Проклятые - Юлия Винтер

Пролог

Древний Хортборг ворочался.Словно огромный паук, каждым своим глазом, он пытался уловить любую мелочь.Чей-то смех, чей-то плач. Даже брань уличной торговки была ему интересна.Хортборг не мог лишиться всего того, что его наполняло. Слишком дорого, слишкомсвое...

И не смотря на то, чтоспокойствие давно покинуло его, он продолжал искать...

Юг покрыла мгла, тогда как насевере только-только задребезжало утро.

Кто-то засыпал, кто-то просыпался.Мир наблюдал...

На юге Хортборга, уже которыйдень шел снег. Неслышно ложась на верхушки деревьев, на землю, он покрывал всесплошным белым покрывалом. Налетевший порыв ветра, подхватив крупные хлопья, ис силой кружа их, развлекался. Еще недавнюю тишину, разрушил нарастающий вой.Монотонная песнь вьюги, скрип гнущихся деревьев, вой голодный волков изприлегающего к Академии леса, все смешалось в сплошную какофонию.

Адепты Высшей Академии Магии ужеспят. Почти все здание утонуло во мраке, лишь темные, громозкие очертания его,грозно выступали из ночи. Одиноко оставленная свеча на подоконнике, отвоевалалишь миниатюрный кусочек света у тьмы. Колышущиеся темные занавески, крайдубового стола, бледное девичье лицо, с застывшим взглядом. Огонекзаинтересованно замигал. Такие пронзительно-зелыные глаза, с застывшим в нихотчаянием...

А где-то на севере ярко светитсолнце. И не смотря на самый разгар лета, в хорошо протопленном замке, у яркополыхающего камина сидит мужчина. Он чувствовует холод. Не шевелясь, словностатуя, мужчина не мигая смотрит на огонь, отражающийся в его хищном взгляде.Он уже давно не может согреться. Сильные руки начинают тянуться к огню, новдруг, резко, с раздражением, он отдергивает их, и снова кутается в белую,пушистую шкуру. Шкуру, которая, впрочем, тоже не может согреть. А в головенастойчиво, словно заклинание, крутится одна и та же мысль: "Не я. Я незверь. Не зверь"...

- Почему снова я? Я, что похожана козла отпущения?

- Нет, на козла ты точно непохожа, - донеслось мне в ответ. - Вообще-то я думал это входит в твоеобучение, так что не ворчи.

Пробираясь все дальше в глубьлеса, я начинала злиться и вспоминать "добрыми" словами своего преподавателяпо травоведению. Наверно икалось ему "будь здоров"! По крайней мере,я очень на это надеялась.

Отведенная мной ветка,выскользнула из руки и с силой хлестнула по щеке.

- Ай! - я провела рукой по лицу."Ну, хоть крови нет"- подумала я. Затем вспомнив свои ободранныеколени и руки, тяжело вздохнула.

- До свадьбы заживет! - с улыбкойответил Алекс. Я со злостью уставилась в весело улыбающееся лицо своего друга.

- Ага, заживет... Но не довыпускного! - пробубнила я.

- С каких пор тебя так интересуеттвой внешний вид? - все так же улыбаясь, осведомился он.

- А он меня и не заботит! Простоскоро я выучусь, пойду работать, но боюсь, мои будущие работодатели будутуносить ноги от меня прежде, чем выслушают и посмотрят на диплом.

- Боишься, что примут за особоопасный вид нежити?

- Не у всех же развито чувствовкуса и стиля.- Попыталась отшутиться я.

- Ага, а у тебя с этим все впорядке. - Мне не надо было рассматривать себя, что бы понять, что имел в видуАлекс. Длинная юбка, свитер, на несколько размеров больше и старые сапоги. Юбкапериодически менялась на потертые штаны, но свитера и кофты мои мало чемотличались. О прическе думать вообще не хотелось. Помню, в лет двенадцать,соседка по общежитию захотела приобщить меня к прекрасному. Вернее, переделатьменя во что-то более привлекательное. Слава богам, дальше нещадно остриженныхволос, в "ну очень классную стрижку", дело не дошло. Я все - такиуспела посмотреть в зеркало. Но с того момента, волосы вообще не стригу. Всегомоего умения хватает на конский хвост или же на косу, свисающую до талии.Правда сегодня я распустила и попыталась выпрямить свои непослушные, вьющиесяволосы, но получилось с точностью, да на оборот. Из-за влаги, они беспорядочноторчали в разные стороны.

- Спасибо за комплимент - мрачноотозвалась я.

- Я не понимаю, зачем ты нарочнопрячешь все самое... мм... - он замялся.

- Мужчина, ваша лесть мнепротивна! - сухо перебила я, стараясь, перевести все в шутку и не допуститьдальнейшего развития темы. В Высшей Академии Магии, где я училась, было оченьмало людей. А если, говоря откровенно, на триста семьдесят учащихся нас былопятеро, из которых четверо являлись представителями мужского пола, ну и я...Основную массу учеников составляли эльфы, иногда попадались представителидругих рас. За последние два года, в Академию поступили даже нескольковампиров, к неудовольствию практически всех адептов... Но как, же разительноиные расы отличались от людей! Невероятно хороши собой, так хороши, что людирядом с ними выглядели серыми мышками. Их красота завораживала.

Я слишком хорошо понимала разницумежду ними и собой. Даже когда в моей жизни появился Алекс, и стал обо мнезаботиться, я все же не брала от него денег, которые он так старательно пыталсямне навязать, под предлогом своего, якобы, опекунства. Не было смысла в дорогойодежде. Стипендии мне вполне хватало на самое необходимое. К тому же, на фонесвоих однокурсников, даже в драгоценных камнях, я выглядела бы слишком серо.

Сначала было обидно. Когда жеподросла, поняла, что не это главное в жизни, поэтому оставив все свои попытки,стать более привлекательной, занялась учебой да мелкими пакостями, которые нередко доводили до бешенства весь преподавательский состав. Зато я стала"своей". Никто и никогда не воспринимал меня, как"обычного" человека. Меня ценили и уважали. Так чего же было ещежелать?

- Карли, я хотел сказать"соблазнительное".

- Ой, да ладно! - огрызнулась я.-Мне нужно еще...

- Мне кажется, у тебя проблемы ссамооценкой. Может, поработаем над ней.- промурлыкал он.

- Алекс! Мы теряем время! -Упрямо тряхнув головой, я пошла вперед. За нашим разговором и тяжелыми мыслями,поселившимися в моей голове в последнее время, я не заметила даже окружающуюнас красоту весеннего леса. Шагая, я с удовольствием слушала шелест молодойлиствы. Ветви деревьев, слегка касались друг дружку от легкого ветерка.Верхушки стволов легонько раскачивались, отдаленно напоминая мне вежливыепоклоны и робкие пожатия пальцев. Огромные, уходящие в небо, хвойные исполины,казались ожившими разумными существами. Таинственно шурша, они тихопереговаривались между собой, делясь только им одним известными секретами.Весенний запах лесной земли опьянял. Хотелось упасть на нее и, раскинув рукипросто лежать, наслаждаясь окружающим миром.