История дворца Куньнин. Книга 1 - Ши Цзин Страница 161

Как известно, чтобы справиться с внешней угрозой, сначала нужно навести порядок внутри. Пока на женской половине дома бушуют страсти, о торговле и мечтать не стоит. Ю Юэ слишком злопамятна и жестока. Посмотрим, сумеет ли глупенькая Ю Фанъинь преподнести сестрице сюрприз.

Лянь-эр так и не поняла, что произошло. Голова у нее шла кругом.

— Барышня, она… вы… только что…

Цзян Сюэнин не захотела ничего объяснять.

— Уже поздно. Сходи посмотри, готов ли экипаж. Нам тоже пора отправляться.

Лянь-эр поняла, что расспросы бессмысленны, и поспешила выполнить поручение. В это время с другой стороны двора примчался слуга с корзиной свежих груш. Его лицо сияло от радости.

— Вторая барышня! Это подарок от господина Чжоу из Тайной стражи, который живет в Косом переулке. Фрукты только что срочно доставили из уезда Даншань, что в провинции Аньхой. Их недавно отведали при дворе и велели передать вам на пробу!

В корзине лежала примерно дюжина груш. Каждая – с тонкой золотистой кожицей, наливная и сочная.

Цзян Сюэнин выслушала слугу и слегка изменилась в лице. Фрукты с императорского стола. Значит, Чжоу Иньчжи уже получил должность тысячника. Если так, то, пожалуй, Янь Линь сегодня вечером не придет на встречу.

Видя, что хозяйка долго молчит, Тан-эр осторожно спросила:

— Барышня?

Цзян Сюэнин пришла в себя и откликнулась:

— Груши как груши. Поставь куда-нибудь.

Она опустила взгляд, вернулась в комнату и тихо села. Вскоре показалась Лянь-эр:

— Экипаж готов. Но, вторая барышня, у вас болезненный вид… Может быть, не поедем в «Терем заоблачной выси»?

Цзян Сюэнин моргнула.

— Поедем.

А вдруг?

Глава 38. Зимний гром

Весь предыдущий день погода оставалась такой ясной, что вечером можно было полюбоваться закатом. Сегодня же, когда Цзян Сюэнин выехала из усадьбы в экипаже, хмурое небо заволокло багровыми, низко нависшими тучами. С наступлением зимы студеный ветер пронизывал до костей. Казалось, вот-вот пойдет дождь. Уличные торговцы в спешке убирали лотки, оживленная столица вмиг притихла и опустела. Только ветер изредка поднимал опавшие листья и уносил их в узкие просветы между домами.

В «Тереме заоблачной выси» почти не осталось посетителей. Да и кто придет в такую погоду? Слуга, уставший за день, прислонился к стойке, собираясь перекинуться парой слов с хозяином, как вдруг снаружи послышался стук колес. Вскоре у входа остановился экипаж.

Слуга на мгновение опешил, а потом выбежал на улицу. Верх экипажа откинулся, и навстречу холодному ветру, взметавшему сухие листья, вышла служанка. Она помогла барышне выбраться из экипажа и накинула ей на плечи плащ, отороченный горностаем. Слуга, повидавший в «Тереме заоблачной выси» немало знатных гостей, такой красавицы еще не встречал. Даже по наряду становилось ясно: особа не из простых. Но зачем, спрашивается, пожаловала в такую погоду?

Проведя ее внутрь, он замялся и спросил:

— Барышня явилась по делу?

Цзян Сюэнин окинула взглядом пустующий первый этаж, посмотрела на лестницу, опустила ресницы и ответила:

— Мне нужна отдельная комната на втором этаже. Я жду одного человека.

— Проходите наверх, пожалуйста, – тут же откликнулся слуга.

Цзян Сюэнин с девушками поднялась по лестнице.

На углу улицы в зыбкой тени деревьев стоял Дао Цинь и молча смотрел на распахнутые двери заведения. Когда вторая барышня Нин исчезла на лестнице, ведущей на второй этаж, брови юноши медленно сдвинулись к переносице.