Кровавые деньги - Фергюс Хьюм Страница 251

— Если мы вышибем переднюю дверь, – поделился старший инспектор с Джимом, – путь в дом будет открыт. А дальше – рукопашная.

— К передней двери так просто не подберешься, там у каждого окна стоят стрелки, – мрачно заметил Джим.

— Дверь можно высадить, стреляя прямо из леса, – настаивал военный. – Подходить к ней нет нужды. Этот добротный старый дом превратится в руины. Но скажите, мистер Карвер, вы хорошо знакомы с этим человеком, Меркером. Ему что, не жалко вот так подставлять под пули людей?

— Он не сумасшедший, но при этом умен и отважен, – ответил Карвер. – Возможно, он слишком долго был вождем дикарей в Африке и позабыл, как себя вести в цивилизованном обществе. Он отъявленный негодяй, и сейчас, когда мисс Уэлдон ничто не угрожает, я надеюсь, что нам удастся спасти донну Кристину.

— А кто она такая? – спросил инспектор.

Времени до прибытия военных было достаточно, и Джим, прислонившись к стволу дерева, рассказал военному обо всем, что произошло с момента появления Меркера в Бан-хаусе. Изложенные факты привели инспектора в крайнее изумление.

— Какая-то романтическая история, – сказал он, вволю наудивлявшись. – Вы верите, что этот человек убил миссионера?

— Да, – со всей решимостью заявил Джим. – Ему требовался амулет, и он его получил.

— Вы верите в силу этого амулета?

— Нет. Это все чепуха. – Джим сделал паузу, потом продолжил: – Не буду отрицать, я видел в Африке разные диковинные вещи, наряду с джу-джу. Те, кто это практикуют, добиваются необычайных результатов. И Фодио, кстати говоря, при всем своем университетском образовании, в силу «Нечто» верит.

— Дикаря не образумишь, сколько ни пытайся, – назидательно произнес инспектор. – Если разобраться, вся его цивилизованность – только внешняя. Кстати, возможно, вам и вашему темнокожему другу стоит поговорить с мисс Уэлдон, если у нее хватит сил ответить. Нам нужно знать, что происходит в доме. Да и прочие сведения не помешают.

Подошедший в эту минуту Фодио согласно кивнул.

— Думаю, прошел уже час, как мы передали мисс Уэлдон на попечение этой женщины, наверное, твоя невеста уже отдохнула и сможет ответить на наши вопросы. Идем, Карвер.

— Вы услышите, когда подкрепление пойдет мимо ворот, – успокоил Джима инспектор. – Если нет, обещаю прислать за вами человека. Мы возьмем этот дом штурмом до полудня.

— Надеюсь, больше жертв не будет.

— Я тоже. У меня трое погибших и шестеро раненых. Меркера за это повесят, тут нет никаких сомнений.

— В любом случае его повесят за убийство мистера Уэлдона, – сухо заметил Джим. – А уж за его деяния под видом Ибено – тем более.

— Да, выдающийся преступник, – не без доли уважения к столь внушительному списку злодеяний согласился инспектор, а потом снова обратил все свое внимание на притихший дом. Джим и Фодио вернулись к мисс Уэлдон.

Элисон к этому времени уже проснулась и чувствовала себя гораздо лучше. Короткий сон явно пошел ей на пользу, и после наспех приготовленного завтрака она смогла расположиться в кресле на кухне доброй хозяйки и рассказать о своих приключениях. И она, и ее возлюбленный были измождены и вымотаны тем, через что им пришлось пройти. Фодио был свеж, как огурчик, а поскольку к нему вернулось «Нечто», пребывал в довольном и веселом расположении духа. Тем не менее он с большим сочувствием смотрел на влюбленную пару, на чью долю выпало столько страданий.