Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк Страница 111

Я улыбнулась в ответ. Однажды я заставлю его заплатить за все, что, как я подозревала, он сделал с Лорианом. Но не сегодня.

Приняв свой самый безмятежный вид, я глубоко вздохнула.

— Расскажите о барьере.

— Смески и фейри уже не раз пытались получить помощь от других континентов, – начал Конрет. – Почти четыре сотни лет назад, когда король людей узнал, что их армии вот-вот бросят ему вызов, он подарил мальчику, которого в ту пору называл своим сыном, столько украденной магии, что его тело едва могло ее вместить. Собрав своих самых верных людей, Регнер вышел в открытое море и плыл до тех пор, пока не увидел на горизонте армаду с соседнего континента.

Внутри все сжалось. И мне почти захотелось укрыться от того, что я услышу дальше.

— Следуя инструкциям из книги, Регнер прочитал древнее заклинание и перерезал мальчику горло. – Впервые за все время в глазах Конрета блеснула печаль. – Выброс магической энергии позволил ему создать барьер.

У меня защемило сердце. Пусть мальчик не был сыном Регнера, с ним все равно обращались как с принцем. И все же король зарезал его, как поросенка.

— Почему фейри не уничтожили барьер?

— У нас… есть враги в тех королевствах. Эти разногласия идут еще с древних времен и угрожают нашему спокойствию.

— И вы решили, что барьер принесет вам пользу.

— Не сразу. В то время я еще не был королем. И даже не родился, – напомнил он. – Фейри нельзя править так же, как и людьми. В тех землях живут дикие создания, древние и настолько могущественные, что убить их было бы непросто даже мне.

Готова поспорить, что Лориан мог бы справиться с ними.

Конрет усмехнулся, как будто прочитал мои мысли:

— Мой брат обожает дикарей, хотя никогда в этом не признается. Они жестокие, высокомерные, хитрые и свирепые.

Конрет не стал добавлять «совсем как Лориан», но бросил на меня понимающий взгляд.

Демос прочистил горло:

— Значит, барьер защищает вас от живущих за океаном врагов.

Лицо Конрета застыло напряженной маской:

— Да. Если бы можно было убедить фейри выступить единым фронтом, мы бы уничтожили любого, кто попытался бы на нас напасть. Но это невозможно. В лучшем случае мы будем сотрудничать, чтобы не допустить серьезного кровопролития. – Конрет посмотрел прямо на меня. – Помните, я рассказывал, что один из амулетов принадлежал могущественной семье, которая утаила его исчезновение от остальных фейри. – Я кивнула. – Им надлежало немедленно уведомить короля. Вместо этого они предпочли скрыть свой позор. Фейри узнали о пропаже амулета слишком поздно – когда барьер уже несколько дней надежно простоял на месте. Столетие спустя мы выяснили, что Регнер собирается принести в жертву еще одного мальчика.

— А фейри пытались ему помешать? – спросила Асиния.

— Да. Но Регнер научился извлекать из этих жертвоприношений максимальную пользу. Он заботится о том, чтобы мальчик, которого он называет сыном, с годами получал все больше и больше магии и наращивал силу и выносливость. Тогда и выброс магии при жертвоприношении становится невероятно сильным.

Я потерла висок, чувствуя, как начинает болеть голова.

— Значит, где бы ни был сейчас фальшивый сын Регнера, он, вероятнее всего, в ловушке и накачан магией, которую с трудом выдерживает его тело. В ближайшее время король принесет его в жертву, чтобы укрепить барьер, а после инсценирует свою смерть и сделает вид, что на трон взошел новый молодой правитель.