Роковая ошибка мистера Куина - Бенедикт Браун Страница 33

Я провел женщин через толпу и попросил Додо пойти с ними. В деревне ее обожали почти так же горячо, как Люсинду, поэтому я знал, что она лучше позаботится об оставшихся Хитонах, чем смог бы я. Как только они скрылись в безопасности дома Люсинды, я вернулся в двенадцатый дом на Хаутон-роуд.

— Я так понимаю, всем известно о произошедшем, – сказал я любопытным зевакам. – Кто-нибудь видел что-то, что может помочь нам раскрыть убийство Джеймса Хитона?

Все подозрительно замолчали и начали переглядываться, ища глазами кого-то, кто заговорит первым. Но «кто-то» молчал, поэтому мне, словно учителю в молчаливом классе, пришлось назначать отвечающих.

— Ричард, ты сегодня с ним поссорился…

Герой-любовник тут же ушел в оборону, нервно теребя свой узорный шелковый галстук:

— И что, теперь я убийца, что ли? – Его высокий голос погрузил остальных в молчание. – Да что происходит с этой деревней? Стоит только вздохнуть не так, и тебя уже обвиняют в чем-то ужасном!

— Я хотел спросить, знаешь ли ты, куда он пошел после ссоры? – сдержанно ответил я, чтобы не усугублять ситуацию.

— Он ушел из «Головы Герцога» около полудня, – сообщил мне владелец паба, чем-то отдаленно похожий на пирата. Голос у него был не как у пирата. Просто у него было много одежды в полоску и густая борода.

— Нэд, – обратился я к почтальону. – Ты видел Джеймса примерно в это время?

Нэд Лайл тоже учился в нашей школе, но был на год младше меня и Беллы. Он был медлительным и легко внушаемым, поэтому некоторые мальчики обращались с ним жестоко. Но никто не знал деревню лучше, чем Нэд.

— Боюсь, что нет, Мариус. Я, как обычно, закончил обход и пошел помогать маме на почту.

— А кого-то незнакомого? – попробовал я зайти с другой стороны. – Здесь нового человека не пропустишь. Кто-то видел сегодня приезжих в деревне? – Я молился всем богам, чтобы убийцей не оказался кто-то из местных. Смерть Джеймса и так потрясла каждого.

К сожалению, ответом мне послужили лишь пустые взгляды и отрицательное кряхтение.

— Ладно, спасибо всем! Вы очень помогли! – Не знаю почему, но в тот момент, посреди молчания, я был расстроен больше, чем когда нашел Джеймса. – Если у вас получится вернуться к своим делам и не распускать ложные слухи, будет здорово.

Толпа потекла вниз по холму к островку газона посреди дороги. Там веками стояли приветственный знак Хёртвуда – красивое витое название деревни из железных прутьев и три пышных дуба по обе стороны. Мне всегда нравился символ родной деревни, но в тот момент он так мерзко скрипел, покачиваясь на ветру, что я тут же снова вышел из себя.

— Это ваша работа с ними разговаривать, Росситер, – закричал на него я. – Вас же к такому готовят!

Я сорвался на него, знаю, но было приятно найти крайнего. Приятно направить весь мой гнев на него, потому что пока «настоящие» детективы не приедут, мы ничего не могли. Оставалось сидеть и задаваться вопросом, справедливо ли я обошелся с Джеймсом. И сегодня, и до войны. Он был вспыльчивым, буйным, и, пожалуй, я так его и не простил за то, что тот выбрал битву за гостиную в доме папочки, а не за нашу страну. Но разве это решение было непростительным?

К моему удивлению, первым полицейским, прибывшим на место преступления, оказался не служащий ближайшего участка. Приехал инспектор из Лондона, мой знакомый.