Неукротимая попаданка. Ненавистная жена графа Туршинского - Оксана Лаврентьева Страница 105

Арсений медленно обернулся.

Лицо его было спокойно, но в глазах горел тот самый решительный огонь, который я так хорошо знала и всё еще боялась.

— Да, Настасья, — голос его звучал ровно, без тени сомнения. — Я велел. Более того, я уже отправил официальные письма в Академию художеств и в редакции главных газет. Твоё авторство будет признано публично.

— Но зачем? — воскликнула я, подступая ближе. — Мы же условились! Ты обещал, что пока работа над кружевным фарфором не закончится… а это всего лишь первые успехи! Ты мне говорил…

— Я многое говорил, — перебил он меня мягко, но властно. — И долго терпел. Я едва выносил, когда главный художник принимал похвалы за твои эскизы. Когда Свиягин втихомолку присваивал лавры, которые по праву принадлежат тебе. Но мириться с этим далее я не намерен. Это недостойно. Недостойно ни тебя, ни меня.

— Но, Арсений… — Я схватилась за спинку кресла, чтобы устоять на ногах. — Да теперь же вся губерния, весь Питер узнает! Графиня-то, выходит, в цеху полы мела! А потом служила обычной рисовальщицей! Тебя осудят… сочтут, что ты допустил унижение своего звания, своего рода. Тебя презирать будут!

Я выпалила всё разом, ожидая увидеть в его глазах сомнение, тревогу. Но ничего подобного не произошло.

Вместо этого Арсений сделал несколько шагов, взял мои дрожащие руки в свои теплые, твердые ладони и пристально посмотрел на меня.

— Пусть судят, — прозвучало тихо, но с такой незыблемой силой, что во мне всё стихло. — Пусть перешёптываются в гостиных те, чьи жёны умеют лишь ходить по салонам, да сплетничать. Я никогда не стеснялся тебя, Настасья. Ни твоего происхождения, ни твоего труда. Ты думала, всё это время я прятал тебя от стыда? Нет. Я оберегал твой покой, твою свободу творить. Но сейчас… я более не могу и не хочу этого делать. Ибо я горжусь своей женой.

Я смотрела на благородное лицо своего мужа, и жгучее смущение подступало к самому горлу. Щёки пылали, я чувствовала, как по ним разливается предательский румянец, но оторвать взгляд не могла. В его глазах не было снисхождения или жалости, я видела там непоколебимую уверенность и… признание. Подлинное, как чеканный металл той таблички.

Он гордится. Мной. Настасьей, с её вечно замазанными графитом руками и красными от бессонных ночей у чертёжной доски глазами…

Когда он поцеловал мои пальцы, во мне всё дрогнуло. От смущения, от переполнявшей до краёв нежности, от осознания, что я больше не обязана притворяться. Художница и графиня — отныне это было одно целое.

Его взгляд, нежный и в то же время тяжёлый, скользнул с моих глаз на губы, будто прочёл мое сокровенное желание... Воздух в кабинете вдруг стал густым, а время замедлило свой бег.

Он не сказал больше ни слова. Только рука, державшая мою, чуть усилила хватку, а другая мягко коснулась моего подбородка, приподнимая его. Я замерла, сердце заколотилось где-то в горле. Веки сами собой опустились, и в следующее мгновение его губы коснулись моих.

Это был не лёгкий, светский поцелуй… Обжигающая волна разлилась по всему телу, растворив остатки страха в сладкой истоме. И я ответила ему, слегка приоткрыв губы, в забытьи подняв руку и коснувшись пальцами его щеки.

Мой мир сузился до этого прикосновения, до его дыхания, смешавшегося с моим, до тихого звука, похожего на стон, который, кажется, вырвался из моей собственной груди…