Банный бизнес попаданки - Ольга Иконникова Страница 106

Это было заманчивое предложение. Мне хотелось увидеть старого графа, но рисковать здоровьем его величества в такой ситуации было бы неправильно.

— Я с радостью заехала бы в поместье отца, ваше величество! — сказала я. — Мы с Дженни возьмем наемный экипаж, а потом нагоним вас по дороге.

Но о таком варианте он не захотел и слышать.

— Нет, мадемуазель Арлингтон! Я обидел вашего отца, и именно мне надлежит перед ним извиниться.

Так и получилось, что к нашему поместью мы приехали вместе с королем. Правда, я побоялась, что большой отряд охраны испугает старого графа и попросила солдат и офицеров подождать нас на постоялом дворе. Равно как попросила и его величество позволить мне сначала войти в дом одной, чтобы прибытие монарха тоже не перепугало папеньку.

С собой я взяла только Дженни, и мы вместе с ней поднялись на крыльцо и вошли в распахнутые слугой двери. В этот раз первым я увидела именно отца, я бросилась к нему и крепко его обняла.

— Малышка Дженни! — обрадовался он и девочке. — Какой же взрослой и красивой ты стала!

Дженнифер зарделась от похвалы, а к нам уже спешил Патрик. Он немного напрягся, когда увидел, что я приехала не одна, но чувство такта удержало его от каких-либо комментариев по этому поводу.

А вот Сондра оказалась не столь тактична. Когда она вышла в холл, где мы все стояли, лицо ее побледнело, а губы задрожали от негодования.

— Разве мы не просили тебя, Аннабел, чтобы ты не привозила сюда эту девочку? — взвизгнула она. — Если ты не заботишься о собственном благополучии, то тебе следовало подумать хотя бы о нас! Его величество ясно дал понять, что не желает, чтобы дворяне поддерживали дочь государственного преступника!

Тут входная дверь снова распахнулась, и мы услышали:

— Его величество ошибался!

Сондра хотела возмущенно что-то возразить, но посмотрела на вошедшего, побледнела еще больше и охнула:

— Ваше величество!

Когда она присела в реверансе, мне показалось, что она пошатнулась. А следом за ней в почтительных поклонах застыли и граф с Патриком.

А король подошел к старому графу и сказал:

— Ваше сиятельство, я приехал, чтобы перед вами извиниться!

Сондра, боясь упасть, вынуждена была прислониться к стене, возле которой стояла. А бедный Патрик от волнения вспотел и вынужден был промокнуть заблестевший лоб платком, который дрожащей рукой достал из кармана.

Я понимала затруднение кузена — король назвал его сиятельством его дядю, который, как он думал, уже не имел права на такое обращение. Но указать монарху на эту ошибку осмелиться он, конечно, не мог.

— Ваше величество, что вы такое говорите? — пролепетал отец.

Он с трудом держался на ногах, и я подошла к нему, чтобы поддержать его под руку.

— Я был не прав, лишив вас титула, и единственное, что я могу сделать, чтобы эту ошибку — это вернуть вам этот титул и сказать, что мне искренне жаль, что мое принятое сгоряча решение доставило вам столько волнений.

— Титул? Вы возвращаете мне титул, ваше величество? — старый граф не мог поверить собственным ушам. — О, благодарю вас, ваше величество! Вы очень великодушны!

Я бы не назвала великодушным человека, который сначала отобрал титул, а потом его вернул. Но я прекрасно понимал, что даже на то, чтобы признать эту ошибку, королю нужно было поступиться своей гордыней, а потому тоже была ему благодарна.