Пуаро ведет следствие - Агата Кристи Страница 7

«Ну что ж! — жестко сказал Пуаро. — Она получилавосхитительную рекламу. Это все, что ее волнует! А вот вторая участница, тасовершенно другая. Хорошая мать и очаровательная женщина!»

«Да, — произнес я в раздумье, с трудом разделяя взглядыПуаро на женственность. — Я предполагаю, что это Рольф посылал ейдубликаты писем».

«Совсем не обязательно, — живо произнес Пуаро. —Она пришла по совету Мэри Кавендиш, чтобы попросить меня о помощи в ее дилемме.И тут услышала, что Мэри Марвел, которую она считала своим врагом, уже былаздесь. Она передумала, воспользовавшись предлогом, который вы, мой друг,предложили ей. Мне понадобилось всего несколько вопросов, чтобы выяснить, чтоэто вы рассказали ей о письмах, а не она вам! Леди Ярдли ухватилась за шанс,заключенный в ваших словах».

«Я не верю этому», — вскричал я, уязвленный.

«Si, si, mon ami, [8] как жаль, что вы не учлипсихологию. Она сказала вам, что письма были уничтожены? О-ля-ля! Да никогдаженщина не уничтожит письмо, если она может этого избежать! Даже если этоготребует благоразумие!»

«Это все, конечно, замечательно», — сказал я. Гневзакипал во мне: «Но вы заставили меня играть роль совершенного идиота во всейэтой истории! От ее начала и до самого конца! Нет, это, конечно, великолепно,попытаться все объяснить потом. Но всему же есть предел!»

«Но вы были так довольны собой, мой друг. Мне было жальразрушить ваши иллюзии».

«Это нехорошо. На сей раз вы зашли слишком далеко».

«Mon Dieu! Ну что же вы приходите в ярость из-за ерунды,друг мой!»

«Я сыт по горло!» Пуаро сделал из меня посмешище. Емунеобходим жестокий урок. Не буду появляться, пока не прощу его. Благодаря ему явел себя как полный идиот!

Несколько дней я находился в отъезде, а когда вернулся вгород, застал Пуаро упаковывающим свой дорожный саквояж.

— A la bonne heure, [9] Гастингс! А я ужебоялся, что вы не успеете вернуться до моего отъезда.

— Вас приглашают расследовать новое дело?

— Страховое общество «Северный Союз» попросило выяснитьобстоятельства смерти мистера Мальтраверса. Накануне он застраховал свою жизньна пятьдесят тысяч фунтов.

— Вот как? — сказал я заинтересованно.

— Конечно, договор содержит обычную оговорку по поводусамоубийства. Вы же знаете, что в случае смерти, произошедшей подобным образомв течение года с момента заключения договора, страховка не выплачивается.Мистер Мальтраверс, разумеется, был обследован врачом страхового общества, и,хотя он был уже немолод, тот признал его абсолютно здоровым. Однако в прошлуюсреду, то есть позавчера, был найден труп мистера Мальтраверса в его поместьеМасдон Мэйнор, в Эссексе. [10] Причину смерти объясниливнутренним кровотечением. В этом не было бы ничего удивительного, если бы офинансовом положении мистера Мальтраверса не ходили удручающие слухи, а«Северный Союз» не установил, что покойный был на грани разорения. Это,естественно, меняет дело.

У Мальтраверса красивая молодая жена. Предполагают, что онсобрал по крохам все свои наличные деньги, чтобы застраховать свою жизнь в еепользу, а затем покончил с собой. Такое случается. Во всяком случае, мой другАльфред Райт — один из директоров «Северного Союза» — попросил меня выяснитьобстоятельства этой смерти. Но я ему сразу же сказал, что многого не обещаю.Если бы в свидетельстве о смерти стоял другой диагноз — например инфаркт, я былбы настроен более оптимистично. При инфаркте можно было бы предполагатьврачебную ошибку, но внутреннее кровотечение — тут ошибок не бывает. И все жеесть смысл заняться этой проблемой. У вас пять минут на сборы, Гастингс, апотом мы возьмем такси до вокзала на Ливерпуль-стрит.

Примерно через час мы вышли на маленькой станции Масдон Лей.На вокзале выяснилось, что Масдон Мэйнор расположен с милю отсюда. Пуаро незахотел брать такси, и мы пошли пешком.

— Каков план действий? — спросил я.

— Вначале разыщем доктора. В Масдон Лей только одинврач — Ральф Бернард. О, смотрите-ка, вот мы уже и пришли.

Усадьба врача располагалась за небольшим садом, несколько встороне от улицы. На латунной табличке значилось его имя. Мы прошли через сад ипозвонили. На наше счастье, доктор оказался на месте. Это был пожилой человек.Держался он несколько надменно, но в целом вполне дружелюбно. Пуаро представилсяи сообщил о цели визита; он добавил, что страховое общество, к сожалению,вынуждено проводить в подобных случаях проверку.

— Конечно, конечно! — сказал докторБернард. — Полагаю, что он был очень богат и застрахован на большую сумму?

— Вы думаете, что он был богат?

Врач с недоумением посмотрел на нас.

— А разве нет? У него было две автомашины, да и МасдонМэйнор — большое поместье, требовавшее больших расходов на содержание. Правда,в округе у этого дома неважная слава. Глупые суеверия!

— Я слышал, у мистера Мальтраверса в последнее времябыли большие расходы, — заметил Пуаро и внимательно посмотрел на врача.

— Вот как? Тогда, по крайней мере, счастье для егожены, что есть эта страховка. Миссис Мальтраверс очень красивая и обаятельнаямолодая женщина. Бедняжка до сих пор в шоке.

— Мистер Мальтраверс когда-нибудь обращался к вам?

— Нет, он никогда не был моим пациентом.

— Почему?

— По-моему, он был приверженцем «Христианской науки». [11]

— Но труп осматривали вы?

— Да. Меня позвал один из садовников.

— Причина смерти была для вас очевидна?

— На его губах была кровь, видимо, кровотечение быловнутренним.

— Мистер Мальтраверс лежал там же, где его нашли?

— Да, труп не трогали, он так и лежал на опушкенебольшой рощицы. Вероятно, мистер Мальтраверс отправился туда пострелять ворон— рядом с ним нашли мелкокалиберное ружье. Кровотечение, по-видимому, началосьсовершенно внезапно, и я уверен, причиной тому была язва желудка.

— А может быть, что его застрелили?