Призраки мрачного ущелья - Евгений Фронтикович Гаглоев Страница 112

Триш и Пима сели прямо на пол, а Марта расположилась в кресле. Все слушали Артемиуса, который рассказывал, как его схватил в лесу неведомый монстр, оказавшийся роботом баронессы Лукреции Пантагрюэль.

— А ведь в Золотую Подкову меня заманил мэр Портофей, – заметил Артемиус. – Уверял, что собирается заказать нашему заводу несколько летательных аппаратов для привлечения туристов. Когда меня бросили в подземелье, он пришел вместе с этой ужасной баронессой. Они хотели использовать мои таланты совсем в другой области.

— Что им было нужно? – спросила Марта.

— Лукреция говорила о создании боевых роботов нового поколения. О производстве металлических тел для новых гомункулусов. Я люблю изобретать разные полезные устройства, но никогда не согласился бы на что-либо подобное. Чтобы мой дар использовался в военных целях? Ни за что!

— Всевелдор Первый бросил тебя в тюрьму по той же причине, – произнесла Жевена.

— Верно, – кивнул Артемиус. – Тоже хотел использовать мои таланты для убийства невинных людей, а я отказался.

— Но что замышляла баронесса? – спросила Дарина. – Вам удалось что-то узнать?

— Со мной она свои планы не обсуждала, – развел руками Артемиус.

— Сначала они выкрали из королевского дворца десять гомункулусов, – заговорила Марта, – и один темный зловещий артефакт. Я никак не могла понять, для чего им гомункулусы. Но теперь выяснилось, что из них сделали надсмотрщиков на руднике.

— Но их было девять, – вставил Триш. – Мы точно это знаем.

— Девять? Значит, одного они припрятали. Интересно, для чего? Видимо, это некий эксперимент. Лукреция и Бия проверяли свои силы.

— Эксперимент? – не понял Пима.

— Обычно гомункулусов используют, когда хотят воскресить какого-нибудь важного Эсселита, – нахмурилась Марта. – Как это случилось с ведьмой Амалией, например. Также в железное тело можно вселить низшего демона, вызвав его из небытия. Некоторые маги на такое способны. Но это всегда требует мощных затрат сил и энергии. Старейшины ордена Эсселитов рассказывали, что при воскрешении Амалии Кэррит присутствовала почти дюжина сильнейших колдунов. У Лионеллы всего две сводные сестры, но они смогли вдохнуть жизнь в девятерых латунных болванов. Думаю, призвали демонов, ведь надсмотрщики, судя по вашим рассказам, особой смекалкой не отличались. Но как двум женщинам хватило на это сил? Вот в чем загадка.

— И вторая загадка: что именно они затевают? – пробормотала Дарина. – Лукреция Пантагрюэль говорила, что у нее есть какой-то важный проект и для него потребуется много золота. А теперь мы узнали, что она экспериментирует с созданием гомункулусов и интересуется боевыми роботами. Кстати, в руднике мы видели еще каких-то странных людей в черных плащах. В погоне они участия не принимали.

— Верно, – вспомнил Парацельс. – Они исчезли сразу, как только рудокопы подняли бунт. Но, судя по всему, эти парни в плащах тоже работали на Бию и Лукрецию. Сестры тут всем командовали.

— Я попрошу короля Рекса, чтобы он объявил сестер в розыск, – сказала Марта. – Хорошо, что они не успели натворить чего-то более страшного.

— И кота, – вставил Триш. – Не стоит забывать о брате Шестихвосте. Он тот еще фрукт!

— Мы тщательно допросим Игуана, Портофея и Лавдотью, – кивнула Марта. – Выясним все, что им известно о планах Эсселиток. Хотя… Не думаю, что ведьмы делились своими истинными намерениями. Как я поняла, эти трое одержимы лишь жаждой богатства. Ничто другое их не интересует.