Бессовестно прекрасная 1 - Натали Палей Страница 6

— Ты, конечно же, знаешь, куда па уезжал? — проницательно заметила Белла.

— По друзьям и соседям ездил, — не стала юлить Лилиан. — Хотел взять взаймы, чтобы перед банком с долгом расплатиться. Но никто не смог дать такую сумму. Ты и сама знаешь, что среди наших знакомых нет толстосумов.

— С того дня, когда па сообщил ма о кораблях мистера Лукаса и всем остальном, прошла уже неделя? — уточнила Белла.

— Неделя, мисс. Как оказалось, мисс Лилиан умудрилась все семь дней подслушивать ваших родителей, — со вздохом вмешалась миссис Томсон. — Мне она говорила, что плохо себя чувствует и уходила якобы спать в свою комнату, а сама проскальзывала в сад и проводила время под окнами кабинета мистера Харриса. Окна же мисс Лилиан лично заранее приоткрывала с утра, чтобы ей был слышен весь разговор.

Младшая мисс Харрис вспыхнула до кончиков ушей, так как явно уловила в интонации своей гувернантки осуждение.

— Однако, миссис, вы решили поддержать меня, когда я сообщила вам о цели моей поездки в город! — запальчиво произнесла девушка.

— Мисс Белла, меня пугает здоровье леди Харрис, — в блеклых и невзрачных глазах миссис Томсон отразилось искреннее беспокойство. — За эту неделю ваша матушка сильно сдала. Мистер Флок разводит руками, его сил уже недостаточно. Сейчас леди Харрис напоминает привидение. Поступок вашего отца и его последствия нанесли ей сильнейший удар.

— Пока они решатся на встречу с тобой, от ма ничего не останется. — Глаза Лилиан наполнились слезами. — Па… он так боится тебя, Бель, что все тянет и тянет, а ведь бесценное время утекает сквозь пальцы. На ма уже невозможно смотреть, миссис Томсон правду сказала. Мое сердце разрывается от жалости. Джейн и Ванесса постоянно плачут, гувернантка не знает, как их успокоить. Только Шарлотте все нипочем. С утра и до вечера она бегает по дому в белой фате, которую сшила гувернатка и более счастливого ребенка я не видела.

Белла встретилась взглядом с хмурыми глазами миссис Томсон, которые подтвердили, что все так и есть.

Девушка изящно поднялась со стула и подошла к единственному окну кабинета, задумчиво уставившись на открывшийся взору пейзаж. За окном располагался небольшой сад госпиталя, с аккуратными тропинками, цветочными клубами и ухоженными деревьями. По тропинкам прогуливались пациенты, принимающие послеполуденные солнечные ванны.

— Бель, милая, ты самая старшая из нас. И самая красивая, хотя я уже почти забыла, как ты выглядишь на самом деле, — прозвучал за спиной целительницы уверенный голос мисс Лилиан. — Шарлотта и Джейн были бы рады выскочить замуж, они только и играют в невест, но, к сожалению, пока не могут. Мне ждать еще три года до совершеннолетия. Я, конечно, не сильно горю желанием осчастливить какого-нибудь несчастного джентльмена, но ради родных не стала бы тянуть с замужеством.

— Я все понимаю, дорогая. — Голос старшей мисс Харрис прозвучал спокойно, хотя внутри девушки бушевала целая буря эмоций, которую она решила скрыть от внезапных посетительниц, подойдя к окну. — Не нужно объяснять очевидные вещи.

— Бель, у тебя есть несколько месяцев в запасе. Из всех джентльменов ты сможешь выбрать самого достойного, который будет не против твоей работы в госпитале и согласится выплатить папин долг. Только ты же понимаешь… — Лилиан тяжело вздохнула, — тебе придется отказаться от маскировки.