, то и это примечательное событиевполне могло остаться незамеченным. Остальные же обитатели зала находились встоль почтенном возрасте, что ничего не замечали вокруг себя уже по чистотехническим причинам. Кое-кто из них откровенно клевал носом и даже похрапывал,совершенно не комплексуя по этому поводу.

Выпрямившись на жестком стуле и изящным движением поправивупавший на глаз светлый, почти льняной локон, Марина состроила умное лицо и,деловито перевернув пожелтевшую страницу лежащей перед ней книги, вновьуглубилась в чтение.

Шел третий час ее пребывания в читальном зале. Сложныйдревнерусский текст, хотя и адаптированный для дилетантов и невежд, давался струдом и навевал тоску. Лето еще не наступило, но жара и духота ужебезраздельно хозяйничали в огромном пыльном помещении – система кондиционированияв библиотеке была ни к черту, если она вообще здесь существовала. Открытыегде-то под потолком окна облегчения не приносили. К тому же Марина безумноустала после очередного нудного дежурства в родной районной поликлинике. И всеже она была полна решимости довести начатое дело до конца.

В одну из крупнейших библиотек Москвы, которая славиласьогромными фондами уникальной исторической литературы, врача-терапевта МаринуТопилину занесли дурацкая любознательность и привычка основательно готовиться клюбому, пусть даже самому незначительному перемещению в пространстве. Супорством маньяка-краеведа она изучала все доступные сведения о странах,городах и даже деревнях, где собиралась побывать. Листала справочники.Штудировала путеводители. Бегала по библиотекам в поисках источниковдополнительной, часто весьма удивительной и противоречивой информации. Потом,как правило, большую часть всех этих цифр, фактов и событий она благополучнозабывала, однако в канун очередной поездки Марину охватывал почти охотничий азарт,и погоня за знаниями начиналась снова.

«Строго говоря, – думала Марина, блуждая невидящимвзглядом по строчкам, – в этот раз вполне можно было обойтись и безглубинных исторических изысканий. Предстоит довольно прозаическая, почтиделовая поездка, а вовсе не отпускной вояж или романтическое путешествие».

Впрочем, нет. Какая деловая поездка? Это была очереднаяпопытка изменить свою судьбу. Третья по счету. Предыдущие две оказались наредкость неудачными. Первая закончилась разводом, вторая – банкротствомнебольшой фирмы по торговле медицинским оборудованием, которую Марина создавалавместе с двумя подругами. Ни детей, ни денег она за это время не нажила.

Спортсменам, как известно, на преодоление чего-нибудь-тамдают именно три попытки. После чего неудачник навсегда выбывает изсоревнований. В свои тридцать лет Марина неудачницей признавать себя не желала,но четко понимала, что времени для судьбоносных свершений остается не такмного. Поэтому и решила испытать судьбу еще раз – принять довольно неожиданное,но весьма заманчивое предложение своего близкого родственника, двоюродногобрата матери, дяди Вити.

И вот теперь Марина должна была, во-первых, уволиться изполиклиники, во-вторых, переехать жить в замечательный южный городСолнечноводск. Город, о котором Марина много слышала, но где ни разу не была.Располагался Солнечноводск на берегу красивейшего озера Солнечное, которое встарину называли Золотое – за удивительный, нигде больше не встречающийсязолотистый оттенок воды и вроде бы особые, целебные ее свойства. Именно к нему,если верить старинным рукописям, которые Марина сейчас читала, вел свои дружиныкнязь Дмитрий Игоревич перед битвой.

Но кроме озера и мягкого, теплого климата, имелись здесь идругие привлекательные моменты. А именно: от Солнечноводска на машине можнобыло довольно быстро докатить до любого из двух теплых морей – Черного илиАзовского. Красота, да и только. И вот теперь Марина, до сих пор еще непривыкшая к мысли, что буквально через несколько дней ей предстоит уехать изродного дома, изучала историю тех мест, где ей придется невесть сколько жить иработать. Если в данном случае слово работа – уместно.

Поняв, что так она никогда не закончит чтение суровогоисторического повествования, Марина снова уткнулась в книгу. «И была злая сеча,и обратились враги в бегство, и гнали и секли их русские воины. И возвратилисьони с победой славною. А раненных в битве и в живых оставшихся повезли кЗлату-озеру, и вода его многие раны смертельные исцеляла».

Марина подняла уставшие глаза к потолку и подумала:«Кажется, все, больше я здесь ничего не найду, надо переходить ксовременности. – Неожиданно пришедшее сравнение заставило ееулыбнуться. – Наверное, я сейчас похожа на Нестора Петровича из „Большойперемены“. Когда он вот так же сидит в библиотеке, обложенный огромными томамив кожаных переплетах, и взгляд у него абсолютно бессмысленный и отсутствующий.А как ему этот дядечка-профессор сказал: „На белый свет из тьмы веков?“ Так,кажется? Вот и славно!»

Марина с наслаждением потянулась и захлопнула надоевшуюкнигу так, что выбила из ее антикварного нутра облачко пыли. Затем встала, сшумом отодвинув тяжелый стул, и легкой, почти танцующей походкой направилась квыходу из читального зала.

– Анжела, ты приготовила спальню?

Низкий и звучный мужской голос разносился по дому, какпароходный гудок, и его, казалось, было слышно во всех уголках огромноготрехэтажного особняка.

– Приготовила, Виктор Федорович, не беспокойтесь.

– Ту, гостевую, на первом этаже? Или опять напутала?

– Все как вы сказали, Виктор Федорович. На первом.

– И белье французское постелила? Смотри, не забудь!Французское, поняла?

Голос явно принадлежал человеку, который привык командовать,отдавать распоряжения и лично вникать во всякие мелочи. В нем слышалисьвластные и одновременно барственно-капризные нотки.