Охота на наследницу - Холли Рене Страница 11

Его – заменить меня их наследником.

Они обе отдали все из-за жадности тех, кого любили.

Я увидела это в глазах отца Дейкра в первую же нашу встречу. Такой же взгляд был и у моего отца. Но в том, что касалось Дейкра, я теряла рассудок. Становилась глупа.

В нем я ничего такого не видела.

Не чувствовала.

Моей маме было бы стыдно за меня. За то, что я сбежала из дома, сбежала от своего долга.

И сбежала прямо в руки врагов, в руки того, кто уничтожит все, что я когда-то любила.

В голове роились мысли и воспоминания, мешая сосредоточиться на том, что меня окружало, но треск ломающейся ветки вернул меня к реальности.

Стиснув кинжал, я вгляделась во тьму.

В густую, неохватную тьму, поглотившую все на своем пути. В черноте плясали какие-то фигуры и тени, но между деревьями ничего нельзя было различить.

Мрак играл со мной, подпитывая мой страх, похоже, такой же голодный, как и я сама.

Судорожно хватая ртом воздух, я лихорадочно озиралась. Но прежде чем я справилась с паникой, чья-то рука зажала мне рот, приглушая крик, и дернула назад, прижав спиной к твердому неподатливому телу.

— Т-с-с-с-с.

Шипение раздалось слишком близко к уху, чтобы чувствовать себя спокойно.

Дейкр. Имя его вихрем пронеслось в голове; сердце бешено колотилось о ребра. Я изогнулась, пытаясь воткнуть кинжал в того, кто стоял за мной, но он перехватил мое запястье, не дав причинить никакого вреда.

Широкая ладонь крепче прижалась к моему рту, а с губ человека сорвалось глухое ругательство. В тот же миг я услышала голоса, доносящиеся с той стороны, откуда я пришла.

Я порывисто втянула воздух носом. Руки дрожали, грудь ходила ходуном.

— Куда, черт возьми, она делась?

Тени словно усиливали биение моего сердца, стук его уже оглушал. Пытаясь вновь овладеть собой, я крепче стиснула рукоять кинжала.

— Ее следы вели сюда, но лес стал слишком густой, – произнес другой человек, и ледяной страх пополз по моей спине, неумолимо обвивая каждую клеточку тела.

— Нужно идти дальше на юг, – сказал третий. – Одни боги знают, куда она направляется, а король оторвет нам головы, если ей удастся сесть на корабль прежде, чем мы изловим ее.

Люди моего отца.

Я пыталась дышать носом, но задача становилась все труднее и труднее, особенно после того, как отряд показался наконец в пятнистом лунном свете, и я увидела мундиры, окружавшие меня всю мою жизнь.

— Тихо, – прошипел голос за моей спиной едва слышно, но я вняла ему.

И кивнула, проглотив подкативший к горлу ком страха.

Вглядываясь во тьму, мы молча слушали, как солдаты короля продираются сквозь лес. Деревья нависали над ними мрачными зловещими часовыми.

Эта чаща хранила мои секреты, но я боялась, что она выдаст меня.

Несколько секунд мы стояли неподвижно, вслушиваясь в удаляющиеся шаги солдат, пока шелест листвы не поглотил их. Потом пальцы, зажимающие мне рот, ослабили хватку, и я торопливо отпрянула, спотыкаясь о корни и камни, – лишь бы увеличить расстояние между нами. Меня всю трясло от прилива адреналина, когда я повернулась к тому, кто стоял за моей спиной, а сердце колотилось так, что он наверняка слышал этот стук. Судорожно дыша, я пыталась успокоиться.

— Эйран.

Наверное, голос мой сейчас был подобен хрупким, трепещущим во тьме крыльям бабочки.

А вот волна разочарования, накрывшая меня, была холодна и тяжела. Это не Дейкр. Он не пришел.