Восхождение рейнджера - Филип К. Квантрелл Страница 136

— Только тебе и жаль… – пробормотала Рейна.

— Что-что?

— То есть это огромная потеря для моего народа, и мне жаль, что наш альянс пострадал. Но мы должны сплотиться и бороться.

Фэйлен точно гордилась бы таким дипломатичным ответом, но Рейне тошно было лгать. Невыносимо хотелось рассказать все Натаниэлю и Эшеру!

— Уверен, у тебя все получится. А об аракешах не беспокойся, мы с ними покончим.

Они обменялись теплыми улыбками и как бы невзначай сблизились, чтобы иногда соприкасаться руками.

В траве начали попадаться следы, и вскоре охотники вышли на стадо оленей, мирно пасущихся в высокой траве. Нырнув в заросли, рыцарь и принцесса, довольные, что можно поохотиться вместе, осторожно достали стрелы.

— Где ты научился охотиться? – прошептала Рейна. Ей стало неловко за то, что она так мало знает Натаниэля. Эльфийская сила желания не дала ей с ним даже поболтать тогда, в спальне.

— Ни один ученик не выходит из Западного Феллиона без умения охотиться. Ну… разве что Элайт. – Оба приглушенно фыркнули. – А ты? Не самое привычное занятие для принцессы.

Вопрос Натаниэля напомнил ей, что эльфы для людей загадка. На Иллиане никто и не подозревает, что для ее народа остался лишь один путь – путь воинов.

— Эландрил, мой дом, лежит в самом сердце Амары, бескрайнего леса, больше, чем ты можешь себе представить. Мама и Фэйлен брали меня в поход, чтобы добывать пропитание, мы охотились днями напролет. Я скучаю по лесу… – Рейна вспомнила величественные деревья Красной рощи, огромные, выше самых высоких башен.

— Твоя мама… – Натаниэль бросил наблюдать за оленем и обернулся к ней.

— Она бы тебе понравилась. – Рейна улыбнулась воспоминаниям. – Ее зовут Адиландра. Она такая… сильная, смелая. Неукротимая.

— Прямо как ты. – Натаниэль улыбнулся в ответ.

Они теперь были всего в нескольких дюймах друг от друга, и Рейна не смогла удержаться – юность разжигала в ней желание. Она подалась к Натаниэлю и повалила его в траву. Натаниэль немедленно отбросил лук, взял ее лицо в ладони, и на мгновение Рейна ощутила, как все ее тревоги сгорают в огне страсти.

Всю траву вокруг они безнадежно измяли, целуясь, лаская друг друга, словно весь мир мог подождать. Холодок вечерних сумерек их немного остудил, и долго еще они лежали рядом, рассказывая друг другу о детстве: Рейна – об Амаре, Натаниэль – о Лонгдэйле, до Западного Феллиона. Он стал для нее не просто симпатичным рыцарем – оказалось, что в чем-то они похожи, даже историями из детства. Но все же… все же он был человеком.

Рейна приподнялась посмотреть, куда ушло стадо, и с удивлениям увидела, что олени все так же жуют траву и даже подошли ближе, ничего не замечая. Не сговариваясь, Рейна с Натаниэлем вскочили и двумя точными выстрелами свалили двух ближайших оленей.

— Нужно придумать какое-нибудь оправдание, почему мы так долго, – с усмешкой сказал Натаниэль.

— Мое оправдание: делала со своим телохранителем что хотела. Я же принцесса, помнишь?

Он рассмеялся.

— Ты необыкновенная.

Рейна нахмурилась.

— Женщины Иллиана страдают под гнетом мужчин, я заметила. Но эту несправедливость мы исправим, когда создадим альянс.

Натаниэль искренне улыбнулся.

— Хотел бы я это увидеть. – Он закинул оленью тушу на плечо. – Я думал, эльфы не едят мяса.

Чего эльфы только не делают…