История дворца Куньнин. Книга 1 - Ши Цзин Страница 140

Се Вэй долго молчал, а потом задал встречный вопрос:

— На моем месте вы бы поверили?

Дело не в желании, а в смелости.

Цзян Сюэнин медленно опустила голову. Изящная тонкая шея сияла, как снег, даже в тени. Девушка вправду представила себя на месте Се Вэя. Если бы четыре года назад она задумала тайный план, проболталась о нем в бреду болезни или в отчаянный миг, а потом чудом спаслась, разве поверила бы, что другой навсегда сохранит секрет и не откроет его ради выгоды? У Цзян Сюэнин задрожали ресницы. Признаваться она не хотела, но все же через силу выдавила:

— Нет. Не поверила бы.

Пусть угроза ничтожна, словно пылинка, тем не менее, как известно, плотина длиной тысячу ли рушится из-за одного муравейника. Кто знает, не станет ли завтра эта пылинка причиной краха? Довериться и пощадить невольного свидетеля значило бы подвергнуть опасности не только свой замысел, но и собственную голову. Пришлось бы жить в вечном страхе: вдруг тебе воткнут в спину нож?

Цзян Сюэнин осознала: ей не спастись. В памяти вспыхнула боль от клинка, перерезавшего горло. Руки, сложенные перед собой на уровне пояса, задрожали. Не желая показывать страх, она изо всех сил сжала пальцы.

— И как же, по мнению второй барышни Нин, я должен поступить, поняв спустя четыре года, что девочка, знающая мой секрет, вовсе не так глупа и наивна, как мне казалось? О чем я подумаю? – поинтересовался Се Вэй.

— Что она прикидывалась глупой, чтобы спасти свою жизнь, – тихо ответила Цзян Сюэнин.

Взгляд мужчины упал на побелевшие костяшки ее пальцев.

— На моем месте вы бы оставили ее в живых?

Девушка на миг закрыла глаза.

— Но, господин Се, я не хочу умирать.

Тот замолчал. Мгновения тянулись мучительно долго. Цзян Сюэнин чувствовала себя ягненком перед мясником. В любой миг на ее шею готов был обрушиться удар топора.

Се Вэй долго смотрел на девушку, размышляя, а потом медленно протянул к ней руку.

— Вы не представляете угрозы. Настоящая угроза состоит в том, что я боюсь вам не поверить, но все равно хочуверить. Вторая барышня Нин, я не забываю добро. Однако вы оказались совсем не такой, как я ожидал. Теперь мне нужно понять, кто вы на самом деле и заслуживаете ли доверия, невзирая на риск. Я не хочу убивать свою спасительницу и поэтому прошу: ближайшие полгода, пока вы учитесь при дворе, будьте у меня на виду.

Его длинные пальцы мягко коснулись ее макушки. Цзян Сюэнин замерла.

Се Вэй спокойно добавил:

— Вы не хотите оставаться во дворце, но для меня это единственный способ убедиться, что вас не надо убить прямо сейчас. Умоляю, похороните то, что случилось четыре года назад, глубоко в сердце. Пусть это останется нашей тайной. Не злите меня и не дразните.

Он убрал руку и вышел из зала, из тьмы – на свет. Солнечные лучи озарили его силуэт. Темно-синее даосское одеяние развевалось на ветру, пока он, не торопясь, шел вдоль ярко-красной дворцовой стены.

* * *

Когда Цзян Сюэнин вернулась в Янчжи, она выглядела как утопленница, которую вытащили из воды: походка была шаткой, лицо – мертвенно-бледным. Фан Мяо сидела в галерее и, загибая пальцы, прикидывала, сколько времени прошло. Она как раз подумывала, стоит ли идти «спасать» вторую барышню Цзян, когда пройдет полчаса. Просьба казалась ей шуточной выходкой…