Апрельская сказка - Дина Аллен

Пролог

На подземной автостоянке было темно и пустынно. Оглядевшись вокруг, Дорис поспешила в дальний, плохо освещенный угол, где два часа назад оставила свою машину. И тут под сводами стоянки раздались гулкие шаги.

Ее сердце бешено забилось, по коже поползли мурашки. Дорис бросилась бежать. В последнее время ей часто приходилось слышать таинственные шаги за спиной: на темных тротуарах, около дома, в парке. Трясущимися руками она с первой попытки открыла дверцу автомобиля, проскользнула внутрь и, только заперев все замки, облегченно вздохнула. Как она ненавидела этот страх, леденящий кровь и лишающий воли! Как ругала себя за то, что не находит мужества обернуться и встретиться лицом к лицу с тем, кто крадется за ней!

Включив двигатель, девушка быстро выехала со стоянки и взглянула в зеркало заднего вида. Ни одна машина не тронулась вслед, и она постепенно пришла в себя. Мысли ее вновь вернулись к загадочному мужчине с серыми глазами.

Лениво привалившись к стене, Итан Росс с циничной усмешкой наблюдал за молодой женщиной, ожидавшей своего выхода на съемочную площадку. Смазливая девица, привыкшая к поклонению. Небось, считает, что, будучи «лицом» крупнейшей фирмы по производству косметики, оказывает великую честь телевизионщикам, согласившись дать интервью! Однако, как ни удивительно, сейчас у этой модели такой вид, словно она шагу не смогла бы ступить без посторонней помощи.

Судя по рассказам Моники, ослепительная красавица Дорис Ламберт из тех, кто всегда уверен в себе. Упрямая, жесткая, безжалостная, твердо убежденная в том, что непременно оставит свой след в этом мире. И все же Моника ее любила. Говорила, что дружит с ней еще со школы. Странно, ему всегда казалось, что женщины не жалуют красивых подруг. Что же в этой Дорис Ламберт так притягивало Монику, а в нем самом возбуждало такое вожделение?

Усмехнувшись своим мыслям, Итан продолжал рассматривать девушку. Глаза орехового цвета, опушенные густыми ресницами, темные блестящие кудри. Она не выходила у него из головы с тех пор, как он впервые увидел ее лицо на обложке журнала.

Словно почувствовав, что за ней наблюдают, Дорис стремительно обернулась. На мгновенье их взгляды встретились. Она вспыхнула и потупила взор.

Молодец, девочка, мысленно зааплодировал он. Удивление и румянец на щеках, вне всякого сомнения, куда привлекательнее и больше интригуют, чем откровенный флирт. Если, конечно, все это не игра, ведь вполне вероятно, что она просто хорошая актриса. Все, что говорила ему Моника, не давало повода поверить, будто восхитительная мисс Ламберт страдает застенчивостью. Но, тем не менее, эта женщина вызывала у него острое желание обладать ею. Ему страстно хотелось дотронуться до нее, почувствовать вкус и запах ее кожи. Искушенный и разборчивый, Итан знавал женщин намного красивее, но они оставляли его равнодушным, чего никак нельзя было сказать о Дорис! Она возбуждала его фантазию, рождала фривольные мечты. Уже несколько недель он следил за ней, что, разумеется, не осталось для девушки незамеченным. Пришло время узнать, насколько его фантазии соответствуют реальности.

Сейчас Итан был не слишком занят работой, и шанс познакомиться с Дорис в студии не следовало упускать. Он не мог припомнить, когда в последний раз добивался внимания дамы, — обычно они сами искали его благосклонности, бог знает почему! То, что он холост и богат, не добавляло ему достоинств как человеку, но женщин, как правило, интересовали прежде всего его деньги, а отнюдь не душевные качества.

Ты циник, Итан, сказал он себе. И тебе просто все надоело. Надоело до чертиков!

— Кто это? — возбужденно прошептала Дорис. — В последнее время я встречаю его везде, куда бы ни пришла.

— Итан Росс, — ответила молоденькая помощница режиссера и выразительно поморщилась. — Я бы на твоем месте держалась от него подальше.

— Почему?

— Потому, что этот человек опасен, — сказала девушка.

— А кто он?

— Литературный агент. Он здесь по работе.

— А, понятно… — рассеянно произнесла Дорис, продолжая незаметно наблюдать за Итаном. Высокий и стройный, элегантный, с шелковистыми каштановыми волосами. Держится отстраненно, с таким видом, как будто ему смертельно скучно. За последние несколько недель она встречала этого человека несколько раз, и он начал волновать ее.

Дорис всегда нервничала, когда ей приходилось выступать в прямом эфире, но теперь она почувствовала, что к волнению прибавилось возбуждение, и рассердилась на себя.

— Ладно, пойдем. Готова?

Повернувшись к ассистентке режиссера, Дорис недоуменно уставилась на нее.

— Пора идти, — повторила та. — Мой тебе совет — не связывайся с ним. Он не любит людей. — Она проводила Дорис в студию, ободряюще улыбнулась и, дружески похлопав по руке, слегка подтолкнула к лестнице, ведущей на съемочную площадку.

Дорис не помнила, как у нее брали интервью, какие вопросы задавала ведущая и что она отвечала. Единственное, что запечатлелось в ее памяти, высокий человек с серыми блестящими глазами.

Когда она вышла из студии, он уже поджидал ее.

— Вы сказали, что собираетесь написать книгу, — произнес он невозмутимо.

— Я так сказала?

— Да. — Он посмотрел на нее, и от этого взгляда Дорис окончательно утратила способность соображать. — Итан Росс. Литературный агент. — Он протянул ей маленькую белую карточку. — Приезжайте ко мне, и мы поговорим об этом. Где вы живете?

Словно под гипнозом, она назвала свой адрес. Росс кивнул и удалился, невозмутимый, небрежный, высокомерный. Но в его глазах промелькнуло что-то… Что же это было?

Дорис, наверное, несколько минут простояла, не в силах пошевелиться, как вдруг услышала чей-то смех. Она судорожно вздохнула и, прищурившись, посмотрела на кусочек белого картона, зажатый в руке. Итан Росс, опасный человек.

— Ты еще не ушла, Дорис?

Повернувшись, девушка недоуменно посмотрела на помощницу режиссера.

— Чисто риторический вопрос, — усмехнулась та, — потому что и так вижу, что не ушла. Что-нибудь случилось?

— Ничего, — автоматически ответила Дорис. — Чем он опасен?

— Кто?

— Итан Росс.

Ассистентка режиссера сочувственно посмотрела на нее, потом взяла за руку и подвела к зеркалу.

— Вот чем! Ты только взгляни на себя! Все без исключения женщины от девяти до девяноста лет после встречи с ним выглядят точно так же.

— Правда? — спросила Дорис с тоской в голосе.

— Да! Лучше забудь о нем. Судя по тому, что я слышала о мистере Россе, это большой специалист по разбиванию сердец. Причем действует он довольно грубо. Иди домой и выбрось его из головы.