Невеста звёздного дракона - Мила Ваниль Страница 23

«Ведьма, я тебя съем, – прозвучало вдруг в моей голове. – Лучше преисподняя, чем служить какой–то ведьме!»

Может, мне показалось, но угроза прозвучала неубедительно. Я услышала страх, возможно, даже отчаяние. Похоже, малышу стыдно становиться рабом, но альтернатива пугает его сильнее.

Угораздило же меня так вляпаться! Справлюсь ли…

– Что ты можешь? – спросила я вслух.

«Все. Я все могу!  Я могущественнее дракона».

– Силу оставили?

«Частично… – признался дух после паузы. – Но все же я многое умею».

Все с ним ясно.

– Согласна, – сказала я Терри. – Возьму твоего племянника… на воспитание.

Чтобы провести ритуал привязки, Терри привел меня в красивую пещеру. Он открыл проход прямо в скале, из ангара, минуя обычные пути. Огромные сталактиты и сталагмиты казались прозрачными и переливались всеми оттенками голубого. Между ними стоял камень с круглой плоской поверхностью, и на нем, как на столе, лежал холщевый мешочек.

– Кристалл силы и белая свеча, правильно? – спросил Терри.

Я кивнула и, развязав мешочек, извлекла из него названные предметы. Вот уж не думала, что получу в подарок истинного фамильяра. Даже если характер у него скверный, после ритуала привязки дух станет моим хранителем.

– Учитывая обстоятельства, не рискну оставить тебя с ним наедине до того, как ты… кхм… произнесешь нужные слова, – сказал Терри.

А это проблема. Он не помешает, но амулет, преображающий внешность, может исказить ритуал. Его необходимо снять и убрать подальше.

– Я вижу сквозь морок, – добавил он. – С того самого момента, как мы познакомились.

«Кстати, я тоже», – вставил дух.

Очешуеть! Такого я не ожидала.

– А Марк? – вырвалось у меня.

– Не знаю. – Терри посадил зверька на камень. – Мы с ним об этом не говорили.

– И ты… не скажешь ему?

– Зачем ты скрываешься, Лора?

Хороший вопрос. Попробовать ответить на него честно?

– Из страха, – призналась я. – Когда мы с Марком столкнулись, я была в этом образе, потому что летать по дороге смерти – противозаконно. Я осталась в нем, потому что боялась скандала и огласки. Первая невеста Марка – моя старшая сестра. Теперь, когда я стала его второй невестой, я боюсь, что, узнав правду, Марк взбесится. А еще… в этом облике я могу хотя бы прикоснуться к мечте, прежде чем попрощаюсь с ней навсегда.

Не знаю, почему я открылась девятихвостому лису. Думаю, мне хотелось поделиться своей тайной хоть с кем–нибудь. И я чувствовала, что Терри не выдаст меня Марку.

– Твоя мечта – космос?

Он ничуть не удивился приступу откровения. Неужели знал о том, что я – невеста Марка?

Я кивнула.

– Так к чему прощания, Лора? Марк – не наследник лорда–артефактора. Он – капитан звездного корабля.

– Марк ясно дал понять, что его жена должна сидеть дома и вести светский образ жизни, – ответила я, чувствуя горечь во рту. – Он не позволит мне летать.

– Ах, вот как… – Терри смотрел на меня задумчиво. – Хорошо. Я ничего ему не скажу.

«Веселуха, – пробурчал дух. – Снимай амулет, ведьма. Я уже примерз к этому камню».

Вернув истинный облик, я тряхнула рыжими волосами.

– И как мне тебя назвать, пушистик? – обратилась я к духу. – Намекни.

«Вот еще, – презрительно отозвался он. – Сама думай».

– Может, Шустрик? Или Шуша? – предложила я. – Эрви? Проныра? Джери? Зверюга?

Я специально перебирала имена, наблюдая за реакцией духа. Кролик сел на задние лапки и вытаращил глаза–бусинки.

– Марик, – фыркнул Терри. – Или Лорик.

Точно! Марк оценит шутку. Но я еще жить хочу.

– Спенсер, – продолжала гадать я. – Нет, Чучелко!

А, может, Бусинка? Вон глазищи какие… Не иначе, как от ужаса. Но что поделать, малыш, твоего настоящего имени я не знаю. И назвать хочется как–то так, чтобы прозвище сочеталось с моим огненным характером. К тому же, дух – подарок лиса, а он тоже рыжий.

Зверек внезапно встрепенулся, повел ушками и распластался на камне, вытянув задние лапки.

– Эй, ты чего? – встревожилась я.

«Посплю, пожалуй, – сказал дух. – Муки выбора – это надолго».

А язычок у моего фамильяра острый. Похоже, и характер с перчинкой.

– Джинджер, – осенило меня. – Да, решено. Джинджер.

На диалекте одного из северных народов это означает «имбирь». А имбирь остренький, огненный на вкус.

Я зажгла свечу, а кристаллом начертила пентаграмму. Терри посадил кролика в ее центр и отошел от камня.

– Слушай меня! – произнесла я и коснулась кристаллом головы кролика. – Я беру под опеку это животное. Мой дух–хранитель, живи в нем. Нарекаю тебя Джинджер.

Кролик вздрогнул и поднял голову. Я поймала его взгляд и продолжила, глядя в глаза–бусинки.

– Джинджер, отныне ты мой хранитель. Оберегай меня от любого зла. Предупреждай о любой опасности. Выполняй мои приказы. Да будет так.

В свече как раз расплавился воск, и я пролила его на пентаграмму.

– Высшая сила, горный дух–хранитель Гранатовых пещер, прошу тебя, защити моего хранителя. Да будет так.

Где–то позади довольно хмыкнул Терри. Я выбрала правильного опекуна.

Кролик как застыл столбиком, так и стоял, сильно напоминая чучело.

– Эй, Джин, отомри, – велела я. – Неужели страшно?

Он отряхнулся и сел, поджав лапки.

«Ой, не смеши мои пятки, ведьма. Просто задумался о своем. Кормить меня сегодня будут? Есть охота!»

– Меня зовут Лора. Будь добр, обращайся ко мне именно так. Чем ты питаешься?

«Рыжими ведьмочками».

Мда… Зря спросила.

– Травоядный он, – подсказал Терри. – Фрукты, овощи, ягоды. Мяса не ест.

Джин надул щеки и закрыл глаза.

– Значит, так… – Я попыталась сформулировать самое важное. – Без моего разрешения ни с кем не разговаривать, особенно с драконом Маркусом Серенгоном. Он и его команда не должны знать, что я веду двойную игру. Когда я в своем истинном облике, тебя никто не должен видеть.

«О, я еще и нелегал», – проворчал Джин.

– Ничего, разберемся… Мне нужно как–то объяснить твое появление. Здесь все знают Терри, и легко поймут, что произошло. Но вне пещер…

«Ладно, ладно. Я понял. Сидеть тихо, не отсвечивать. Что–то еще?»

– Пожалуй, нет. Иди ко мне.