Тьма у трона - Элиот Лилит Страница 196

Не дожидаясь ответа, император вышел. Наградил Алексея неласковым взглядом и исчез в коридоре. Звон его шпор вскоре затих.

С тяжелым сердцем Алексей постучался и просунул голову в спальню цесаревича. Тот сидел на кровати, свесив ноги и обхватив себя руками, будто страшно замерз, но почему-то не спешил кутаться в одеяло. Отросшие золотые кудри падали ему на плечи.

Алексей неловко переступил с ноги на ногу.

— Мне… зайти позже?

— Нет. Нет, останься, – Александр поморщился и кивнул на стоящее у кровати кресло. – Расскажи мне что-нибудь. Что нового при дворе?

— Да вы, наверное, лучше меня знаете. – Каким-то образом Александру удавалось оставаться в курсе всех новостей. Алексей же как никогда старался избегать всего, что хоть отдаленно могло сойти за дворцовые интриги, даже простейших разговоров. – Вы и расскажите.

Александр был рад отвлечься.

— Я слышал, господин де Рибас скончался?

— Туда ему и дорога.

Прощенный казнокрад в несколько ночей сгорел от лихорадки – не помогли ни лекари, не еженочно хлопочущий над ним губернатор.

Александр рассмеялся.

— А ты все такой же непримиримый. Хорошо, когда хоть что-то не меняется. Ну а то, что матушкиного племянника зовут приехать в Петербург, ты слышал?

— Нет. – Вюртемберг был далеко, а родни у Марии Федоровны много, как уж тут уследишь. – Зачем? На службу?

— Да какая тут служба. Ему двенадцать лет, – Александр вымученно улыбнулся. – Кто-то говорит, отец собрался из него вылепить нового наследника.

— Ну и чушь, – фыркнул Алексей. – Ваш отец же петровский указ и отменил. Кто вам сказал такую глупость?

— Я не помню, – отмахнулся Александр. Вздохнул. – Мне бы только на ноги встать… А то, глядишь, все и правда обо мне забудут. Ты… – он запнулся. – Ты не мог бы посмотреть на…

Алексей понял и кивнул прежде, чем страх подбросил ему подходящую отговорку. Если с огнем Александра что-то не так, он это увидит.

Хоть этого и не требовалось, Алексей встал и подошел. Александр запрокинул голову – сидя на кровати, он не доставал Алексею и до плеча. Алексей закрыл глаза и открыл другие – черные.

Император, видимо, уже был на пути в замок, потому что во всем дворце остался только один источник света. Больше всего этот свет напоминал трепещущую на ветру свечу – яркую, как маленькая звездочка, но готовую в любой момент сжаться до жемчужины, а затем и вовсе исчезнуть тонкой струйкой белого дыма. Покореженный огонь его величества гневно рвался наружу, этот же будто норовил спрятаться, даже не пытаясь бороться с прорехами в своем светозарном плетении.

Алексей открыл глаза. Видимо, что-то отразилось на его лице, потому что Александр смотрел с тревогой.

— Что? Совсем плохо?

Именно Александр впервые рассказал ему, что небесный огонь не бездонный колодец, из которого можно черпать и черпать, а тот никогда не иссякнет. Однажды огонь закончится, и тогда…

Но для Александра еще не все потеряно. Был ведь и второй способ разжечь пламя ярче – тот, что не требовал от царственных особ пожирать друг друга. Однажды Александр взойдет на престол, и когда тысячи голосов сплетутся, провозглашая его императором, он тоже запылает, как солнце. Вот только… вот только неизвестно, когда это будет. И продержится ли столько Александр.

— Не молчи, – голос Александра задрожал. – Если там сияющими буквами выведено «не доживет до Нового года», то так и скажи.