Развод с генералом драконов. Хозяйка таверны на краю Севера - Лилия Тимолаева

Глава 1. Развод при полном дворе

Музыка в зале оборвалась так резко, будто невидимая рука перерезала ей горло.

Ещё мгновение назад под золочёными сводами Императорского дворца плыл хрустальный вальс, дамы улыбались сквозь веера, кавалеры склонялись в учтивых поклонах, а сотни свечей в высоких люстрах отражались в полированном мраморе так ярко, что казалось — весь зал наполнен не светом, а жидким огнём. И в этот самый миг, на вершине чужой роскоши, чужого праздника, чужой жизни, Елена пришла в себя.

Сначала — запах.

Не стерильный воздух палаты. Не резкий лекарственный спирт. Не пластиковая сухость капельниц.

Нет.

Вместо этого её накрыло густым ароматом расплавленного воска, розового масла, мужского парфюма, вина и зимних цветов, привезённых явно не из этих мест. Воздух был слишком тёплым, слишком плотным, слишком живым. Потом пришёл звук — шелест юбок, шёпот, нервный смешок где-то слева, звяканье драгоценностей. И только потом — тяжесть на теле.

На ней было платье.

Не просто платье — настоящее произведение чужой жестокости. Тяжёлый серебристо-синий бархат обнимал талию так туго, что трудно было вдохнуть. Корсаж давил на рёбра. Рукава, расшитые ледяным бисером, оттягивали плечи. На шее лежало колье, холодное, как цепь.

Елена моргнула.

Перед глазами расплывались лица. Белые, смутные, как маски. Чужие глаза. Чужие рты. Чужой мир.

И мужчина напротив.

Он стоял на возвышении у трона, высокий, слишком прямой, слишком спокойный для человека, который только что разрушил чью-то жизнь. Чёрный мундир сидел на нём безупречно, серебряные застёжки поблёскивали в свете свечей, тёмные волосы были зачёсаны назад, открывая жёсткое, красивое лицо. На воротнике — знак драконьего корпуса. На груди — герб северных легионов. На пальце — перстень с чёрным камнем, от которого почему-то хотелось отвести взгляд.

И его глаза.

Холодные. Светлые. Безжалостные.

Они были устремлены прямо на неё, и Елена с необъяснимой ясностью поняла: опасность — это не мраморный зал, не тысячи свидетелей, не чужое тело, в котором она очнулась. Опасность — этот мужчина.

— Леди Аврора, — произнёс он негромко, но так, что его услышал весь зал. — Надеюсь, теперь вы понимаете, что продолжать этот фарс бессмысленно.

Аврора.

Имя ударило внутри колоколом.

Не её.

Но в то же мгновение вместе с паникой в голову хлынуло что-то ещё — обрывки, вспышки, как если бы кто-то швырнул ей в сознание чужой дневник, разорванный на сотни страниц.

Белые галереи дворца.

Подписанный брачный контракт.

Холод в первую брачную ночь.

Три года рядом с мужчиной, который исполнял долг без тепла и говорил с ней, как с ошибкой.

Шёпот придворных за спиной.

Невозможное слово — бесплодна.

Имя — Кассиан Вальдер, генерал драконьих легионов Севера.

И ещё одно имя — Лиора Эстейн.

Та самая “достойная”.

Елена с трудом вдохнула. Мир пошатнулся, но не исчез.

Она стояла в центре зала, среди сотен людей, в теле женщины, которую только что публично унизили. И, кажется, это унижение ещё не закончилось.

— Я сказал достаточно ясно, — продолжил генерал. Ни громкости, ни злости. Только сталь. — Наш союз был политической необходимостью. Он исчерпал себя. Император уже осведомлён о моём намерении подать прошение о расторжении брака.

По залу пронёсся жадный шёпот.