Дитя титанов - Джен Уильямс Страница 220

Инис не стала подходить к человеку близко, остановившись в нескольких шагах от него; она опасалась волка, который пристально наблюдал за ней. Как она поняла, ее собеседник был королем того места, которое он назвал «мое королевство».

— Я и не знала, что Бретленией правили короли-друины.

Он усмехнулся.

— Кто может править страной лучше, чем тот, кто связан с ней узами брака, мой юный друг, который, как мы установили, больше не йенлин. – Его улыбка погасла. – У меня был волшебный меч, который пел, и давал мне советы, и сиял, как солнце. За мной шли рыцари, и я служил им и Зеленому властелину. А потом я потерял и меч, и своего властелина.

— Зеленый властелин? Ты имеешь в виду Зеленого человека?

— Иногда его звали так, да. Я давно ищу его в этой холодной, мертвой стране.

Он поерзал на пне, положив костлявые руки на костлявые колени.

— В чем дело, девочка? У тебя такой вид, который я бы назвал раздраженным.

— Я тоже его ищу, – сказала она. – Зеленого человека. Я иду по нити судьбы…

Она указала в воздух над их головами, но тут же вспомнила, что нити видны лишь ведьмам-провидицам, и осеклась, однако старый король кивнул, и его голубые глаза сверкнули.

— Как необычно. – Он встал и сдержанно поклонился. Волк огорченно зашел за пень. – Моя госпожа, я смиренно прошу вас оказать мне честь и позволить сопровождать вас в ваших поисках. Меня зовут Артур, и я предлагаю вам свой меч.

71

Орден посланников существует столько же, сколько и сама империя. Все началось с женщины по имени Аралия Шей, правой руки нашего первого императора. Она скоро поняла, что чем дальше за пределы Стратума выходит империя, тем нужнее ей люди, способные собирать и перерабатывать информацию о новых территориях.

Целыми днями Аралия разбирала свитки и книги, привезенные из новоосвященных стран, с целью лучше понять их. Вскоре она сама стала путешествовать по этим местам, одна, часто инкогнито, чтобы люди могли свободно разговаривать в ее присутствии, не подозревая, что делятся секретами со вторым лицом государства. Со временем она начала обучать этому искусству других.

Из книги «Империя: история и алхимия», автор Эдзио Хоук

Эпона скорчилась на ветке дерева, стараясь не шевелиться. Рядом с ней неподвижно сидел имперский посланник, не отрывая взгляда от подзорной трубы, прихваченной ими из Лондуса. Похоже, высота не вызывала у него никакого волнения, да и забрался он сюда без труда. Эпона впервые задалась вопросом, какую работу он на самом деле выполнял на службе у императрицы. Дипломатия наверняка только прикрывала что-то другое.

— Похоже, они встали на дневку, – сказал он, передавая ей подзорную трубу. – Костры разожгли.

Через стекло принцесса снова увидела дорогу. Эта уже знакомая ей полоса булыжников и грязи оставалась прежней, и только лес вокруг нее изменился за несколько недель; местность делалась все круче, появились холмы, а Дикий лес теперь напоминал непролазную чащу. Дорога отанимов петляла, огибая скалы, но направление на север оставалось неизменным.

Эпона подумала, что они, наверное, уже в Галаброке, в самой западной его части. Они с посланником перебрались на другое дерево, поближе к лагерю, и теперь, глядя на запад, ясно видели на горизонте блеск – это было Разбитое море, холодное и изменчивое. Говорили, что в нем, как раз вблизи здешних берегов, живут водяные духи. Эпона снова поднесла к глазу трубу и сразу увидела Икарайн. Принцесса вздрогнула, и ее сердце забилось чуть быстрее.