Жмурки - Марика Макей

© Марика Макей, текст, 2026

© insey, обложка, 2026

© ООО «Издательство АСТ», 2026

* * *

Моя душа, ядро земли греховной,

Мятежным силам отдаваясь в плен,

Ты изнываешь от нужды духовной

И тратишься на роспись внешних стен.

Недолгий гость, зачем такие средства

Расходуешь на свой наемный дом,

Чтобы слепым червям отдать в наследство

Имущество, добытое трудом?

Расти, душа, и насыщайся вволю,

Копи свой клад за счет бегущих дней

И, лучшую приобретая долю,

Живи богаче, внешне победней.

Над смертью властвуй в жизни быстротечной,

И смерть умрет, а ты пребудешь вечно.

Уильям Шекспир, сонет 146[1]

Пролог

После того, что я сделала, Виктор Блэр стал меня по-настоящему замечать… А «замечать» в понимании Вика – это не то, что вы подумали. Его внимание – пытка.

Первый день второго года обучения в колледже не предвещал беды. Беды, собственно, и не случилось, если рассматривать ситуацию во вселенских масштабах… Для меня этот день стал знаковым. Жаль только, знаковым с пометкой «крах», а еще «унижение» и «боль». И все из-за того, что я лишь раз оступилась…

Лари встретила меня возле палатки с мороженым в парке на территории кампуса, по-детски визжа. За лето она еще больше похудела и, как ни странно, побледнела, отрезала свои белокурые локоны под каре, набила несколько новых разномастных тату на руках и проколола губу. Я привыкла к ее мании проявлять себя, поэтому просто сделала парочку комплиментов, хоть и подумала, что Джиперс Криперс на бицепсе – это уже слишком.

Мы с подругой настолько увлеклись, обсуждая каникулы, что пропустили первую лекцию по истории журналистики у мистера Додвелла. Точнее, вначале мы всего лишь опоздали, но каждый студент знал: если опоздать на пару скряги Додвелла, лучше вообще не появляться. И не показываться ему на глаза хотя бы несколько дней. Расстраиваться не собирались, нам действительно было о чем посплетничать, ведь Лари все лето провела у отца в Штатах. Но поболтать наедине не удалось: в нашу скромную берлогу – старый, закрытый на реконструкцию корпус колледжа, спрятанный от лишних глаз в зарослях неухоженного сада, – ворвалась свора Вика с лидером во главе.

Маленькое и неказистое здание больше подходило под снос, чем реконструкцию, но для нас это место было чем-то вроде убежища. Многие студенты знали о его существовании и часто бегали сюда покурить. Его кирпичные стены, когда-то аккуратные, потемнели от времени, покрылись трещинами и узорами плюща, который цепко обвивал фасад. Окна были затянуты пыльной паутиной, а гранитный пол покрыт мусором. Внутри пахло сыростью, окурками и чем-то затхлым, но нам это не мешало.

— Привет, девчонки! – поприветствовал Крис Дэвис, капитан студенческой команды по регби, красавчик-брюнет и, конечно же, будущая модель для рекламы мужского нижнего белья. – Прогуливаете лекции?

Я неопределенно пожала плечами, но все же улыбнулась. Вопреки первому впечатлению этот парень не был конченым ублюдком. Крис хорошо учился, ладил даже с закоренелыми лузерами и в общем и целом слыл неплохим парнем. Чего не скажешь о Мёрфи Хилле, прогульщике и задире. Второй член банды Вика тупо пялился на нас маленькими поросячьими глазками и неприятно ухмылялся, обнажая желтые зубы.

— Опоздали к Додвеллу, – ответила Лари, – решили, лучше тут переждать.