Гордость. Вера. Верность - Кирилл Малышев Страница 158

— Ему можно верить?

— Да, человек надёжный.

Егору, переминающемуся с ноги на ногу, стало неудобно подслушивать чужой разговор. Подойдя чуть ближе, мужчина кашлянул, привлекая к себе внимание.

Славка удивлённо обернулся. Атаман поднял глаза и отложил письмо в сторону.

— Егор? – удивлённо произнёс он, сверкнув голубыми глазами. – Ты чего здесь делаешь?

— Я… – сбивчиво начал тот. – Прости, Мишка… Я стучал, да никто не ответил. Так и вошёл – дело-то срочное.

— Ну, говори. Какое у тебя дело? Мыши мешки с зерном прогрызли?

Славка весело хмыкнул. Егор, теребя пальцами свою мешковатую рубаху, скрывающую огромное пузо, нехотя начал:

— Мальчонка, Васька, пропал…

— Как пропал? – вскочив из-за стола, воскликнул атаман. – Когда?

— Сегодня утром заметили. Проснулись, а его нет. И топчан не тронут.

Предводитель разбойников, сопровождаемый удивлённым взглядом помощника, не понимающего почему тот так беспокоится из-за какого-то парнишки, подошёл вплотную к надсмотрщику.

— Вы его искали? – звенящим от плохо скрываемого волнения голосом спросил он.

— Да, искали, – испуганно закивал тот. – Всё облазили – и кухню, и амбары. Нигде нету.

Голубые глаза Мишки беспокойно забегали по покоям. Несколько мгновений он молчал, закусив губу, погружённый в лихорадочные раздумья. Внезапно атаман резко обернулся и посмотрел на Славку.

— Перевернуть всю крепость! – отрывисто скомандовал он. – Каждый уголок! Опросить стражу! Найти мальчика!

Поднявшись из-за стола, помощник коротко кивнул и, не теряя времени, быстрым шагом покинул помещение.

* * *

Над бескрайней Степью загоралась вечерняя заря. Небо, словно гигантский холст, окрасилось в оттенки алого, пурпурного и багряного.

На фоне этой грандиозной картины виднелись величественные силуэты Зубов Степи, чьи заснеженные вершины будто упирались в самое небо. Их очертания, слегка размытые в закатном мареве, казались кроваво-красными, похожими на клыки хищника, рвущего ещё тёплую плоть.

В этот момент, когда солнце медленно скрывалось за линией горизонта, тишину покоев Мишки нарушил глухой стук. Этот звук вырвал его из беспокойной задумчивости, в которой атаман пребывал последние часы, ожидая возвращения помощника.

— Входи! – с плохо скрываемым нетерпением воскликнул он.

Скрипнув дверью, показался Славка и, сделав несколько шагов, остановился посреди комнаты. Предводитель, тут же поднявшись, подошёл к нему и, заглянув прямо в глаза, спросил:

— Ну что? Нашли?

— Нет, не нашли. – огорчённо покачал головой тот. – Всё обыскали, каждый закоулок. Нигде его нет.

Тихо выругавшись, атаман шумно выдохнул, сжав кулаки так, что костяшки побелели.

— Что удалось выяснить?

— Я опросил людей. Вчера вечером приметили, как Васька вышел из Великой башни. Больше его никто не видел. Но стража у ворот доложила, что ночью из крепости выехали трое.

— Кто? – резко спросил атаман, пронзив взглядом подручного.

— Емелька, – развёл руками тот. – А с ним ещё двое. Новенькие, имён не знают. Так вот, они везли с собой мешок. Сказали, что с козлом. Якобы направляются на перекрёсток дорог, жертву Черняге принести. Будто на дело собрались.

— Вот сука! – едва слышно, в сердцах процедил Мишка. – Откуда только узнал…

— Что узнал? – не понял Славка.

Предводитель разбойников зло усмехнулся и, подняв лицо, поглядел прямо в глаза помощнику.