Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен! - Теона Рэй

Глава 1

Очнулась, уже падая из воздуха на чьи-то грядки. По мере приближения пупырчатых огурцов я задрыгала ногами и руками, книга выпала и улетела куда-то в кусты. Шлепнулась животом на рыхлую землю и, пробороздив носом до помидор, смогла замедлить движение ладонями.

Сегодня был самый худший день в моей жизни, а начался он вот как:

Преисполненная гордости и радости я вылетела из книжного магазина, бережно прижимая к груди новенькую книжку. Фэнтези о любви, романтике, счастье – в общем, обо всем том, чего мне не хватало в реальной жизни. И купила я ее сама!

Месяц, как мне исполнилось восемнадцать, и я сразу же устроилась на работу в местную кофейню продавцом, а сегодня мне выплатили первую зарплату! Целых три розовеньких бумажки, неслыханное счастье для той, кто всегда мечтал о своих личных деньгах.

— Куда прешь, дура?!

Я взвизгнула и отскочила – так ушла в себя, что выбежала на красный свет.

Вокруг сновали люди - они говорили по телефону, шумели, создавая хаос. Машины гудели, пытаясь переорать друг друга, а я мечтала скорее дойти до дома и нырнуть с головой в другой мир. Налью себе горячий чай, возьму из холодильника фруктовые корзинки и сбегу от реальности.

Снова замечталась, а потому даже не заметила, что снова перебегаю дорогу в неположенном месте, да еще наступила в глубокую лужу и грязные брызги окатили меня с головы до ног. Но мне было все равно, я уже видела свой подъезд, и сделала последний прыжок на тротуар, а там, через два метра мой дом.

Визг тормозов, матерные слова, доносящиеся из открытого окна машины, то последнее, что услышала прежде, чем в голове зазвенел колокол от испуга. Распластанная на асфальте, я сфокусировала взгляд на побледневшем парнишке за рулем, и провалилась в темноту.

***

Аккуратно встала на колени, убедилась, что ничего

не повредила и подняла голову – впереди в окружении цветочных клумб стоял старенький двухэтажный домишка, с огромной вывеской, на которой странными каракулями было что-то написано. Несколько раз моргнула, и каракули превратились в надпись: «Продается!»

Через открытые створки в окнах тянуло свежей выпечкой и доносилось еле слышное пение.

Шокированная, я рассеяно осмотрелась – точно помню, что меня сбила машина, отчетливо помню резкую боль в голове от удара о дорогу… Но где я сейчас? Если это рай, то он какой-то не такой, каким я себе представляла…

Книжку я нашла в зарослях малины, чуть не плача от обиды подула на нее, сметая пыль. Странички замарались, а две даже порвались колючками.

— Ох ты, батюшки!

Я подпрыгнула, заорав, как нервная истеричка – ну нельзя же так пугать!

Со стороны дома ко мне, быстро перебирая ногами, семенила сухонькая маленькая бабулька, на ходу вытирая руки полотенчиком.

— Девочка, ты откуда здесь? — старушка пристально посмотрела на меня, на мое платье – и кажется, оно ей совсем не понравилось, слишком короткое. — В таком виде…

Что ей ответить? Что я умерла и попала в рай, а ангела не дождалась? Вместо него подослали милую бабулю-одуванчика, у которой и волосы то были как пух тех цветочков.

— Не знаю, — пожала плечами. — Помню, только, как меня сбила машина… Но я сама виновата! Нужно было смотреть по сторонам.

Старушка перевела недовольный взгляд с моих голых ног на книгу, которую я держала в руках, потом на кроссовки, и…

— Ох, ты ж! Пошли, пошли скорее в дом! — Она казалась испуганной, быстро огляделась, и потянула меня за руку. — Пошли, пока тебя не увидели!

После возгласа бабули, я и не думала сопротивляться – мало ли куда меня занесло, и что тут делают с полуголыми девами. Мы заскочили внутрь, дверь захлопнулась и она махнула рукой.

— Иди на кухню скорее, иди. Как тебя зовут то хоть?

— Арина...

— Хорошее имя, хорошее! Новое придумывать не придется.

Когда мы расположились за круглым столом, я позволила себе осмотреться – дом изнутри был таким же старым, здесь пахло затхлостью и сыростью вперемешку с ароматом пирожков, и меня начало мутить.

Убранство было скромным – стол, кухонные шкафы, большая печь и половики на полу. Все, как в лучших традициях деревенских домов в России.

Пока я смотрела в окно на ухоженный двор, бабуля налила чай в маленькие фарфоровые кружки и достала из печи блюдо с выпечкой.

— Я правда не знаю, как тут… — начала было я, но меня оборвали.

— Нет, нет, можешь не рассказывать, я о таких, как ты наслышана. Ты с Земли же, деточка, ой не повезло тебе, ой не повезло…

— Почему это? – опешила я.

— Раз ты очутилась в моем саду, значит там, — перст старушки указал в потолок. – Ты погибла, девочка моя. С Земли в Архангольдер переносятся только погибшие маги младше двадцати одного годика, иначе за тобой пришел бы ОН.

— Кто… он?

Маги?! Я захлопала ресницами, убеждая себя, что не послышалось.

— Его высочество Эшел-Дарк Ранмаир. Он наделен даром, который помогает обнаружить магически одаренного человека в не магических мирах, и притаскивает их в свою академию. Пять лет длится обучение, а потом, — старушка снизила голос. — Таких переселенцев никто больше не видит. Так что ты уж, девочка моя, не выдай себя, ой не выдай!

Я онемела даже. Кусок пирожка застрял в горле, а руки меленько задрожали.

Впрочем, бабуля-одуван не выглядела сумасшедшей. Вполне себе бодрая старушка, в ярком цветастом платье до пола, на голове повязочка, из-под которой выбивались седые пряди. И лицо такое доброе-доброе, глаза испуганные, но честные. Хотя, кто знает, во сколько наступает старческий маразм, и как он проявляется…

— Вы сказали – маги? Что это значит?

— Сила у тебя магическая имеется, крохотная, в единичку всего. Так всегда бывает, у тех, кто родился не в нашем мире, потенциал не бывает выше. Его нужно развивать, обучаясь в Глорисе, но уж не ходи ты туда деточка… Пропадешь ведь!

Я отхлебнула глоток горячего чая, обожгла язык, но боли не почувствовала – настолько была обескуражена. Покосилась на книжку – это была одна из историй про переселение тел в другой мир. Но в книжке все выдумка, все не по-настоящему, а я вот, сижу тут… Перечитала, что ли.

Вновь кинула взгляд на старушку и медленно протянула к ней руку. Толкнула в плечо – настоящая!

— Реальная я, деточка, не сомневайся, — она улыбнулась беззубым ртом и похлопала меня по руке.

— А вы уже встречали и других… попаданцев?

— Ох, видела одного, тот еще оболтус! Его привели в академию, как и положено, он даже отучился с горем пополам четыре года. Чего только не натворил за это время! А потом украл какой-то очень важный артефакт и сбежал из королевства, никто не знает, где он находится теперь, возможно, вообще погиб. Поиски прекратили, наверное, лорд решил точно так же. Поговаривают, что Роберт был довольно сильным магом артефактором, а они чаще всего подвержены разным опасностям. Артефакт взорвался, например, или же просто сработал не так и в момент его проверки маг мог погибнуть. Много разных случаев бывает.