Мяукающий детектив - Селия Брук Страница 43

— Не хотите ли чашечку кофе? По-соседски?

— С удовольствием! – выпалила Лиза, обрадованная внезапным приглашением. – Только завезу кота домой и прибегу.

— Да берите его с собой, – махнула рукой Элеонор. – Только запрем его в комнате. Роберт до сих пор в стрессе.

* * *

В Северн-хаусе все было по-прежнему, только чувствовалось некоторое оживление. Из кухни доносился грохот посуды, а по лестнице вверх-вниз носилась девушка в униформе горничной. Кроме того, паркуясь на подъездной дорожке, Лиза заметила, что в оранжерее тоже кипит работа. Когда они оказались у дома, в дальние ворота как раз въезжал грузовичок с эмблемой садоводческой компании на боку.

Элеонор, при виде его улыбнулась:

— Отлично. Грунт для моих роз уже доставили.

— Тех самых? – Лиза вспомнила невероятные цветы с каймой на лепестках.

— Я начала их выращивать только в этом году и все никак не могу подобрать нужный грунт. От него очень многое зависит. Розы не любят кислую почву, а этот сорт вообще чудовищно прихотлив. Наверное, все закончится тем, что мне придется самой подбирать состав грунта.

— Но те розы, которые вы показывали, были просто прекрасны, – удивилась Лиза.

— О, дорогая… вы просто не знаете, какими они могут быть!

Элеонор отдала несколько распоряжений рабочему, который встречал у оранжереи грузовичок, и повела Лизу в уже знакомый зал с камином, куда велела подать кофе. Когда его принесли, они плотно закрыли двери и выпустили Вискерса размять лапы. На этот раз Лиза надела на него шлейку и пристегнула ее к ножке тяжелой банкетки.

— Знаете, – помолчав, сказала Элеонор, – пожалуй, идея провести выставку Уэсли не такая уж и плохая. Он столько к ней готовился. Надо почтить его старания. Может, в этом и есть его план? Неожиданно появиться на открытии и произвести фурор? Он же как дитя малое – любит эффектность и сюрпризы. Всегда в центре внимания. Единственный ребенок, все-таки. А я была четвертой в семье… и даже не последней. Когда у родителей много детей, быстро научаешься становиться незаметной.

— Вам нужна помощь? – спросила Лиза, вдохновленная перспективой задержаться в доме и получить возможность рассмотреть его получше.

Элеонор шевельнула своей аристократической бровью:

— Как я уже сказала, все готово. Но мне хотелось бы отобрать для экспозиции еще несколько картин. Позволю себе такую слабость. Дело в том, – пояснила она, – что Уэсли любит открытые пространства, белые пятна, пустые стены. Возможно, для дизайна интерьера это и хорошо. Но для картинной галереи решение, на мой взгляд, не очень подходящее. Люди все-таки приходят, потому что хотят что-то приобрести. У них должна быть возможность посмотреть как можно больше. Вы согласны?

Сегодня Элеонор была сама любезность. Лиза вежливо кивнула.

— У Уэсли была теория на этот счет, – продолжила хозяйка. – Он считал, что вокруг картины должно быть много пустого пространства, чтобы зритель, наслаждаясь ею, ни на что не отвлекался. Стены в галерее белые, кстати, по этой же причине, – она пожала тонкими плечами. – Это, безусловно, резонно. Но если вы приходите на открытие выставки, она не может состоять из нескольких картин, «парящих» на полупустых стенах.

— Вы совершенно правы, – сказала Лиза.

— Я хочу посмотреть несколько работ в мастерской Уэсли. Составите мне компанию?