Время быть собой - Барбара Воллес

Глава 1

— Кажется, наш босс снова засветился!

Свежий утренний выпуск газеты упал на рабочий стол Делии Джерман, и только что аккуратно разложенные по стопкам документы разлетелись в разные стороны.

Делия добродушно взглянула на двух женщин:

— Кому-то из нас следует приступить к работе.

— А еще очень хочется напомнить: сейчас всего лишь половина восьмого утра, и в офисе, кроме нас, пока никого нет, — ответила Хлоя Абрамс. Не дожидаясь приглашения, она и Кларисса Бойд подвинули к столу пару стульев и присели. — Кстати, мы принесли кофе!

— Я вас просто обожаю! — воскликнула Делия. — Вы даже не представляете, как мне сейчас это нужно!

— Ну конечно, мы можем лишь догадываться, — усмехнулась Кларисса. — Как ты? Мы не видели тебя целую неделю. Ты все еще работаешь с тем самым супервыгодным клиентом?

— Ты имеешь в виду Джима Бартлетта? Нет, сейчас нет, — ответила Делия. За последние две недели работа с этим потенциальным клиентом выжала из нее немало сил. Быстрым движением Делия сорвала крышку со стаканчика и с наслаждением вдохнула аромат кофе: — Вы мои спасители!

Хлоя и Кларисса стали ее лучшими подругами с той самой первой корпоративной вечеринки четыре года назад. Надо признать, Делия и представить себе не могла, как бы она справилась со своим переездом в Нью-Йорк без них.

— Для этого и нужны друзья, верно? Чтобы снабжать друг друга отменным кофеином, особенно когда ты так заработалась, — ответила Хлоя. — Во сколько же ты пришла сегодня на работу?

— Ну, не так уж и давно, в половине седьмого или в семь…

— Делия, зачем же так изматывать себя? Есть более простые способы произвести впечатление на босса, чем приходить на работу засветло. — Хлоя покачала головой.

— Я не пытаюсь ни на кого произвести впечатление! — тут же парировала Делия. — И вообще… кто бы говорил! Вы сами пришли сегодня ни свет ни заря!

— Для меня это единственное время, когда я могу спокойно посидеть в Интернете и хоть что-то спланировать для свадьбы. Том просто оккупировал ноутбук дома, — сказала Кларисса. — И сегодня я собираюсь посмотреть модели свадебных платьев.

— А мне нравится утром немного посидеть в кафетерии, — заметила Хлоя.

— Ну да, точно! И заодно пофлиртовать с симпатичным барристером, — съязвила Кларисса.

— Ты просто завидуешь, потому что он был очень мил со мной и дал мне в качестве бонуса самый большой… стакан капучино!

— Ох, я бы могла сейчас отпустить такую шутку по этому поводу!

— Пожалуйста, не надо! — усмехнулась Делия. — А то в голову лезут разные образы!

Кстати об образах…

Она потянулась к газете, которую Хлоя бросила ей на стол. Несомненно, на первой же полосе был Саймон Картрайт, и не один, а в обнимку с очередной сногсшибательной блондинкой.

— «Снова Фанни Смайт!» — прочла Хлоя заголовок через плечо Делии. — Что ж, надо признать, она продержалась хоть сколько-нибудь…

— Два месяца, — уточнила Делия.

Дольше, чем большинство остальных девушек. Их босс коллекционировал разбитые сердца — так же, как бабушка Делии коллекционировала сувенирные серебряные ложечки. Топ-модели, актрисы — нескончаемый поток красоты. Делия внимательно посмотрела на черно-белый снимок. Уж на нее Саймон никогда не обратит свое внимание, ведь он красив, умен, харизматичен, богат. В общем, мечта любой женщины. А она… Да ее ноутбук скорее вызовет в нем куда больший интерес, чем она сама!

— О, посмотрите, вот тут объявление о той самой свадебной выставке, про которую я вам рассказывала! — воскликнула Кларисса, тыча пальцем в газету. — Вы ведь не забыли, что идете со мной?

— Нам это правда обязательно? — устало вздохнула Хлоя.

Со дня помолвки Клариссы с ее бойфрендом, биржевым маклером, она целыми днями твердила только о свадьбе.

— Разумеется! Вы же подружки невесты. Кроме того, это будет весело. Мы можем подобрать платья для вас.

— Ну а что произошло с теми, которые ты все утро разглядывала в онлайн-каталоге? Уже разонравились? — спросила Хлоя.

— Я надеюсь, это происходило не в рабочее время? — раздался мужской голос.

Все три девушки вздрогнули. Делия быстро спрятала газету. Саймон Картрайт стоял, прислонившись к перегородке между офисными столами, скрестив руки на широкой груди. Как это было каждое утро, пульс Делии от одного его вида приобрел бешеный ритм.

Нельзя было сказать, будто Саймон был эталоном красоты, но его чувственные губы и правильный нос были словно высечены из камня. Фигура его отличалась стройностью, безупречные костюмы идеально на нем сидели. Сегодня на Саймоне был голубовато-серый костюм, поверх которого накинута легкая куртка. Короткие волосы на его шее были еще влажными — он явно только что из бассейна. Саймон приобрел эту привычку еще в колледже, когда занимался плаванием.

— Доброе утро, дамы! Если бы я знал, что тут устраивается девичник, то непременно прихватил бы пирожные.

— Мы просто решили выпить кофе перед началом рабочего дня, — ответила Делия.

— Как интересно! Хотелось бы знать, что еще происходит в офисе в мое отсутствие? Кстати… — Он повернулся к Клариссе: — Как идет подготовка к свадьбе, мисс Бойд?

— Очень хорошо, спасибо.

— Сервер компании не обвалился, пока вы яростно искали идеальное свадебное платье?

— Я… э-э-э… нет… — Щеки Клариссы побагровели, а сапфировые глаза Саймона хитро сверкнули.

— Рад это слышать. — Он обратил свое внимание на Делию: — Когда допьете свой кофе, прошу вас зайти ко мне в кабинет, Делия. Вы мне нужны.

«Вы мне нужны».

Конечно же он имел в виду всего лишь работу, но когда он произнес эту фразу своим чудесным бархатным голосом, в животе у Делии запорхали бабочки. Она была безнадежно влюблена в своего босса уже давно, а если Хлоя или Кларисса узнают ее маленькую тайну, все пойдет прахом. Но, к счастью, Делия пока тщательно скрывала свои чувства.

Привычным жестом она заправила за ухо выбившуюся прядь волос и произнесла:

— Конечно, буду через минуту.

— Кое-кто сегодня пребывает в отличном настроении, — отметила Хлоя, когда босс удалился. — Смею предположить, вчерашняя ночь у него удалась.

— Может быть, — грустно кивнула Делия. Как правило, она предпочитала не говорить о романтических похождениях Саймона. Схватив папку с документами со стола, она заявила: — В любом случае нам всем пора вернуться к работе. Посплетничать успеем и за обедом.

Офис «СМТ» занимал два этажа бизнес-центра на Мэдисон-авеню. На первом этаже были размещены бухгалтерия и отдел СМИ. Креативная служба и отдел по связям с клиентами, подразделение Делии, занимали большую часть второго этажа. Кабинет Саймона, руководителя агентства, располагался в задней части и занимал наиболее выгодное положение.