Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа - Евгений Бочковский Страница 238

– Я уже понял это.

– Животных было много. Это я видела собственными глазами. И ядовитых, и тех, на которых проверялось действие яда. Многие из них вывозились из Индии тайно. За это приходилось платить втрое больше. Это то, о чем говорил отчим. Значит, на самом деле все было еще хуже, как я думаю.

– Павел из числа подопытных? – поинтересовался Холмс, впервые за сегодня упомянув о павиане более-менее хладнокровно.

– Да. Он последний, кто остался. С болезнью отчима размах его притязаний стал куда скромнее, но он успел наделать долгов в то время, когда развернулся вовсю. Я бы вообще ничего не знала, если б не занялась проверкой счетов в последнее время. Тогда-то мне многое и открылось. Боюсь, я еще не вполне осознаю плачевность своего положения. Но уже сейчас вполне ясно, что долг поглотит весь доход на ближайшие годы. Только страховка позволит мне рассчитаться с кредитором.

– А ваш жених – разве нет?

– Он еще не знает всех обстоятельств. Думаю, Перси полагал меня выгодной партией. Теперь его и прогонять не придется. Ищи ветра в поле.

Элен говорила об Армитедже так, будто его не было с нами. Перси пристроился в уголке, и я, наблюдая то ли за дуэтом, то ли за дуэлью Холмса с Элен, совершенно позабыл о незадачливом женихе. Взглянув на него, я одновременно заметил, что невеста не удостоила его взглядом даже в момент упоминания.

– Как ты можешь так говорить?! – возмутился Армитедж.

– Но вы сказали, мисс Стоунер, что мы можем чем-то помочь? – осторожно напомнил я о себе.

– И я уже сказала, чем. Тем, что подтвердите, что отчима укусила змея. В таком случае в разбирательстве отпадет необходимость. Тем более, что Суррей не Лондон.

– Что ж, – вздохнул я, – если иного выхода нет…

– Погодите, Ватсон! Вы не представляете, о чем говорите! – возвысил голос Холмс. – Мисс Стоунер, речь о свидетельских показаниях по всей форме, не так ли? С полицейским допросом и выступлением в суде под присягой?

– Конечно.

– В таком случае, нет! – категорически отрезал Холмс. – Извините, но это чересчур! Лжесвидетельство – верная каторга. При всем нашем сочувствии вы требуете от нас слишком многого. Если Армитедж вас действительно любит, он просто обязан прийти вам на помощь, а мы…

– Нужны, как я понимаю, незаинтересованные лица, – предположил я и увидел, с каким негодованием незаметно от Элен покрутил пальцем у виска Холмс.

– Это исключено, – твердо заявил Холмс. – Я понимаю, что все так прискорбно сложилось не без нашей вины, мисс Стоунер, хотя Ватсон, по правде говоря, признался мне, что кричал на самом деле ваш павиан, а не он, а впустил его в комнату ваш жених, а не мы… то есть впустил павиана с Ватсоном, я хотел сказать… так что, как вы понимаете, мы здесь совершенно ни причем. Надо было лучше присматривать за обезьяной, если уж на то пошло. Тем не менее, я выражаю вам искренние…

– Я согласен! – воскликнул я неожиданно для себя же.

– Ватсон, опомнитесь! – воскликнул Холмс в ужасе. – Подумайте сначала…

– Поступайте как хотите, Холмс, а я дам такие показания, – заговорил я с пафосом, несколько неожиданным для себя же. – Мисс Стоунер, можете на меня положиться. Коль я по сути собственными… м-м-м… голосовыми связками погубил несчастного доктора Ройлотта, своего коллегу по сути, хотя он не психиатр… так вот мой долг не оставить в беде его падчерицу, тем более, последнюю. Вызывайте полицию, я подтвержу, что ваш отчим на моих глазах…