Зарождение любви - Ханна Линн

Ханна Линн

Кондитерская на Хай-стрит. Зарождение любви

Посвящается Питеру и Ди

Hannah Lynn

LOVE BLOOMS AT THE SECOND CHANCES SWEET SHOP

Published by special arrangement with Paper Cat Publishing Ltd in conjunction with their duly appointed agent 2 Seas Literary Agency and The Van Lear Agency LLC

© Hannah Lynn, 2021

© Школа перевода Баканова, 2026

© Издание на русском языке. ООО «Издательство АЗБУКА», 2026

Глава первая

Многое изменилось в жизни Холли Берри за последние десять месяцев: она бросила ненавистную работу, на которой сутками напролет барабанила по клавишам; она уехала из Лондона, в котором снимала квартиру за бешеные деньги и считала каждый пенни в надежде скопить на собственное жилье; и, наконец, она рассталась с Дэном, который годами кормил ее пустыми обещаниями о совместном будущем. Шесть лет она верила, что они всегда будут вместе, что именно с ним она проведет остаток своей жизни и создаст семью. А потом узнала о его предательстве: он изменял ей прямо у них дома, а его новая подружка, как заведено, на пять лет моложе Холли.

К счастью, все это в прошлом. Теперь она сама себе хозяйка и полноправная владелица самого чудесного магазина в мире – лавки сладостей под названием «Еще одну штучку». Это не просто кондитерская, а кондитерская, в которой Холли подрабатывала с детства, – секретик под цветным стеклом, ее первая любовь!

Лавка располагалась в Котсуолдсе, на юго-западе Англии, в центре живописной деревушки под названием Боуртон-он-Уотер[1].

Сейчас магазин продолжал существовать только благодаря Холли. Да что там существовать – процветать! Однако успех пришел не сразу. Когда она въехала, помещение было в плачевном состоянии: крыша протекала, ассортимент устарел, а местная кошка преподносила «дары» один хлеще другого. Возникали вполне обоснованные сомнения, удастся ли вообще удержать магазин на плаву.

Теперь, когда жизнь вошла в колею, Холли только и знала, что хохотала, перешучиваясь с клиентами, упаковывала в бумажные пакетики грильяж и прочие вкусности и лакомилась шоколадными эклерами да румяными яблоками. В лавке появились завсегдатаи, которых Холли знала по именам, поставщики, которые предлагали скидки на патоку и марципановые кексы, а с коллегами – формально подчиненными – у нее и вовсе завязалась дружба.

Приятные перемены произошли не только в карьере Холли: теперь она жила вместе с новой подругой, Джейми, у которой снимала комнату. Арендная плата была умеренной, взамен Холли обещалась хотя бы раз в неделю что-нибудь печь.

И вот впереди у нее свидание! Да, Холли Берри идет на свидание с Беном Торнбери, управляющим банка!

Надо признать, что их первая встреча не породила взаимной симпатии. Во-первых, Холли сбила Бена с велосипеда. Конечно, это произошло случайно, но все-таки по ее вине. Такое легкомысленное поведение на дороге не разожгло в Бене искру любви. Во-вторых, Бен считал, что она поступила крайне безрассудно, приобретя магазин без малейшего опыта в бизнесе. Холли, в свою очередь, сочла, что такие суждения впору только очень напыщенному и самодовольному человеку.

Однако со временем ее мнение о Бене поменялось. Когда этот крысеныш Джайлс Каверти подложил ей свинью и чуть не отобрал лавку, именно Бен пришел на выручку и помог оформить ипотеку.