Выход есть всегда - Марина Серова

Глава 1

Мне пришло SMS-сообщение о пополнении банковской карты — клиент расплатился за удачно проведенное расследование. Я поймала себя на мысли, что не помню, какое оно по счету. Да и эмоции были уже не те, что в начале моей детективной практики. Прочитав эсэмэску, я испытала… раздражение, что она оторвала меня от перемалывания кофейных зерен. Почему-то успешно выполненная и щедро оплаченная работа перестала приносить чувство удовлетворения. Может, дело в том, что способ оплаты стал другим? Теперь вместо бумажных купюр, которые можно потрогать руками, я зачастую получаю банковские переводы. Но мое сердце никогда и не замирало при виде большой наличности, потому что деньги для меня не являются самоцелью. А что является? Раньше я, ни секунды не раздумывая, сказала бы, что истина и справедливость. Сейчас я считаю, что это — понятия относительные.

Покрутив в голове последнее дело, потом предыдущее, я поняла, в чем причина моей профессиональной неудовлетворенности, точнее, в ком. В клиентах. Последний стал искать правду и добиваться возмездия лишь потому, что не смог смириться со своим поражением в конкурентной борьбе, в которой было много грязи с обеих сторон. Его соперник оказался наглее и беспринципнее, но благодаря моим стараниям он предстал перед судом. Дорога в большой бизнес моему клиенту была расчищена. С предыдущим моим заказчиком случилась похожая история, разница лишь в деталях. Может, мне стоит избирательнее относиться к своим расследованиям? Если нет симпатии к клиенту, то отказывать ему без объяснения причин? Но ведь так можно испортить свою репутацию. Пойдет дурная слава, что Татьяна Иванова зазналась, а то и, хуже того, потеряла свой профессионализм. А это не так, просто мне хочется, чтобы… Я осеклась, осознав, что есть профессии, в которых некорректно строить планы на будущее. Пусть у хороших людей не будет повода обращаться ко мне, но если такое случится…

Мою мысль прервал телефонный звонок.

— Алло! — ответила я.

— Татьяна, здравствуйте! Я звоню вам по рекомендации моей родственницы, — женщина назвала фамилию одной из моих клиенток. — Мне надо срочно с вами встретиться. Собственно, я уже около вашего дома.

— Хорошо, поднимайтесь! — ответила я, ощутив так хорошо знакомый мне сыщицкий азарт.

— Татьяна, спасибо, что согласились со мной встретиться, — спешно проговорила женщина лет тридцати трех, усаживаясь в кресло напротив меня. — Правда, я боюсь, как бы уже не было слишком поздно… Тем не менее попытаться стоит. Так ведь?

— Посмотрим, что можно сделать в вашей ситуации. Вы не представились, — заметила я.

— Меня зовут Людмила, фамилия — Усова.

— Так что у вас, Люда, произошло? — поинтересовалась я, отметив про себя, что моя клиентка не выглядит слишком уж расстроенной. Никаких распухших от слез глаз и синяков под глазами, являющихся результатом бессонных ночей, я на ее лице не заметила. И в голосе не было слышно ноток отчаяния. Скорее он был наполнен решимостью ухватиться за последний шанс.

— Проблемы не у меня, а у моей соседки Варечки Котляровой, причем очень большие. Полагаю, точнее мы c мужем полагаем, что кроме нас никого не заботит ее судьба… Варвару обвиняют в убийстве, но мы с Сережей абсолютно уверены, что она его не совершала.

— В убийстве? Это серьезное обвинение, — прониклась я всей серьезностью ситуации. — И, наверное, не беспочвенное?

— Почву можно подбросить, в смысле сфальсифицировать факты, — со знанием дела заявила моя клиентка.

— Людмила, расскажите-ка мне поподробнее, кто, когда и при каких обстоятельствах был убит. А главное — почему подозрения пали именно на вашу соседку?

