Невеста Калиостро - Татьяна Полякова

* * *

Я в третий раз перечитывала фразу древнекитайского мудреца,путаясь в хитросплетении чужой логики, и пыталась не обращать внимания наЮльку, которая, заваривая чай, по обыкновению, говорила без передышки. Последнююстрочку я прочитала вслух, и Юлька насторожилась.

– Что? – переспросила она и даже нахмурилась,намекая на титаническую работу мысли.

– «Благородные души, остерегайтесь делатьдобро», – охотно процитировала я.

– Почему? – еще больше нахмурилась Юлька.

– Потому что «творящий добро не ради славы так илииначе удостоится ее. Сама по себе слава не ищет награды, однако со славоюнепременно придет и награда. Награда сама по себе чужда борения, но в конечномитоге борьбы не избежать». А посему, – вздохнула я, – «остерегайтесьделать добро».

– Что за гадость ты читаешь? – поворчалаподруга. – Пораженческая идеология чужда молодому поколению россиян. У насвпереди светлое будущее, которое мы построим своими руками. А здесь что? Ничегоне делай, и жизнь, считай, удалась? И что плохого в борьбе?

– Не знаю, – вздохнула я. – А чего хорошего?

– Ты меня с ума сведешь, – всплеснула рукамиЮлька. – Сидит читает какую-то ерунду и на меня тоску нагоняет.

– Я пытаюсь отвлечься от твоих сумасшедших идей, –пожала я плечами.

– Что в них такого сумасшедшего? – возмутиласьподружка.

– Все. – Я решила быть лаконичной, но,усмехнувшись, добавила: – Тебе никто не говорил, что врать нехорошо? – якивнула на газету, лежавшую на столе. Юлька шмыгнула носом, потом его потерла,покусала ноготь и пленительно мне улыбнулась.

– Это не вранье. Это… рассказ о событиях, которыевполне могли бы иметь место, – после мгновенной заминки нашлась она.

Я вновь усмехнулась:

– Ага. Только ты написала не художественноепроизведение, где можно фантазировать на здоровье, а статью, и хоть ваша газетадавно зарекомендовала себя как на редкость глупая…

– Не тронь святое, – ахнула Юлька и засмеялась,махнув рукой. – Ну чего ты придираешься? Начало лета, люди только опомидорах и думают, сидя на своих дачах. Их сейчас ничем не проймешь, кромеэтих помидоров. А писать о чем-то надо. Я тебя уверяю, моя статейка – самое тодля дачного чтения.

Надо сказать, Юлька была самокритична и к своей газете и кличному участию в ней относилась с иронией. Мне это было не всегда понятно,оттого мы с Юлькой часто спорили. Она призывала меня относиться к жизни легко,больше думать о личном счастье, а все остальное, по ее мнению, приложится. Впоследнее время у нас с личным счастьем было не то чтобы скверно, скорее никак.Юлька рассталась со своим парнем месяц назад, я со своим чуть раньше и послебурных выяснений отношений к новому роману не особо стремилась. Юлька святоверила в любовь, которая подстерегает ее за ближайшим углом. Вообще-то нашивзгляды на жизнь мало похожи, но это не мешает нам дружить много лет. Мы вместеходили в детский сад, а потом в школу, став одноклассницами, дружба проверенагодами, и стычки, которые время от времени происходили между нами, нанести ейурон не смогли.

Сегодняшний спор вышел из-за статьи в газете, которая лежалав настоящий момент на столе. На двенадцатой странице помещена фотографиякакого-то придурка в плаще с капюшоном, скрывавшим его лицо, в левой руке унего толстенная свеча, в правой меч, который он держит таким образом, что сразуне поймешь, меч это или крест. Заголовок тоже порадовал: «Что скрывается затайным обрядом?» Статья на всю страницу, внизу подпись «Ю. Оболенская».Вообще-то Юлькина фамилия Пучкова, но печатается она под псевдонимом.

Взгляд мой уперся в один из абзацев, и я покачала головой.Подруга это, конечно, заметила.

– Ну что ты, в самом деле? – вздохнула она. –Отнесись к этому как к шутке.

– Твой редактор чокнутый, – не удержалась я.

– Не-а, он умен и циничен, о чем тебе доподлинноизвестно. – Юлька весело мне подмигнула, а я вновь вздохнула, но уже подругому поводу. Я имела неосторожность однажды заглянуть к Юльке на работу,познакомиться с ее шефом, с тех пор он не оставляет надежды уложить меня впостель. Его идея у меня отклика не находит, а телефон забит эсэмэскамипримерно такого содержания: «У тебя потрясающие глаза» и так далее. Если веритьэтому типу, во мне потрясает все, даже уши.

– Юля, – голосом мученицы начала я, – твойшеф придурок, ты сама абсолютно безответственное существо, а эта статья –идиотизм чистой воды. Беда в том, что непременно найдется дурак, который во всеэто поверит.

– Ну и на здоровье, – хихикнула Юлька. Собственно,и мне ничто не мешало махнуть на данный шедевр рукой и поскорее забыть о нем,но странное дело – не получалось. По неведомой причине и дурацкая Юлькинастатья, и неизвестный тип на фото внушали мне смутное беспокойство, тем болеенепонятное, что я доподлинно знала: все в этой статье – выдумка, и натолкнулаЮльку на мысль написать все это я сама, затеяв три дня назад разговор омистических обрядах. Юлька проявила повышенный интерес к теме – и вотрезультат.

Раз в неделю она пишет в рубрику «Непознанное» – обинопланетянах, оборотнях и снежном человеке, так что ее интерес к нашемутогдашнему разговору вполне понятен, и я ничуть не возражала бы, опиши онакакой-то ритуал, но на этот раз Юлька пошла дальше. Если верить ее статье (аверить ей я, конечно, не собиралась), в нашем городе существует тайноеобщество, члены которого раз в месяц собираются в укромном месте и совершаютнекий обряд, далее следовал намек на явную неприличность действа, однаковдаваться в детали Юлька не стала, дав понять, что ее источник побоялсяраскрывать все тайны.

– Они что, дьявола там вызывают? – съязвила я, неудержавшись. Статья была перед глазами, и я против воли то и дело к нейвозвращалась.

– Не надо конкретизировать, – хихикнулаЮлька. – Пусть каждый вообразит, что ему больше нравится.

– Тебе должно быть стыдно.

– Возможно, но почему-то не стыдно.

– Ты сумасшедшая, – сложив газету, вынесла явердикт. – Помнишь, что сказал Умберто Эко?

– Он постоянно что-то говорит, я за ним не поспеваю.

– Первый признак безумца – он непременно приплетает кделу тамплиеров. Ты бы хоть подумала, какие могут быть тамплиеры в России?Откуда им здесь взяться?