Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа - Евгений Бочковский Страница 156

– Когда их падчерицам…

– Удается подцепить выгодных женихов, – заключил со смехом Перси. – Вы все верно поняли.

– Вы не случайно сейчас оговорились?

– Насчет папаши? Наверное, нет. Я всегда воспринимал его как отца Элен.

– То есть отношения у них были…

– Не такими, как в «Пестрой ленте», хотите сказать? Пожалуй, да. Нормальные были отношения.

– А с вами?

– Вполне дружеские.

– Я к тому, что все эти рассказы про его нелюдимость и агрессию… И вы сами в суде вчера показали…

– Элен представила меня как сына богатого мистера Армитеджа. Дальше догадайтесь сами.

– Почуяв выгоду, он был вынужден обхаживать вас?

– Вот именно, был вынужден. Что бы ни говорили, доктор Ройлотт умел держать себя в руках. Когда ему это было нужно. Он рассказал мне, чем занимается. Показал кое-что. Ну и, само собой, принялся понемногу уговаривать. Мол, близок к успеху. Что осталось совсем немного. А потом мы добьемся патента и завалим наши несчастные колонии спасительными препаратами от всех ужасных тварей, что известны зоологам.

– И вы соблазнились?

– Разумеется! Кто бы устоял! Он умел подобрать нужные слова. За ним была научная сторона, за мною – вся дальнейшая коммерция. Когда у вас есть деньги, вы всегда заняты вопросом, как бы повыгоднее их пристроить. Монополия – представляете себе, что это такое! Только мы и больше никого! На всю империю! Такое вложение меня всегда больше всего привлекало. Не гнуть спину где-нибудь в лавке, не вставать затемно, как когда-то мой отец… да что там, он по-прежнему так живет, хотя уже лет сто как разбогател! Нет, я так жить не хотел никогда! Пожинать плоды после единственного точного, тщательно выверенного хода – вот для чего человеку даны ум и воля. Впрочем, если даны в достаточном количестве, конечно! – снова улыбнулся он. Действительно, с некоторой порцией очарования.– Ройлотт тоже получил бы свою половину, не вылезая из Сток-Морана. Короче говоря, мы сочли наше сотрудничество взаимовыгодным.

– Вы упомянули своего отца. Это были его деньги, или вы кредитовали доктора Ройлотта за свой счет?

– Это были мои средства, – ответил Перси практически мгновенно. – Отец не имел к этому никакого отношения. Как вы и сами можете догадаться, я и четыре года назад был вполне самостоятельным человеком. Не только для того, чтобы принимать подобные решения, но и чтобы обладать возможностями их обеспечить.

– Благодарю вас, – поспешил я успокоить его. – Еще один вопрос, и я, пожалуй, не стану больше злоупотреблять вашим гостеприимством.

– Пожалуйста, инспектор, мы можем беседовать, сколько пожелаете. – Перси вновь сделался само дружелюбие. Расслабление, с каким он откинулся на спинку софы, не было нарочитым.

– Если у вас с доктором сложились такие доверительные отношения, почему вам с невестой пришлось встречаться в «Короне», а не в Сток-Моране? – спросил я и тут же, пока он не взялся возражать, пояснил, что присутствие мисс Стоунер в «Короне», в том числе и в ночь смерти Ройлотта, установлено с помощью все того же свидетеля.

Этот вопрос следовало задать еще раньше, как только речь впервые зашла о показаниях Сэйлза, чтобы мой собеседник не успел опомниться и сообразить, куда затем перекинется пожар, но и так вышло неплохо. Армитедж взялся довольно сбивчиво оправдываться насчет прошедшего времени и небезупречной памяти и в итоге с грехом пополам пришел к заключению, что отношения с несостоявшимся тестем, по правде говоря, были не безоблачными, и как раз в то время возникли некоторые разногласия, вынудившие влюбленных искать уединения подальше от глаз хозяина Сток-Морана.