Десять медвежат - Наталья Александрова

* * *

— Два миллиона восемьсот тысяч — раз! —провозгласил аукционер, высокий представительный мужчина с густыми темнымибровями и выразительным взглядом заслуженного иллюзиониста, оглядываяучастников торгов, — два миллиона восемьсот тысяч — два…

Он медленно поднял молоток, выдерживая драматическую паузу ичувствуя, что торги еще не кончены. Хорошо развитое профессиональное чутьеподсказывало ему, что цена еще поднимется.

И чутье его не обмануло.

Маленький худощавый японец с прилизанными седоватымиволосами поднял сложенную пополам программку.

Аукционер церемонно поклонился японцу и произнес своимбархатным, хорошо поставленным баритоном:

— Благодарю вас, я был уверен, что мы приблизимся кнастоящей цене.., три миллиона триста тысяч — раз…

В этот момент ему почудилось за спиной едва ощутимоедуновение сквозняка и какое-то непонятное движение, но он был поглощенаукционом и не обратил на это внимания, тем более что вопросами безопасности наторгах занимались другие люди.

— Три миллиона триста — два…

Мрачный мужчина в первом ряду, в мятом дорогом костюме, смогучей бычьей шеей, небритыми по предпоследней моде толстыми щеками и выбритойнаголо головой, махнул рукой, и аукционер, уловив его жест, склонил голову иобъявил:

— Четыре миллиона триста тысяч! Благодарю!

Четыре миллиона триста тысяч — раз…

Маленький японец вытянул вверх худую руку с двумярастопыренными пальцами.

— Четыре с половиной миллиона! — радостно сообщилаукционер.

Поскольку он получал процент от окончательной цены,активность покупателей очень его радовала.

— Четыре миллиона пятьсот тысяч…

На большее предложение он уже не рассчитывал, но во второмряду вскинулась женская рука.

Густые брови аукционера поползли вверх, и он, скрываяудивление, воскликнул:

— Дама во втором ряду — пять миллионов долларов!Прекрасная цена! Кто больше, господа?

Господа растерянно молчали.

— Пять миллионов — раз.., пять миллионов два…

Резной молоток поднялся над столом, аукционер снова выдержалпаузу и торжественно провозгласил:

— Пять миллионов — три! Продано! — и резноймолоток опустился, знаменуя окончание торгов.

Но когда молоток аукционера ударил по столу, вместокороткого сухого стука неожиданно раздался оглушительный грохот и сценузаволокло густым темным дымом.

Участники аукциона вскочили со своих мест, бритоголовый впервом ряду вытащил пистолет, охранники, неторопливо прохаживающиеся возледверей, бросились к сцене.

Однако дым через полминуты рассеялся, аукционер стоял насвоем месте растерянный, но совершенно невредимый, и массивный бронированныйсейф с единственным продававшимся на сегодняшних торгах предметом находился напрежнем месте.

— Это что за фейерверк? — хрипло проговорилбритоголовый здоровяк, пряча оружие и подозрительно оглядываясь. —Говорили, блин — конкретно надежная фирма, а тут такие заморочки…

— Не волнуйтесь, господа, — проговорил аукционер,слегка оглохший от взрыва, — мы непременно выясним причину этогоинцидента… Все в порядке, господа, все в порядке…

По его безмолвному знаку в зал вбежали официантки сподносами, на которых стояли бокалы шампанского, призванные сгладитьвпечатление от загадочного происшествия.

— Все в порядке? — нервным звенящим голосомпроговорила женщина из второго ряда, победительница аукциона. — Я в этомне уверена.., будьте любезны, продемонстрируйте наш сегодняшний лот, я хочуубедиться, что с ним ничего не произошло!

— Разумеется! — аукционист повернулся к сейфу,неторопливо достал связку ключей и попытался вставить один из них в замочнуюскважину. Ключ явно не подходил.

— Вы по-прежнему считаете, что все в порядке? ядовитымтоном осведомилась дама.

Аукционер, не дрогнув ни одним мускулом на своемневозмутимом лице, потянул за ручку.., и сейф распахнулся.

Из него выскочил крупный белый кролик, в два прыжкаперелетел сцену и скрылся в боковом проходе.

— Это что — шутка? — надменно проговориладама. — В таком случае, у вас скверное чувство юмора!

— Цирк, блин! — хрипло выкрикнулбритоголовый. — Ты что, в натуре, за лохов нас держишь?

Нет, ты, конкретно, ответь! Мы, между прочим, время своетратили, большими, блин, деньгами рисковали, а ты тут фокусы вздумалпоказывать?

Доиграешься, реально!

На этот раз невозмутимое лицо аукционера заметно побледнело.

— Господа, господа, — проговорил он, обегаявзглядом зал, — уверяю вас, наша фирма не имеет к происшедшему никакогоотношения…

— Сомневаюсь! — воскликнула дама, поднялась, гордовскинув голову, и направилась к выходу, бросив напоследок:

— Вряд ли я еще когда-нибудь приму участие в вашихторгах!

Следом за ней торопливо вышагивал широкоплечий телохранитель(или кем он там был) с объемистым кожаным чемоданом — наличностью для участия ваукционе.

— Правильно, в натуре, женщина говорит! злобно рявкнулбритоголовый и зашагал по ряду, наступая на ноги соседей, — в натуре,чтобы я еще когда-то к вам подался…

Дама вышла на улицу, и к ней немедленно подкатил огромный,сверкающий черным лаком «мерседес». Шофер, мужчина лет тридцати с небольшим,привлекательной, но незапоминающейся наружности, выскочил из машины,предупредительно распахнул дверь. Дама села не на заднее сиденье, как этопринято, а на переднее, рядом с водителем. На заднем устроился телохранитель,положив рядом с собой чемодан.

«Мерседес» плавно сорвался с места и покатил по вечернейулице.

Водитель время от времени посматривал в зеркало заднеговида, часто менял направление. Наконец, убедившись, что их никто не преследует,он остановил машину, повернулся к «телохранителю» и протянул ему плотно набитыйконверт.

Парень взял конверт и улыбнулся:

— Спасибо, Маркиз! Ты знаешь, как меня найти, еслибудет работа!

Он выбрался из машины и поспешил к ближайшей станции метро.

Дождавшись, когда «третий лишний» скроется из виду, дамафыркнула:

— Ну, Ленечка, с кроликом ты, по-моему, переборщил!

— Ты считаешь? — водитель состроил уморительнуюфизиономию. — А по-моему, было очень весело! Во всяком случае, всеучастники аукциона следили только за кроликом и прочими отвлекающими моментами.Первый закон всякого иллюзиониста — как можно больше отвлекающих эффектов,чтобы зрители не заметили, как их надувают!