Опасный. Волшебный. Кот - Маргарита Ардо

Глава 1

Меня можно было поздравить: наконец, я, Ева Смолина, двадцати пяти лет от роду, стала самостоятельной и свободной! Иными словами, выгодно избавившись от детских травм и дедушкиного гаража, я вступила во взрослую жизнь, то есть в ипотеку.

Сепарация от мамы, тети, двух братьев и двоюродной сестры в нашей тесной трёшке тоже прошла на ура. Родные вручили мне фикус, пальму, надоевшие кастрюли и семейную реликвию — зеркало в громоздкой раме, которую давно пора было куда-то сбыть. А затем бодро снесли мои чемоданы и коробки грузчикам, словно боялись, что те уедут, и я останусь.

Мой новехонький ЖК сверкал панорамными балконами над захолустьем, в которое транспорт ходил так часто, что понятно было без таблички: это место для самозанятых. То есть для тех цветов жизни, которые, как я, работают на удаленке и хотят в деревню со всеми удобствами, интернетом, кофейней, тренажерным залом, но без навоза под ногами. Ну, или гордых владельцев автомобилей, которых не пугает по утрам пробка на въезде в город.

* * *

Я распахнула окно и в сотый раз за неделю поняла, что жизнь удалась. Вечерело. По дорожкам аллеи свежевысаженных платанов пробежали два красавчика атлета. На детской площадке возились разноцветные малыши, окруженные мамами со смартфонами в руках. У кофейни курьер для особо ленивых заигрывал с девушкой в лифчике и широченных джоггерах.

В нос ворвался знойный запах сосен и комар. Я чихнула. Комар вернулся в среду обитания, хвоей запахло сильнее. Нет, природа — это замечательно! Всего неделю тут живу, а цвет лица уже радует. Лес за мостиком через реку так и манил погулять, но выбраться я планировала только через пару часов. Работа сама себя не сделает. К закату надо успеть. А какие тут закаты!

Я чихнула ещё раз. Не из-за комара, а потому что поднесла руку к лицу, отгоняя мошку, и в нос снова ударил запах пачули — я баночку только что разбила. Как написано было на этикетке, эфирное масло было антисептическим и противогрибковым. Теперь по грибы в лес можно было не ходить, от одного моего духа разбегутся. Мошкара и та в обморок падала.

Я уже сделала шаг от окна, когда мой взгляд зацепился за что-то аномально синее возле здоровенного внедорожника, припаркованного у нашего подъезда. Пушистое и крупное, оно было живым и пыталось спрятаться за колесо. Синий хвост не умещался. Явно не брошенный ребенком зубастый монстрик из детского магазина.

Я попыталась разглядеть, что это было, а сердце сжалось. Синее существо шевелилось, бедное, а во мне вскипело возмущение, как лава в вулкане. Кто в нашем раю издевается над животными — вот так взять и выкрасить животину в синий?! У кого рука поднялась?! Мне даже тем, кто розы синим обрызгивает, хочется вот так же негуманно физиономию раскрасить. Буквально вчера в сториз смотрела, как ребята-собачники отмывали от краски старого лабрадора. Вот и мой шанс сделать доброе дело!

Не думая ни секунды, я вступила в балетки, подхватила ключи и, как была, в шортах и майке, бросилась к лифту — спасать животное. Здравый смысл услужливо подсказал, что как раз за углом я видела вывеску чего-то ветеринарного. Возле внедорожника я притормозила и, осторожно выглянув, поняла: синим был кот. Огромный, нереальный какой-то, с затравленными жёлтыми глазами. Когти у кота были почему-то серебристые, как железные. «Живодёры!» — гневно подумала я и с ласковой улыбкой наклонилась к коту: