История дворца Куньнин. Книга 1 - Ши Цзин Страница 113

В глубине души каждая была уверена: такая поддержка – это уж слишком. Разве можно так откровенно лезть во дворец «через заднюю дверь»? Однако внешне все вели себя очень доброжелательно. До открытой лести и заискиваний не опускались, но обращались ко второй барышне Цзян мягко и приветливо. Даже Ю Юэ, которая прежде смотрела волком, пыталась изобразить на лице улыбку. Поэтому Цзян Сюэнин не смогла отказаться от приглашения. Фан Мяо с подругами все-таки затащили ее в павильон Люшуй.

За круглым столом сидели шесть-семь девушек. Остальные расположились на лежанках возле окна, вполголоса разговаривали и время от времени тянулись к подносу с цукатами и сухофруктами. Чжоу Баоин интересовалась только едой, даже головы не подняла при виде вошедших, а вот Сяо Шу повела себя иначе: заметив Цзян Сюэнин, дружелюбно кивнула и улыбнулась.

— Сегодня младшая сестрица Цзян оказалась в самом центре внимания.

Та смертельно устала, поэтому изобразила неловкость, будто не знала, что ответить, и тихо проговорила:

— Старшая сестрица Сяо изволит шутить.

Сообразив, что Цзян Сюэнин не желает продолжать беседу, Сяо Шу решила не навязываться и повернулась к другим девушкам. Те наперебой жаловались на строгих наставниц. Пунцовая Яо Жунжун, съежившись в углу, посетовала:

— Нас в семье с детства этому не учили… Мне подобное тяжело дается. Хорошо хоть, сестрица Цзян тоже не блещет, а то я бы сегодня прямо не знала, что делать…

В павильоне повисла неловкая тишина.

«Барышня Яо наивная? Или круглая дура? Думай что хочешь, но вслух говорить-то зачем?» – промелькнуло у всех в головах.

Ю Юэ раскусила тыквенное семечко. На лице читалось равнодушие, но в глазах таился живой интерес. Яо Жунжун лишь спустя миг поняла, что ляпнула лишнего. Вспомнив, как принцесса Лэян выгораживала Цзян Сюэнин, она совсем стушевалась и принялась извиняться:

— Я… я вовсе не это хотела сказать…

Вторая барышня не рассердилась, только сочувственно посмотрела на Яо Жунжун. В прошлой жизни та ей дорогу не переходила – зачем ставить девушку в неловкое положение?

— Ничего страшного, – отмахнулась она. – Я глуповата, учусь с трудом. Но госпожа Су очень ответственная: раз за разом объясняет одно и то же. Хочешь не хочешь, а выучишь.

Заметив смущение Яо Жунжун, доброжелательная Фань Илань перестала листать сборник стихов и решила сгладить обстановку:

— Обучение дворцовому этикету длится два дня, верно? Но нас ведь предупреждали, что первый визит во дворец растянется на три. По слухам, в последний день господа наставники зададут нам вопросы, чтобы проверить познания. По результатам определят, чему и сколько нас будут учить. Только неясно, кто именно проведет опрос…

«Кто, кто… Конечно же, Се Цзюйань», – холодно усмехнулась Цзян Сюэнин.

Немногословная Чэнь Шуи нарушила молчание:

— Наверное, младший наставник, господин Се. Он каждый день читает лекции при дворе, и у него выдающиеся познания. Именно он будет преподавать нам игру на цине и чтение классики. Остальные учителя равняются на него. Перед отъездом во дворец отец предупредил меня, что оказаться в списке кандидаток еще не значит стать соученицей принцессы: кроме занятий по этикету, придется пройти экзамен у наставников. Слишком умной быть необязательно, но чересчур слабые станут помехой: сложных лекций не поймут, а если все им разжевывать, принцесса заскучает. Поэтому на третий день нам предстоит отбор. Тем, кто не справится, укажут на дверь.