Венец ведьм - Антон Чижъ Страница 99

— Да! — завопили будущие учёные ведьмы так, что крик раздался эхом, а сосны вздрогнули.

— Это очень опасно. Делайте то, что вам будет сказано…

— Да!

Майя сорвала покрывало. Под ним пряталось шесть кубков из тех, что стояли на Тёмном ужине. Вместо вина в них была насыпана фасоль. Обычная чёрная фасоль. Около каждого кубка лежал короткий кинжал с толстыми клинком и рукояткой.

— Войдите в обручи.

Ведьмы разошлись. Варвара оказалась второй слева — между Юлей и Маженой. От Марты отгораживала её ещё и Нина. Лия встала крайней справа.

— В последний раз наденьте на себя обруч покорности.

Без лишних подсказок ведьмы подняли верёвки, накинули на шею, затянули. Варвару посетил мысленный образ повешенного: петля затянута, но палач ещё не выбил из-под ног табуретку. Необычный опыт. Повторять не захочется.

Подхватив поднос, Майя подошла к Юле:

— Ваш кубок и клинок, ведьма Милис.

Юля приняла предметы и первым делом понюхала фасоль.

— Ваш кубок и клинок, ведьма Тентис…

Кубок оказался тяжёлым. Давила весом не фасоль, а литая бронза. Рукоятка кинжала создавалась совсем не для женской руки — такую не каждый мужчина удержит. Тут рыцарская перчатка нужна. Варвара прижала кубок к животу, чтобы держать стало легче.

Ведьмы Асгард и Лорейн получили свои кубки и клинки. Последней их взяла Лия.

Майя поставила поднос на треножник и развернулась к ведьмам.

— Опуститесь на колени…

Путаясь в платьях, ведьмы сделали то, что им было приказано. Никто не выпустил кубка и кинжала. На Варваре было чуть проще: её платье лёгкое, податливое.

— Поставьте кубок перед собой.

Ведьмы выполнили этот шаг быстро и с облечением.

— Выкопайте не слишком глубокую яму.

Юля воткнула кинжал в песок, а затем стала выгребать его ладошками. Её примеру последовала Мажена, за ней — Нина. Тут же подтянулись Марта и Лия. Варваре не хотелось копаться в песке. Не из брезгливости — не хотелось, и всё. Она стала копать кинжалом, чем вызвала удивлённые взгляды соседок. Взгляды не мешали. Орудуя кинжалом, как сапёрной лопаткой, Варвара расширила яму, что у других получалось плохо: песок быстро оседал. Она закопалась на глубину ладони, когда кинжал воткнулся во что-то твёрдое.

— Там что-то есть, — сказала она, постучав остриём по находке.

— Копайте, ведьма Тентис, копайте.

Юля с Маженой стали заглядывать в ямку. Варваре было не жалко. Клинок шустро выкидывал горсти песка. Показалось нечто белое, неровное. Варвара удвоила усилия, нагибаясь над ямкой. Наконец отложила нож, сунула руки в песок, дёрнула и вытащила… череп.

Череп был человеческий. Из глазниц водопадом сыпался песок. Кость белела на солнце. Коллективный удивлённый вздох послышался из-за спины, ведьмы замерли.

Варвара без страха держала череп перед собой. Бояться было нечего — гипсовый. Учебный. На нём художников учат рисовать. У них в институте на факультете сценографии таких черепушек целый ряд, и все для того, чтобы будущие театральные художники постигали основы строения головы.

«Увы, бедный Йорик! Здесь были эти губы, которые я целовал сам не знаю сколько раз», — повторила Варвара заезженную реплику Гамлета про себя, чтобы не испортить важный момент.

Майя забрала череп.

— Поздравляю, ведьма Тентис, вы нашли то, что искали. — Она вскинул вверх руку с черепом. — Череп найден! Обруч покорности будет снят!