Артефактор XXL - Майя Грин

Пролог

Варвара.

Раньше мне не мешало отсутствие доверия — ни к людям вообще, ни к мужчинам в частности. В мире спорта побеждает сильный, а доверие — это слабость. Каждый сам за себя. Ничего личного: просто сегодня вы конкуренты. Дружба дружбой, а золотая медаль одна.

Я научилась жить по этим правилам, привыкла. Но всему есть цена. В моём случае эта цена — доверие.

А мужчины… В принципе, та же история. Один раз открыла сердце — и чем всё закончилось? Поклялась себе, что больше никогда и ни за что.

И хотя я больше не спортсменка, жизнь снова поставила меня перед выбором. Или я смогу отбросить свои страхи и поверить мужчине снова… или останусь здесь навсегда.

Глава 1

Последняя пробежка

'Девочки, молодцы, что пришли! Давайте знакомиться. Меня зовут Варвара Абрикосова. Своей любовью к спорту я обязана родителям: они воспитали немало чемпионов по спортивной гимнастике. В том числе и меня.

Сразу договоримся: спешить не будем. Поставим цель стать сильнее и гибче, а стройность придёт. Ну что ж, начнём!'

Вы бы знали, какое это непередаваемое ощущение — когда не нужно оглядываться и ждать удара в спину. Я сама по себе. И мне это ужасно нравится!

Раньше я ещё раздумывала, остаться ли тренером после окончания карьеры. Но когда мой парень ушёл к золотой медалистке, пока я со своей серебряной медалью лечила ногу, это стало последней каплей. «Хватит с меня этого гадюшника! Осточертели подставы и интриги!» Хотелось просто работать с женщинами и приносить им пользу.

Переучилась на фитнес-тренера, наскребла на съём небольшой квартирки и набрала группу. Решила поработать пока так, а позже, может, и в онлайн перейти.

Многие женщины не готовы часами потеть в спортзале. Им просто некогда. А выглядеть красиво хотят все. И без лишней скромности заявляю: я могу им это дать!

Для первого занятия достаточно упражнений с дыханием. Со стороны казалось, что ничего не происходит, но к концу тренировки пот катился градом у всей группы. Девочки старались — надеялись постройнеть к пляжному сезону. Похвалила учениц и попрощалась до послезавтра.

Дома меня сегодня никто не ждал. Родители уехали с подопечными на очередные сборы, мужем к своим двадцати годам обзавестись не успела (и слава Богу!), а животных у нас никогда не было.

Неспеша сменила одежду. Ничего розового — так модного у спортивных брендов в этом году! На мой взгляд, брюнетке это не подходит. Кроссовки, наушники — и на вечернюю пробежку.

Мой обычный маршрут — Пушкинская и ещё пара кварталов дворами. Живу тут недалеко, в старинном особняке в центре Ростова-на-Дону.

Мне нравится представлять себя хозяйкой большого дома. На самом деле родителям принадлежит только одна из квартир. А здание и правда старое, аж в 1885 году построено. Вот и посчитайте.

Скоро май. Уже тепло. Пушкинская — улица прогулочная, и когда тепло, тут много народа.

Любимые треки шли друг за другом, тротуарная плитка мягко ложилась под подошвы кроссовок. Встретила пару знакомых, радостно улыбнулась и помахала на бегу.

Мелькали люди, знакомые дома и улицы. По привычным маршрутам ноги сами несут, куда нужно, — на автопилоте. А перед самым домом, там, где почти никогда не бывает машин, — яркий свет фар в глаза. Визг тормозов. Удар. Темнота. Больше ничего не помню…