История церкви, рассказанная просто и понятно - Брюс Шелли Страница 8

Антиохия – административная столица Сирии, в те дни римской провинции, – с населением в полмиллиона человек была третьим по величине городом империи после Рима и Александрии – городом многонациональным, деловым и по преимуществу языческим. Именно там последователей Иисуса впервые назвали христианами. Изначально противники Церкви использовали этот термин как унизительную метку для «приверженцев Помазанника», от греческого Christianoi. Но верующие с радостью приняли это имя.

Так Антиохия усилила свое влияние в христианском мире и со временем как центр миссионерства превзошла сам Иерусалим – по большей части благодаря Савлу из Тарса, который в 44 году нашей эры именно в Антиохии присоединился к Варнаве.

Апостол Павел

Ни один человек – за исключением, конечно, Иисуса – не придал христианству облик в большей степени, нежели Савл (или, как позже стали называть его христиане, Павел: это имя звучало привычнее для слуха людей, говоривших на греческом). Никто не сделал больше во имя веры – но не было никого, кому бы подобная роль, на первый взгляд, подходила еще меньше.

Когда окровавленный Стефан упал на землю под градом камней, брошенных разгневанной толпой, Савл стоял рядом – как предводитель гонения на назореев. Как, спрашивал он, может хоть кто-то исповедовать веру в распятого Мессию? На Мессии чудесным образом почивает благодать Божья! Какой дурак поверит в то, что распятие – это благословление от Бога?

Савл нашел ответ, когда сам встретил Господа на окраине Дамаска. Он упал на землю, ослепленный светом, и услышал голос: «Савл, Савл! что ты гонишь Меня?» Все, о чем говорил Стефан, оказалось правдой, кусочки мозаики сошлись – и Савл уверовал.

Позже он объяснял: закон возглашает проклятие на каждого, кто не исполняет его в полноте, и все, кто надеется обрести благосклонность в глазах Божиих, исполняя закон, подвержены этому проклятию. К счастью, Бог дал нам путь выхода. «Христос искупил нас от клятвы закона, сделавшись за нас клятвою», – дав распять себя на кресте (Гал 3:10–14).

Значит, Стефан был прав. Закон Божий был дан на время, чтобы убедить людей в том, что они не способны исполнить волю Божью, – и чтобы не оставить им иного выбора, кроме как принять благую весть о смерти и воскресении Иисуса Христа.

Для иудаизма это лекарство было слишком горьким. Власти о таком не хотели и слышать, и гонитель христиан стал гонимым христианином. Впрочем, апостол Павел оказался уникальным предводителем и смог возвести мост между иудейским и языческим христианством. Он был человеком трех миров: иудейского, греческого и римского.

Да, он воспитывался в традициях строжайшего иудаизма и учился в Иерусалиме у знаменитого раввина Гамалиила. Но при этом Павел бегло говорил по-гречески и был знаком с греческими идеями и литературой. А потому доктрины и учения Иисуса, многие из которых были основаны на ветхозаветной вере, совершенно чуждой язычникам, Павел мог выразить так, что разум язычника мог их понять. И кроме того, он был римским гражданином, а это давало ему свободу в передвижении, защиту в пути и доступ к высшему обществу.

Звание апостола, или посланника, никому еще не подходило больше – и Павел совершил ряд странствий по Малой Азии (нынешней Турции) и Греции, проповедуя Иисуса Христа и насаждая церкви из верующих язычников.

Обращенные были разные. Немногие происходили из почтенного рода. Впрочем, по большей части приходили язычники с постыдным прошлым. В одном из многочисленных посланий Павел вспоминает, кем те были: блудники, идолослужители, прелюбодеи, мужеложники, воры, лихоимцы, пьяницы, злоречивые, хищники. И все же, говорит он: «Но омылись, но освятились, но оправдались именем Господа нашего Иисуса Христа и Духом Бога нашего» (1 Кор 6:11).

Как было лучше всего привить в этих церквях христианские моральные принципы? Этот вопрос и был сутью непрестанных конфликтов между верующими, обращенными в I веке в христианство из иудеев и язычников.

Палестинские христиане, воспитанные в духе традиционного иудаизма, говорили так: «Скажите им: пока вместе с их верой в Иисуса они не подчинятся иудейскому закону, надеяться им не на что».

Апостол Павел понял: такое невозможно. Его опыт указывал на иное. Если бы кто-то мог обрести праведность Божью через подчинение закону, говорил он, то я был бы величайшим во вселенной. Но попытки достичь праведности личными усилиями обречены. Человек может быть сочтен праведником лишь благодаря незаслуженной милости Божьей. Это и есть благодать. А благодать всегда исходит из жизни, смерти и воскресения Иисуса Христа.

Многие христиане думали, что Павел был до невозможности оптимистичен. Их сильно тревожил упадок христианской нравственности, который, как они считали, имел место в церквях язычников. Если учить оправданию лишь верой, утверждали они, люди вообразят, что стоит только уверовать в Христа – и не имеет значения, как ты ведешь свою жизнь.

Напротив, говорил Павел! Те, кто поистине уверовал во Христа, приняли путь Христа и разум Христов. Человек, истинно любящий Бога, может поступать по своему выбору, – ведь если он на самом деле любит Бога, он решит поступать по воле Божьей!

Это отличие Павла от его противников-иудеев не прошло мимо апостолов. Оно сохранилось в христианстве и до наших дней. Законники считали, что апостол Павел и подобные ему безрассудны и отказываются принять реальность. А сам апостол и его последователи обвиняли приверженцев закона в предательстве самой сути божественной благодати.

В миссионерских странствиях Павел склонял на свою сторону все больше верующих. В первом путешествии он посетил Кипр и главные города в Галатии, провинции Малой Азии. Во втором – снова побывал в церквях, основанных прежде. Потом он поехал из Малой Азии в Троаду, где решил продолжить свою миссию в странах Европы, уплыл в Македонию и в первый раз ступил на европейскую землю. Из Филипп, города в Северной Македонии, Павел отправился в Салоники и Верею, а потом посетил Афины – город, где родилась западная цивилизация.

Миссия Павла – принести язычникам благую весть об Иисусе – была трудной, но исполнимой: языческий мир вовсе не был чужд религии. Римляне приняли и переименовали целый пантеон греческих богов, но и помимо этого в каждом городе, в каждой деревне и в каждой семье часто исповедовали верность какому-то одному божеству. В своих путешествиях апостол Павел познакомился с большинством языческих верований, в частности – с группой так называемых мистериальных культов, возникших в разных областях империи. То были местные культы, основанные на легендах о богах, возрождавшихся каждой весной: культ Геракла, культ Диониса, культ Изиды, культ Митры… И пусть их главные верования были основаны на природном цикле рождения, смерти и плодородия, мистериальные культы развили ряд сложных идей, среди которых были идеи бессмертия, возрождения и борьбы добра и зла. Это поверхностное сходство с христианской верой сослужило Павлу добрую службу, когда он рассказывал язычникам о вести Иисуса.

Из Афин апостол отправился в Коринф и основал там большую христианскую общину, а по истечении полутора лет вернулся в Антиохию Сирийскую.