— Да потому что как раз Варя и вызвала полицию! О том, что она сама станет подозреваемой, ей даже не приходило, наверное, в голову. А это потому, что Котлярова немного не от мира сего… Она — святая! Ну или почти святая. Я таких, как она, больше не встречала. Варвара не могла никого убить, — заверила меня Усова.

Я, конечно, мечтала о том, чтобы помогать исключительно хорошим людям, но не до такой же степени! Кто я такая, чтобы спасать святых? Да и есть ли на нашей грешной земле таковые?

— Где Варя обнаружила труп? Дома? В подъезде? Во дворе? — продолжила я опрос.

— В офисе строительной фирмы «XXI век», — обозначила место преступления Люда. — Именно там она нашла труп своего начальника и позвонила в полицию. Домой Котлярова уже не вернулась, ее сразу же задержали… Сначала Сергей, это мой супруг, обратился к адвокату, который защищает Котлярову. Точнее, Суворов должен ее защищать. Только он уверен, что она виновна, поэтому, по его мнению, об оправдании Вари не может быть и речи. Представляете, он сначала нас обнадежил, сказав, что выиграет дело. Но потом оказалось, что для него выиграть дело — это добиться минимального срока наказания, предусмотренного за убийство. Каково, а?!

— Иногда так и есть.

— И вы туда же, — разочарованно вздохнула Людмила. Но она даже представить себе не могла, о чем я думала перед ее приходом и насколько меня заинтересовало это дело! Мой профессиональный азарт разгорался все сильнее и сильнее. Правда, в святость не знакомой мне пока Варвары не верилось, как бы клиентка на этом ни настаивала. Ну не встречала я пока людей с нимбом вокруг головы!

— Люда, объясните мне, почему вы оправдываете Котлярову, — мягко попросила я. — Вам доподлинно известно, ну или вы хотя догадываетесь, кто на самом деле совершил убийство?

— Откуда? — Клиентка изумленно уставилась на меня. — Я даже не знала, как зовут Вариного начальника, пока его не убили и не обвинили в этом нашу соседку.

— А кто вам сообщил об этом убийстве?

— Муж. Он был дома, когда на квартиру, которую снимала Котлярова, пришли с обыском. Его пригласили туда в качестве понятого. Сергей пытался убедить следственную бригаду, что они на ложном пути. Но к нему не только не прислушались, а еще и вызвали на допрос в следственный комитет как возможного сообщника. Представляете? — Людмила скривила губы в ухмылке.

— Возможно, я чего-то не знаю, но со стороны ваши рьяные попытки защитить соседку действительно выглядят подозрительно.

— Вы говорите один в один, как следователь Рузаев. Ему тоже поначалу казалось очень подозрительным, что мой муж вступился за нашу соседку. Но потом, когда Сергей рассказал ему, что мы очень обязаны Варечке, следователь отпустил его.

— И чем же вы обязаны Котляровой? — не могла не поинтересоваться я.

— О, это длинная история! — взмахнула рукой Людмила. Выдержав паузу, она произнесла: — Но я попытаюсь рассказать вам ее покороче.

Совсем коротко у нее не получилось — моя клиентка красноречиво вещала о событиях недавнего прошлого минут сорок…

В апреле, в Страстную пятницу, Люда возвращалась с работы домой и увидела Светлану Кондратьевну, няню своей пятилетней дочери, мечущуюся по двору. Оказалось, она потеряла девочку. Поначалу Людмиле было не до выяснения обстоятельств того, почему та не уследила за Дашенькой. Мать сразу же включилась в активные поиски своей пропавшей дочурки. Она обследовала не только свой, но и соседние дворы, оббежала соседей, у которых были дети примерно того же возраста, что и ее дочь, но все без толку. Отчаявшись, Люда позвонила мужу и сквозь слезы сообщила ему о пропаже Даши. Он тут же поехал домой и, выйдя из машины, набросился с упреками на Светлану Кондратьевну, не уследившую за ребенком. Та сначала оправдывалась, ссылаясь на непослушание и непоседливость девочки, а потом замолчала, уставившись за спину разгневанного отца. Но пауза была недолгой.