Куда уходят львы - Дмитрий Стародубцев

ПРОЛОГ

Предместье Эрроуд-де-Аква

Провинция Сантьяго-де-Куба, Куба

00:30

Девушка:

— Постойте, Рафаэль, но где же обещанный рассказ?

Рафаэль:

— Perdoneme, mi amor, я не совсем вас понимаю?

Женщина:

— Нет, действительно, Рафаэль, вы анонсировали свою историю словами о каком-то оружии разрушительной силы, о революции в рекламе, об элементарном способе обставить казино, а еще о хитроумных финансовых аферах…

Девушка:

— И о том, как чудовищно разбогатели!

Женщина:

— И я вообще не втыкаю, кто такая Марина?

Рафаэль:

— Позвольте, разве я не об этом? Я уже совсем близко.

Неужели вы еще не слышите хруста новеньких купюр, бесконечного вращения барабана машинки для счета денег? Или далекого рычания одинокого льва, изгнанного из прайда? Разве не чувствуете в воздухе зарождающегося приторного запаха гниения? Скоро он доберется до ваших носиков и горлышек, будет беспощадно душить. Просто любая история, увы, начинается не с конца, а с начала. Comprende usted?

Мужчина:

— А мне лично все понятно! И насчет Марины тоже! Просто некоторые. некоторые домохозяйки по жизни ни во что не врубаются! Рафаэль, еще рому?

Рафаэль:

— Es excelente, старик, с удовольствием!

Женщина:

— Все, я пошла в автобус спать! Мне противно слушать все эти извращения!

Рафаэль:

— Buenas noches, senora!.. Camaradas, так продолжать или последуем за дамой?

Оставшиеся:

— Продолжайте, Рафаэль, пожалуйста!!!

Рафаэль:

— Si, mi bueno! Что ж, надевайте памперсы, пристегните ремни и крепко зажмурьтесь. Я продолжаю!

Милашка Рафаэль вот уже полтора часа томился с видом махараджи за столиком в итальянском ресторане «aSpecto», что в ТЦ «Метрополис». В этом заведении Белозёров обычно обедал, поскольку арендовал в соседнем здании просторный офис класса «А». Но в этот злополучный денек вместо ланча ему пришлось довольствоваться бесчисленными кабинетными разборками, и в итоге он появился здесь только к девяти вечера — голодный не меньше Робинзона Крузо, злой, как собака Баскервилей, и к тому же, против обыкновения, неестественно трезвый.

Была угрюмая мерзлая пятница, ресторан ломился от посетителей, будто в Москве случилась пандемия обжорства, и кухня откровенно зашивалась, а ухандоханные официанты ушли в глубокое подполье. Заказанного цыпленка всё не несли, и от вселенского скандала, который намеревался закатить пребывающий в милитаристском настроении Рафаэль, персонал ресторана пока выручало белое сухое сицилийское вино (1500 р. за бутылку).

Прикончив один пузырь этой кислятины, Рафаэль, с трудом выловив своего дрища-официанта, потребовал второй, а также в десятый раз напомнил паразиту в нецензурной форме о своем горемычном цыпленке, который, с его слов, за истекшее время наверняка мог бы дорасти до взрослой курицы и даже успел бы снести яйца. Обиженный официант с апломбом чела, от которого весь окружающий мир находится в безусловной зависимости, объяснил Белозёрову, что его цыпленок «стоит в очереди» и «как только — так сразу». Рафаэль почувствовал себя оскорбленным и зарекся никогда более не столоваться в этой на вид помпезной, но по сути жалкой, гнусной траттории.

Когда заказанное «горячее» все же подали, ресторан уже опустел. Рафаэль оказался единственным припозднившимся посетителем. Он сиротливо, без аппетита, обгладывал тощего цыпленка и запивал еду остатками вина из бокала.

Рассчитавшись и, разумеется, не оставив чаевых, Белозёров с облегчением покинул ненавистную харчевню, быстрым шагом преодолел безлюдную галерею торгового центра, искоса поглядывая на пестрые наряды за витринами закрывающихся магазинов, и спустился по эскалатору на подземную парковку.

Машин почти не было, нерасторопная семейка загружала в багажник старенького Peugeot, которого, судя по его виду, давно разбил паралич, пакеты с продуктами из супермаркета «Карусель». Рафаэль, двигаясь по направлению к месту, где оставил свой красный кабриолет BMW M6 с цифрами «999» в номере, пересек несколько пустынных парковочных площадок, разлинованных свежей разметкой.

Неожиданно послышалось раскатистое рычание мощного, до отказа набитого лошадиными силами мотора. Белозёров подозрительно огляделся. В другом конце зала чудовищных размеров внедорожник — Lexus 570 (Ваше убедительное преимущество. Сила и уверенность), только что мирно дремавший на стоянке, теперь слепил пронзительной синевой фар и дрожал всей своей накачанной мускулатурой из-за работы могучего движка. Казалось, у него под капотом, в железных кишках, бурлит, пытаясь вырваться наружу, раскаленная лава целого вулкана.

Рафаэль неосознанно запаниковал, немного протрезвел и покрылся испариной. В этом безлюдном жутковатом подземелье с гулкими сводами он оказался один на один с этим разгневанным авто и его невидимым владельцем. Он остановился в нерешительности, в левой части груди предательски защипало.

Вдруг громила-внедорожник яростно рванул с места, так что из-под колес брызнула бетонная пыльца. Он в считанные секунды набрал не меньше ста километров, стремительно приближаясь к беззащитному пешеходу. Еще мгновение — и все было бы кончено, если б Рафаэль в последний момент не отпрыгнул к несущей колонне и не спрятался за ней. «Лексус» свирепо пронесся мимо, слегка чиркнув столб стальной хромированной дугой защиты переднего бампера.

Автомобиль долетел до противоположной стены и, не жалея резины, почти на месте развернулся. Теперь он нацелился на сам столб, и, казалось, ничто не могло помешать ему снести ее, а затем размазать по стенке хрупкое, трясущееся от страха человеческое тельце.

Рафаэль тяжело дышал, ладони намокли, в голове пузырилось что-то бессмысленное, а в животе-аквариуме булькало поганое сицилийское. Звоните нашим операторам и немедленно заказывайте одноразовый портативный туалет «Супер Пис-пис»! Вдруг он не выдержал и бросился бежать — во всю прыть, на которую был способен. Одна площадка, другая, колонны, повороты; ни одного траханого охранника, ни одного человека… Позади послышался рев внедорожника и пронзительный визг колес. Взбешенный четырехколесный монстр преследовал его.

Внезапно Белозёров наткнулся на служебную дверь, дернул ее — она оказалась не запертой. Он юркнул в слабоосвещенную клетушку, обнаружил железную лестницу, ведущую наверх, и ринулся по ней, то и дело спотыкаясь.