Корабль для уничтожения миров - Скотт Вестерфельд

Джастин, с которой у меня сложились искренние и неразрывныеотношения

Одним из многих преимуществ жизни под управлением ИмперскогоАппарата является упрощение существующих стандартов инфраструктуры,коммуникаций и юриспруденции. За пятнадцать столетий система единиц измеренияна планетах Восьмидесяти Миров была приведена к элегантно прямолинейной схеме.

В минуте — 100 секунд, в часе — 100 минут, а в сутках —десять часов.

Одна секунда равняется 1/100 000 солнечного дня на Родине.

Один метр равняется 1/300 000 000 световой секунды.

Одна единица гравитации равняется ускорению десять метров всекунду в квадрате.

Император своим декретом распорядился оставить скоростьсвета такой, какой ее создала природа.

СОСТАВИТЕЛЬ — АКАДЕМИЯ МАТЕРИАЛЬНЫХ ПОДРОБНОСТЕЙ

Полагают, что две тысячи лет назад численность человеческойдиаспоры перевалила за сто триллионов, с учетом не только представителей основнойгенетической линии, но и тех, кого можно отнести к гуманоидным типам. Подсчетэтот носил весьма приблизительный характер, и если взять во внимание масштабыГалактики и недоступность в то время сверхсветовых полетов, осуществлениеэкспертной оценки этих данных не представляется возможным. Естественно,невозможным является и проведение переписи населения. Однако совершенноочевидно, что человечество является грандиозным объектом исследования даже втех случаях, когда речь идет о решении вопросов исключительно местногозначения.

Империя Воскрешенных, чье население составляет несколькотриллионов человек, обитающих на восьмидесяти мирах, занимает центральноеположение в Галактике — в близком соседстве с риксами, фастунами и лаксу. Онанастолько грандиозна, что вполне может создаться впечатление, будто на нее неспособны как-то влиять поступки отдельных людей. Историки рассуждают опроявлениях социального прессинга так, словно эти проявления — законы природы,и говорят о «неотвратимых» силах перемен, о судьбе. Но для мужчин и женщин,которые ступали по сцене истории, эти силы зачастую были не видны, ониоказывались скрыты собственным масштабом и размахом пропаганды тех времен.Социальное давление незаметно формировалось на протяжении жизни человека, а нена страницах трудов по истории. И судьба становилась очевидной только послетого, как был брошен жребий. Для тех, кому довелось пережить историческиесобытия на себе, они управлялись перипетиями войны, капризами влюбленных ичистой удачей. Из таких ничтожных мелочей и складывается рок.

В нынешнюю эпоху, когда неизбежность гражданской войны вИмперии стала очевидна, мы должны постараться помнить о том, что эта войнастала результатом особых событий. Кризис наступил бы в любом случае, но он могбы произойти на несколько столетий раньше, или (что более вероятно) нанесколько столетий позже. Для тех поколений, которые жили в условиях культурнойи военной тирании Воскрешенного Императора, время кризиса было далеко небезразлично.

Причины начала гражданской войны в данное время доскональноизучены. Империя Воскрешенных раскололась на две части. Демократическоеменьшинство в Сенате выступило против железного ига Императора, произошлинелегкие дебаты о разделении власти, имело место искусное лавирование.Представительное правительство озвучило волю народа, в то время как имперскийкульт личности дал возможность монарху объединить восемьдесят миров, и при этомживым людям и воскрешенным мертвым были отведены свои, особые роли в механизмеИмперии. Подавляющее большинство граждан Империи были живыми людьми. Онипредставляли собой коллективный двигатель перемен и экономического процветания.Воскрешенные мертвые, с другой стороны, являли собой связь с прошлым. Под ихконтролем находились накопление богатств, владение землей, хартии перевозок,старинные авторские права, преобладающая религия и высокая культура.Воскрешенных в некотором роде можно было назвать неумирающей аристократией.Социальная напряженность, представлявшая собой фактически классовый конфликт,рано или поздно должна была найти выход. Бессмертный Император и его фанатичныйАппарат в течение многих столетий удерживали власть любой ценой и убеждалиподданных в том, что любой исход конфликта будет кровопролитным. Помимо этойнестабильности, изначально малый генетический пул исходной массы населенияделал Империю чрезвычайно уязвимой для массовых маний, культов личности,пандемий и прочих катаклизмов.

Однако конкретные события привели к тому, что гражданскаявойна была начата конкретными людьми, и эти события заслуживают отдельногорассмотрения. Речь идет о Втором вторжении риксов, сенаторе Наре Оксам икапитане Лауренте Зае.

Второе вторжение риксов началось с Легиса-XV. Изначально этавойна имела религиозную подоплеку. Адепты культа риксов поклонялись гигантскимискусственным интеллектам планетарного масштаба, а Политический АппаратИмператора ревностно искоренял подобные интеллекты, стоило им только где-либозародиться. Риксы рассматривали подобные деяния как богоубийство и замыслилиответное богоубийство — вероятно, с тех самых пор, как Дитя-императрицаудалилась на Легис. Сестра Императора Анастасия была единственной равной ему вкачестве объекта поклонения.

За шестнадцать столетий до описываемых событий Императормучительно пытался спасти Анастасию от какой-то детской болезни и в процессесвоих научных изысканий добился бессмертия и создал основу ИмперииВоскрешенных. Поэтому впоследствии Анастасию — то дитя, ради спасения которогобыл побежден Древний Враг, смерть, — стали называть Первопричиной. Когданебольшой риксский боевой корабль преодолел систему обороны Легиса иимператрица стала заложницей, Империи Воскрешенных был нанесен непоправимыйудар.

Капитан Лаурент Зай оказался в незавидном положении. Онкомандовал единственным боевым имперским кораблем, находившимся в системеЛегиса. «Рысь» была современным звездолетом — небольшим, но мощным фрегатом,прототипом нового класса боевых кораблей, но любая попытка спасения Анастасиииз рук захватчиков — отряда риксов — представляла собой отчаянный риск. Повоенным законам того времени неудача квалифицировалась бы как так называемаяОшибка Крови, а совершивший такую ошибку офицер должен был совершить ритуальноесамоубийство.

Времени на обдумывание практически не оставалось. Как толькориксы захватили Дитя-императрицу, они запустили в инфоструктуру Легиса зародышгигантского разума. Через несколько часов все устройства на планете, какиетолько были связаны с электронными сетями — биржевые системы, мобильныетелефоны, транспортно-диспетчерские компьютеры, — слились в единый зарождающийсяразум, который сам назвал себя Александром. Капитану Заю нужно было действоватьбыстро.