Одна идеальная пара - Рут Уэйр

Ruth Ware

One Perfect Couple

© Ruth Ware, 2024

© Перевод. А. Загорский, 2025

© Издание на русском языке AST Publishers, 2026

* * *

Посвящается Йану, моему самому любимому ученому.

Спасибо тебе, что ты такой. Какой есть

Пролог

Он борется. Он сражается за собственную жизнь – но и она тоже. Она находится по шею в воде: она ощущает жжение в глазах от соли, в ее легкие попала морская вода, она хватает ртом воздух, пытаясь глотнуть хоть немного, задыхается.

Его тело твердое и мускулистое, он сильнее, чем она могла себе представить, он бьется и брыкается под водой, словно зверь, пригвожденный копьем ко дну.

Противостоя ему, она понимает две вещи – они для нее совершенно очевидны и являются непреложной истиной, справедливость которой подчеркивается отчаянием, которое наполняет ее душу. Во-первых, выживет только один из них, и если она уступит, то утонет.

И во-вторых: чтобы убить кого-то в такой схватке, нужно хотеть смерти своего противника каждой частицей своего существа.

Вопрос в следующем: хочет ли она этого? Хочет ли она, чтобы он умер?

Часть первая. Затишье

15 февраля – 2:13

Привет. Привет?

Глава 1

— Я не могу, повторяю, не могу ехать на необитаемый остров, – сказала я. При этом я не смотрела на Нико, который нависал сзади над стулом, на котором я сидела. Вместо этого я продолжала пялиться в экран компьютера, пытаясь вникнуть в смысл того, что было у меня перед глазами. Ясно было одно: эти данные явно не показывали ничего хоть сколько-нибудь похожего на то, что надеялся увидеть профессор Бьянчи, когда нанял меня. Это была моя третья попытка, и я больше не могла игнорировать свои неудачи, поэтому где-то в животе у меня разливалось крайне неприятное ощущение. Что-то было не так.

— Но, Лайла, говорю тебе, такая возможность бывает раз в жизни. Это реалити-шоу на ТВ. Реалити-шоу.

— Да пусть бы это была даже единственная возможность за целое тысячелетие, Ник. Я не могу поехать с тобой. Где я возьму на это время? – Может быть, раздумывала я между тем, мне просто не попался на глаза какой-то из образцов? Может, стоит попробовать добавить его к полученному предыдущему результату? – Но не обращай на меня внимания, я вовсе не пытаюсь тебя удерживать. Поезжай. Я буду болеть за тебя отсюда.

— Ты что, меня не слушала? – поинтересовался Нико, и в его уговаривающих интонациях на этот раз прозвучали нотки раздражения. – Я не могу поехать один. Это телешоу для пар. Лайла, я прошу немногого, но Ари думает, что для моей карьеры это, что называется, пан или пропал. Другого такого шанса у меня не будет. Ты знаешь, сколько времени я бился головой о стену, участвуя в прослушиваниях и пробах для бог знает какой ерунды. Так вот, это может быть именно то, что мне нужно. Это может стать для меня большим прорывом.

Я убрала с экрана последний файл с образцами, щелкнула мышью, чтобы снова загрузить данные и заполнить таблицу. И тут Нико взорвался.

— Лайла! Черт побери, ты меня вообще слушаешь? Речь идет о поворотном пункте в моей карьере, а ты не можешь на тридцать секунд выключить свой ноутбук?

Я глубоко вздохнула. В ушах у меня зазвучал голос моей матери: «Перестань смотреть в телефон, Лайла…»

Сохранив файл, я развернула стул таким образом, чтобы оказаться лицом к своему бойфренду.