Восхождение рейнджера - Филип К. Квантрелл Страница 214

— Возможно, он в другой комнате? – спросил Натаниэль.

— Можете обыскать хоть весь город, – раздался знакомый голос, и Алидир, как всегда одетый в белое, выступил из-за колонны. – В этой проклятой гробнице Валаниса вы не найдете.

Он высокомерно улыбался, но Эшер опытным взглядом сразу заметил, как эльф старается при ходьбе переносить вес только на одну ногу.

— Что ты с ним сделал, змея? – Фэйлен пригнулась, словно зверь, готовый атаковать.

— Тысячу лет он бесцельно стоял здесь, – Алидир указал на возвышение. – Годы шли, и стало ясно, что освободить его без кристалла Палдоры, вернуть на путь служения богам, невозможно. Только кристалл может разрушить Янтарные чары… И как только я мог годами не замечать его у себя под носом!

Он взглянул на Эшера.

— Пути богов неисповедимы, верно? И время для них течет иначе. Пока я старался привести планы господина в исполнение, о его свободе уже позаботились.

— Говори прямо, Алидир, или я тебе голову снесу! – гневно прорычала Фэйлен.

— Разве ты не видишь? – Алидир указал на дверь, и Эшер заметил, как лицо его на мгновение дернулось от боли. Он сильно ранен? – Янтарные чары распадаются. Тысяча лет прошла, но кристалл Палдоры сделал свое дело!

Он вновь обернулся к Эшеру и ухмыльнулся, сверкнув идеально белыми зубами.

— Тысячу лет, покоясь в руках человеческого ребенка, он подтачивал Янтарные чары, пока по ним не прошла первая трещинка. Но к тому времени мир изменился, и мальчик стал чужаком в родных землях. Каково тебе быть тысячелетним? – Алидир склонил голову к плечу. – Бессмертный человек…

Эшер почувствовал, как земля уходит из-под ног, как мир начинает неистово вращаться вокруг. Вот Наста Нал-Акет нашел его на болотах, потому что за ним погнались гобберы, когда он убегал из Элетии…

Налана!

Он вспомнил и прекрасную эльфийку, и их уроки в башне. Элим, ее брат, нынешний король эльфов, забрал кристалл из Зала Жизни, а она отдала… отдала его мальчику, родившемуся тысячу лет назад в Диких чащобах…

В клане охотников…

Он плохо помнил лица своих родных, запомнил лишь, как они все вместе бежали из цитадели. Увидев, как он замер у выхода, они, наверное, просто сбежали.

Замер на тысячу лет…

— Разумеется, когда заклинание начало разрушаться, оно выпустило не только тебя, в городе начали появляться бреши. Мой господин начал сопротивляться чарам до того, как они были закончены, и стоило им дать слабину, он вырвался. Как долго ты на свободе, Эшер? Ах, да… лет сорок…

Слеза скатилась по щеке Фэйлен.

— Валанис на свободе… уже сорок лет?

— Видите? Ваши планы бесполезны, мой господин с самого начала был на шаг впереди, еще до того, как вы решили напасть на людей. – Алидир рассмеялся. – Кто, по-твоему, заронил в голову вашего повелителя эту мысль? Много наших воинов пало во время Темной войны, но ваша армия и армия людей сгодятся для дела.

Фэйлен в ужасе уставилась на него. Весь эльфийский народ погонят на убой, одним ударом Валанис избавится и от людей, и от эльфов…

Она поникла, едва не пав на колени.

— А теперь, – уверенно, понимая свое превосходство, продолжил Алидир, – отдай мне кольцо и расскажи, что сделал с остальным кристаллом. Если ответ мне понравится, я всех вас отпущу. По крайней мере, подумаю об этом.

Эшер в ответ стиснул зубы и покрепче сжал рукоять сильвирового меча. Он сейчас хотел только одного: стереть с лица наставника эту мерзкую улыбочку.