Восхождение рейнджера - Филип К. Квантрелл Страница 210

— Элим… Элим Севари, – удивленно ответила Рейна.

Эшер ничего не ответил, боясь спугнуть воспоминание, пытаясь уловить…

— Но ты же пользуешься магической силой. – Натаниэлю явно интереснее было поговорить про его неверие.

— И что? – ответил Эшер. Воспоминание исчезло. Он сорвал травинку и поднял повыше. – Магия – такая же часть мира, как эта трава, но не боги ее тут посадили.

— Но пророчество сбылось! – Рейна подалась вперед. – Налана изрекла его перед Войной драконов: «Эльфы, любимцы богов, во тьме потеряют путь, гневу людскому под силу пламя драконье задуть». Это про то, как люди победили драконов, а эльфы выбрали уйти, вместо того чтобы остаться и восстановить справедливость.

Про обстоятельства войны с драконами Эшер спорить не стал, лишь пожал плечами.

— Увы, только вот бессмертных людей не существует, мы едва до семидесяти доживаем.

— Это похоже на иносказание. Наверное, Налана имела в виду, что люди здесь навсегда и их правление приведет к возвращению Валаниса.

— «Лишь двух берегов союз надежду дает на спасение», – вмешалась Фэйлен. – Айда, Иллиан… – Она прижала кулак к сердцу, потом коснулась груди Эшера. – Может, нам и не все понятно в этом тексте, но некоторые слова предельно ясны. Только вместе мы сможем освободить мир от зла, которое несет Валанис.

Эшер не понимал, что значит «судьба», но спорить не стал. Вера Фэйлен в единение была ему близка: если эльфы и люди сойдутся в битве, крови прольется столько, что силы Валаниса легко добьют оставшихся.

— Давайте спать, – вздохнул он, решив, что о глупостях спорить бесполезно. – Завтра идем в Элетию.

* * *

На следующий день они нашли брод и, перейдя Унмар, продолжили путь на юго-запад, к болотам Элетии.

Эшер обернулся в последний раз взглянуть на зелень Лунных полей. Болота вокруг древней цитадели тоже когда-то принадлежали к тем землям, и трава на них росла та же самая, но в болотной воде она стала выше, из зеленой превратилась в бледно-желтую и света больше не испускала.

Сам город лежал в руинах. Не осталось ни единой целой башни: все разрушило либо время, либо Темная война. Гигантские корни чудовищных сорняков словно щупальца кракена охватывали стены, в болоте застряли давно брошенные осадные машины. При виде них Эшер как наяву услышал грохот стали и рев каких-то тварей, но не мог вспомнить…

«Возьми этот кристалл…»

Воспоминания налезали друг на друга, стремились на поверхность, но что это был за женский голос…

«Спрячь глубоко-глубоко в лесу…»

Детская рука, держащая кристалл Палдоры… его рука.

Голос Фэйлен вырвал его из задумчивости.

— Я видела много пейзажей Элетии, но ни один из них не похож на реальность. Ее называли бриллиантом Иллиана, лучшие эльфийские умы съезжались сюда обмениваться знаниями.

Сыч Олли вдруг пискнул что-то и улетел, Элайт с Натаниэлем медленно попятились от цитадели, встревоженные и испуганные. Рейна тоже отступила, едва сдерживая отвращение.

— Что случилось? – озабоченно спросил Эшер.

Фэйлен обернулась на его голос.

— Это заклятие, которое мы наложили на земли Элетии после битвы. Оно отпугивает незваных гостей страхом. – Она взяла принцессу за локоть, но та все смотрела на цитадель не отрываясь. – Ты ведь чувствуешь магию в воздухе? Значит, должна чувствовать, как заклинание пробирается в твой разум. Борись с ним, Рейна! Нужно было ее подготовить…