Убийца с печатной машинкой - Дмитрий Петров Страница 101

Пожилая сыщица не ушла далеко. Через секунду она ворвалась обратно в комнату, в ужасе огляделась и, не теряя ни мгновения, побежала вокруг кровати старшего инспектора. По пути мисс Шелдон безмолвно прокричала детективу что-то, чего он, разумеется, не успел разобрать. Оказавшись между кроватью и окном, любительница сыска бросилась на пол и затаилась. Через секунду дверь снова открылась и в комнату заглянул медбрат.

– Вы не спите, мистер Ирвинг? – прошептал он в темноту.

– Я? – растерялся детектив.

– Мне показалась, что вы выходили…

– Ах, да… – «вспомнил» старший инспектор. – Мне не спалось.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – Джек сделал шаг внутрь комнаты.

– Нет, что вы, спасибо за беспокойство.

– Желаете, я чего-нибудь принесу?

– Благодарю вас, мне и так прекрасно.

– А как ваша капельница? – Медбрат шагнул ещё на фут ближе к детективу Ирвингу.

– С ней тоже всё чудесно. Она закончилась, и я самостоятельно её снял.

– В таком случае я её заберу! – обрадовался Джек и всё-таки проник в комнату целиком.

Старший инспектор возблагодарил небеса за то, что капельница и мисс Шелдон находились по разные стороны кровати, но безумно испугался, что медбрат вот-вот услышит, как колотится сердце престарелой сыщицы. К счастью, этого не произошло.

– Если вам вдруг что-то понадобится, – на прощание улыбнулся Джек, – вы знаете, как меня вызвать!

Как только за медбратом закрылась дверь, детектив обернулся и с удивлением обнаружил, что мисс Шелдон уже поднялась и застыла в стойке, как легавая собака. Старший инспектор восхитился бесшумностью своей подруги. Попробуй он сам совершить такой же трюк – и хруст его суставов огласил бы все этажи Смолчестера.

– Куда он теперь направился? – прошептала сыщица. – К миссис Кокроу или к себе? Как нам это узнать?

Выспавшийся мозг детектива Ирвинга мигом решил эту несложную задачку. Старший инспектор поднял трубку стационарного телефона и набрал номер.

– Миссис Кокроу? Доброе утро! Это ваш сосед детектив Ирвинг. Как поживаете? Благодарю вас, у меня тоже всё прекрасно! Скажите, пожалуйста, а не у вас ли сейчас находится наш медбрат Джек?

Получив изумлённый утвердительный ответ, старший инспектор успокаивающе кивнул своей напарнице. В то же мгновение мисс Шелдон пулей вылетела из комнаты, не воздав должного находчивости детектива.

– Алло? Алло? – тем временем заподозрила неладное миссис Кокроу. – Почему вы спрашиваете?

– Просто… – Старший инспектор не стал ломать голову. – Передайте ему от меня большой привет. Благодарю вас!

Оказавшись на лестнице, мисс Шелдон задумалась: «Директорская или ординаторская?» – и к первому этажу сделала выбор в пользу директорской.

Любительница сыска руководствовалась несколькими причинами. Во-первых, в директорскую вряд ли кто-то зайдёт в семь часов утра – и это удобно; во-вторых, в директорской всегда находился лишь один хозяин, а не толпа сотрудников – это аргумент в пользу сохранности улик; и наконец, в-третьих, в директорской можно найти документы – то, чем пренебрегают авторы детективных романов, предпочитая подсовывать сыщику и читателям стреляные гильзы, пустые пузырьки, обрывки писем и прочие отходы. Ещё бы! Писателю необходимо растянуть историю хотя бы на двести страниц. Ему вовсе не нужны официальные бумаги, которые раскроют преступление за полторы главы.