Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж Страница 184

Йоник понял, что Дэйкары и их союзники решили воздержаться от участия. Ходили слухи, что так и будет, но Йоник все равно с интересом наблюдал за разворачивающейся церемонией.

Он не особенно задумывался над происходящим: в конце концов, ему были даны четкие инструкции, поэтому он просто наблюдал и ждал. В следующие несколько минут вызвались еще семеро участников, но список желающих явно подходил к концу.

Йоник нервничал и оглядывался. Понять, кто собирался вызваться, было несложно: они ерзали, порывались подняться, пока кто-нибудь их не опережал, тогда они дожидались очереди и пытались снова. И вот теперь, наконец, все замерли.

Йоник встал. Глубоко вздохнул и начал спускаться к центру зала. Последний участник, чье имя Йоник пропустил, отошел от чаши, и все принялись смотреть по сторонам, ожидая, не выйдет ли кто-нибудь еще. Они увидели Йоника – загадочного человека, который спускался по лестнице. Все зашептались, хотя старались не шуметь. Если Алерона Дэйкара, который вышел первым, все знали, то с Йоником выходило наоборот. Он был для них все равно что дикий кот, случайно оказавшийся в зале. Все сразу заинтересовались.

Йоник вышел на площадку, приблизился к чаше и повернулся лицом к королю и Веррину Дэйкару. Все представители вандарской знати подались вперед.

— Кто вы? – спросил король, глядя на Йоника ледяными глазами. Его голос был строг, но в нем недоставало властности, звучавшей из уст Амрона Дэйкара. – Мне кажется, я вас не знаю. Назовите свое имя.

Йоник поклонился. На церемонию он надел бордовый камзол с темно-синей вышивкой: красивый, но не броский. В центре груди был вышит герб его дома: орел на фоне серебряного полумесяца. Все, включая короля и Веррина, пытались его рассмотреть. Герб мало кто узнавал. Так и было задумано.

— Фицрой из дома Ладлэм, – сказал Йоник, следуя инструкции. Ему выдали одежду и готовую легенду. Его заверили, что никто ничего не заподозрит.

«Потому что в противном случае – я труп».

Вытянутое, непропорциональное лицо короля застыло в раздумьях.

— Дом Ладлэм, – протянул он. – Понимаю. Орел и полумесяц…

Король кивнул, и его корона, украшенная множеством миниатюрных мечей, слегка съехала на лоб. Он поднял руку и поправил ее. Под короной заметно недоставало волос. В свои тридцать три он выглядел куда старше.

— А твой отец…

— Погиб, ваше величество, – ответил Йоник. – Маршалл Ладлэм, некогда рыцарь Варина. Я пришел, чтобы напомнить о его имени и доказать, что достоин вступить в орден вместо него.

Он говорил уверенно, с акцентом, характерным для жителей отдаленных земель за Северными холмами, в северо-западной части Вандара. Изобразить местную речь было несложно, но природную хрипотцу приходилось сдерживать после того, как он по глупости обменялся с Амроном Дэйкаром парой фраз несколько недель назад. К счастью, тот тогда не увидел его лица.

Йоник поднял глаза и заметил, что Первый клинок пристально рассматривает его. Он быстро отвел взгляд.

— Хорошо сказано, молодой человек, – звучно произнес Веррин Дэйкар. – Я знал вашего отца. Он был хорошим человеком, храбрым рыцарем. Он прекрасно распорядился всеми своими талантами. Я был огорчен, узнав его смерти.

Йоник опустил голову.

— Спасибо, милорд. Он всегда был высокого мнения о вас.