Ловя отражение Луны - Гвендолин Доу Страница 152

Шли луны, прошли годы – супруг не вернулся, а жена продолжала пробираться тернистыми тропами к витку дороги, по которой должен был ехать ее возлюбленный. От тоски ее здоровье ухудшилось, и она часто болела. Ее родители и родственники мужа ухаживали за сошедшей с ума бедняжкой. Но и они спустя годы умерли, оставив ее одну.

Однажды безумная пожилая женщина, мучаясь от жара, в бреду выбежала в ту самую рощу и, блуждая среди теней, так похожих на образ покинувшего ее супруга, вышла к скалистым утесам и упала в каменную расщелину.

Сломав обе ноги, страдая от болезни и горя, она умерла – и никто не вернулся, никто не смог найти ее тела, чтобы хотя бы достойно захоронить. Оттого и появился демон – еще одна рана на теле Поднебесной от пережитой войны.

Демон белой кости обычно принимал облик близких жертвы и заманивал их уговорами в лес, куда постоянно ходила вдова. Затем путал сознание жертвы и уводил в свое логово, собрав там в результате груду разномастных костей и разлагающейся плоти, которой кормились черви и пещерные стервятники. Гуя не интересовало мясо, он был одержим костями – словно так мог собрать того, кого ему не хватало при жизни.

Эту историю рассказал Гу Миню Люсин-цзунши перед тем, как отправить его на поручение. В общих чертах он дал понять, что ожидает молодого заклинателя в охоте и к чему готовиться. О том, каким образом Астролог получил информацию, тот не сказал.

Гу Минь тогда долго не мог отыскать убежище гуя, потому как тот, испугавшись появления источника сильной янской ци, затих и скрылся. Лишь к третьей страже он, потратив немало сил для отслеживания сил инь, нашел ту самую расщелину, погубившую несчастную душу.

Адепт в прошлой жизни и сам, по правде говоря, в темноте оступился и упал, как и женщина когда-то. Но приземлился заклинатель не на жесткие острые камни, свою погибель, а на гору костей. Детские, легко ломающиеся косточки, словно у птичек. Старческие, с бугорками давних переломов.

Демон белой кости в прошлой жизни напал первым и получил преимущество перед растерявшимся Гу Минем, который был близок к поражению из-за темноты и тесноты пещеры. Пришлось потрудиться, чтобы расколоть держащую духа кость, размолоть его позвоночник в труху и сжечь. Только тогда женщина, ставшая чудовищем, упокоилась. Гу Минь был ранен в этой битве, из-за чего сильно опоздал на тогда такие важные для него соревнования.

Сейчас он беспокоился лишь о том, как быстрее получить свой лук за отлично выполненную работу. После этого Астролог уже не будет иметь над ним власти.

Оказавшись в знакомой по воспоминаниям области, Гу Минь медленно спланировал вниз и спрыгнул с меча неподалеку от первых домиков поселения. На этот раз юноша не собирался вести с жителями беседы, которые лишь отнимут драгоценное время – а слезы только собьют его сердце с верного пути.

Это всего лишь очередное задание от Люсина-цзунши. Как много их еще будет: прилети, выслушай о безумной трагедии, в которой ты лишь поможешь отомстить, но не залечить раны, убей чудовище, получи почести и награды.

Оставь родителей девочки искать кости дочери в горе таких же бесчисленных жертв.

Он будущий небожитель. И он является в самый последний момент, когда тела уже остыли, а слезы пролились, чтобы совершить высшую справедливость.