Сокровище богов - Филип К. Квантрелл Страница 191

Розовое рассветное небо заслонила тень. Подняв голову, Валанис увидел лицо какого-то древнего мерзкого короля, летящего на него. В правой ладони начало зарождаться заклинание настолько разрушительное, что грозило разбить венценосную башку до того, как она вколотит его в землю.

Но он вобрал в себя слишком много силы.

Осколок кристалла Палдоры не справлялся: прежде чем слететь с пальцев, заклинание обожгло ладонь, распалось несущими боль молниями. Темный эльф с криком упал на колени и, когда статуя уже почти обрушилась на него, из последних сил открыл под собой портал и рухнул вниз.

Падение было коротким, но приземление – жестким. Ударившись о сталактит, Валанис прокатился по полу пещеры в мягком свете источников. Осколки каменного короля успели попасть в пещеру, засыпав его пылью, и портал захлопнулся. В прохладе самой большой пещеры Калибана от раскалившегося доспеха и маски повалил пар.

Застонав от боли, Валанис стащил капюшон, сорвал маску. Пусть его не спалили заживо, но шею и правую щеку щипал ожог, драконье пламя подпалило концы волос. Правую руку все еще трясло после неудавшегося заклинания, плоть едва не обуглилась, и новый припадок был уже на пороге…

Осколок становился все слабее, словно боги решили оставить своего вестника…

Ты исчерпал свою полезность, Валанис! – прогудел в голове голос Атилана. – Вместо того чтоб поставить Иллиан и Айду на колени, ты объединил их! Ты проиграл!

Последние слова повелителя богов подкосили Валаниса. Он осел на краю ближайшего источника, судорожно дыша, чувствуя, как горят ожоги.

— Драконы! – в гневе воскликнул он. – Как?.. Откуда?..

Он знал, что должен винить лишь свою слабость, но ярость была сильнее, кровь кипела. Как он должен был победить древних змеев?! Даже против армии темнорожденных и намдорцев их было слишком много!

Мы дали тебе силу…

— Вы дали мне слишком много сил!

Да… слишком много. И слишком поздно поняли свою ошибку. Возможно, стоит забрать их и поискать нового вестника, нового бога войны…

Валанис вскинул голову, глядя в потолок невидящим взглядом. Как же так вышло? Его Длань, самые верные слуги, мертвы. Они подвели его, а он подвел богов. Сорок лет он стравливал людей и эльфов, манипулируя обеими сторонами, чтобы война точно случилась, но никогда не брал в расчет драконов. «Дети огня и пламени – будущего залог»… Эхо Судьбы говорило о драконах, но не предупреждало, что они разрушат его планы!

Может быть, изберем рейнджера? – промурлыкала Палдора из-за Покрова.

Темный эльф резко выпрямился, на мгновение его лицо исказила гримаса отчаяния, но гнев победил.

— НЕТ! – крикнул Валанис в темноту пещеры. – Он всего лишь человек! Не лучше животного! Ему не справиться с силой Найюса!

Он владеет кристаллом… – сказала Палдора.

— Вздор! – рявкнул Валанис. – Он никогда вам не покорится! В их руках Покров. Возможно, они уже на…

Он умолк, внезапно поняв… Даже думать о таком было кощунством, но отчаяние придало ему дерзости. Он подвел богов, они готовы изгнать его из прекрасного мира будущего, но…

— У них Покров… – задумчиво повторил он.

Потому что ты не смог его найти! – огрызнулся Найюс.

Потому что ты не смог забрать его у мальчишки! – добавила Палдора.

Валанис поднялся, расстегнул ремешки доспехов, сунул обожженную руку в источник, ожидая облегчения боли… но облегчение не пришло. Кожа не зажила. Ему отказали в магии источников…