Империя праха - Филип К. Квантрелл Страница 198

— Этого ты для меня не хотел, а жизни аракеша, значит, хотел? – Эшер едва сдерживался, чтобы не убить старика.

— Ты был лучшим. Неприкосновенным. Однажды ты бы заменил меня… А теперь все равно оказался между Валанисом и его побрякушкой. Но в одиночку ты его не победишь.

— Он не один! – объявила Рейна и потянулась к кристаллу. – Возьми его, Эшер…

— Нет! – закричали все в один голос, даже Наста не остался в стороне.

— Не трогай его, – предупредила Фэйлен. – Я коснулась осколка в Западном Феллионе, и он едва меня не убил.

— Именно так, – подтвердил Наста. – Меня чуть не разорвало на куски, когда я забирал его.

— Не понимаю… – Рейна оглянулась на Эшера.

Тот спокойно подобрал кристалл, покатал в руке.

— Подозреваю, пока мы с ним торчали в Янтарных чарах, между нами образовалась… связь, наверное.

— Тысяча лет – достаточный срок, чтобы сблизиться, – вставил Натаниэль.

— Что будешь делать теперь? – спросил Наста.

Эшер чувствовал, как кристалл пульсирует в его руке, как мощь наполняет его тело. Осколок давал ему силу, но целый кристалл вернул позабытые ощущения.

— Выведу нас отсюда. – Он поднял руку и представил мир наверху. Нужно было открыть портал на север, подальше от Иссушенных земель.

Он, как раньше, скомандовал кристаллу прорвать ткань реальности и открыть портал…

Голова взорвалась такой болью, словно его ударили молнией. Он сполз по стене и повалился на пол, внутри черепа бушевала буря, но боль не желала останавливаться и разливалась по всему телу, мышцы свело судорогой… Но он все же как-то смог отбросить кристалл и перекатиться на спину, хватая ртом воздух.

— Что случилось? – Рейна и остальные тут же обступили его, желая помочь.

— Я… – Эшер не мог найти слов, в голове все перемешалось.

— Это для него слишком, – ответил за него Наста.

— Отойдите! – Рейна вскинула руку, не давая ему приблизиться. – И не смейте его трогать!

— Он уже пользовался кристаллом, мы сами это видели, – добавила Фэйлен.

— При вас он пользовался осколком, – поправил Наста. – В детстве он никогда не призывал магию кристалла, тот просто его защищал. Этот артефакт вообще не предназначен для людей.

— Я в порядке… – пробурчал Эшер, но от помощи Натаниэля отказываться не стал и поднялся, опираясь на него. – Если не смогу справиться с этой штукой, не смогу и победить Валаниса.

Чувствовал он себя так, будто выстоял десять боев против минотавра.

— Значит, и вытащить нас отсюда ты не сможешь. – Натаниэль бросил обеспокоенный взгляд на Рейну.

Наста подобрал свой костяной посох.

— Магией я вам не помогу, но выход покажу.

— Если вы знаете выход, почему сидите здесь? – спросил Натаниэль, чувствуя подвох.

Наста поднял палец.

— Я сказал, что покажу выход. Я не сказал, что вый-ти легко.

Эшер, прислонившийся к стене, сжал и разжал кулак, проверяя, вернулись ли силы.

— Восточный проход…

— Он самый, – кивнул Наста. – На востоке есть пещера, выходящая на Сияющее побережье. У входа, что в Полночи, Яма кишит чудовищами, но в восточном проходе живет лишь одно.

— Когда я там проходил, никаких чудовищ не было, – ответил Эшер, кивнув Фэйлен – мол, все будет в порядке.

— Теперь есть. Я его убить не смог.

— У нас есть чародейки. – Эшер взглянул на Фэйлен и Рейну. – Мы с ним справимся.

Наста медленно кивнул.