Железная принцесса - Джули Кагава Страница 23

Я испустила торжествующий клич, но тут передо мной вырослатемная фигура. Терний шагнул из теней и протянул ко мне пальцы с острыми ногтями.Я отпрянула, но рыцарь поймал меня, выкрутил руку и, пока я задыхалась от боли,удушающим захватом сдавил шею. Я задергалась, пнула его, но лишь оцарапалась ошипы на доспехах. Терний сжал мне горло так, что чуть воздух не перекрыл.

Взметнулся кустарник, возвестив о конце последнего рыцаря, исквозь колючие ветви к нам шагнул Ясень. В его глазах блестела ледяная ярость.

— Ни с места, принц! — приказал Терний и приставил к моейщеке холодный черный кинжал, — Еще один шаг, и я выколю ее милые глазки. Железномукоролю плевать, что ее немного поранят.

Ясень замер и опустил меч, не сводя с рыцаря глаз. Тернийнемного ослабил хватку, и я с жадностью вдохнула, стараясь не паниковать. Отнего пахло кожей, потом и чем-то едким, металлическим. На почерневшем пальцеруки, сжимавшей кинжал, сверкало кольцо.

— А теперь, — сказал фейри, тяжело дыша, — положи меч ипоклянись, что не пойдешь за нами.

Ясень не шевельнулся, и Терний ткнул острием кинжала мне вщеку. Потекла кровь. Я ойкнула и Ясень сжал кулаки.

— Дважды просить не буду, — прохрипел рыцарь, — Битву тыпроиграл. Положи меч и клянись.

— Терний, — голос принца был тверже стали, — Явор отравилтвой разум, как это кольцо отравляет тело. Еще не поздно. Остановись. Дай мневернуть принцессу в Аркадию, а потом отправимся к Маб и расскажем о Железномкороле и заговоре.

— Поздно. — Терний помотал головой, — Они уже близко. Их неостановить.

Он захихикал, как безумный, и сдавил мне шею.

— Вся королевская конница, вся королевская рать, — шепталрыцарь, водя кинжалом у меня перед носом, — Никто в целом мире, никто вНебывалом не в силах отпора им дать.

Хватит, решила я. У Терния было время подумать, а теперь моетерпение лопнуло. Пора что-то предпринять. Но что? Ведь у меня нет ни оружия,ни магии.

Капля крови ползла по щеке, как огромная алая слеза. Ранапульсировала, и боль обострила мое восприятие. Мысленным взором я увидела, чтокольцо источает белый свет, в нем бьется энергия. Это были чары, но холодные ибесцветные, совсем не похожие на то, с чем я сталкивалась раньше. Железнаямагия? Смогу ли я применить ее, как фейри — природную магию фантазий и чувств?Кольцо искрилось. Живое, податливое, оно так и просило дать ему новую форму.

Сожмись, подумала я, и металл вдруг послушался. Тернийрастерянно вздрогнул, но я надавила еще, сжимая кольцо, чтобы оно впивалось впалец до крови. Кожа фейри зашипела, он взвыл и отдернул руку от моей шеи,точно его обожгло. Я вывернулась, оттолкнула его.

Ясень тут же бросился к рыцарю. Тот хотел выхватить клинок,но опоздал. Принц всадил в него меч с такой силой, что лезвие вышло из спины.

Терний покачнулся и с шумом упал в воду. Он взглянул наокровавленную грудь и поднял на нас пустые, растерянные глаза. Ясень с грустьюсмотрел на него.

— Вы не понимаете, — в горле рыцаря что-то булькало, — мыдолжны были стать... как они. Явор обещал. Обещал...

Глаза фейри закатились. Вверх выстрелили колючие ветки,скрыв мертвого рыцаря.

Я содрогнулась. Было противно и в то же время жалко Терниядо слез. Вот странно. Я столько времени провела при Зимнем дворе, но так и немогла спокойно видеть кровь и смерть. Ясень поглядел на меня с настороженнымлюбопытством, словно видел впервые.

— Что ты с ним сделала?

Я помотала головой. Загадочные чары исчезли без следа. Менявсю трясло.

— Не знаю.

Ясень бросил последний взгляд на куст с железным кольцом наветке и поморщился.

— Иди сюда, — вздохнул он и поманил меня к большому валуну.— Сядь. Я посмотрю, что со щекой.

Рана оказалась неглубокой, но болела просто жутко. Ясеньоторвал от рукава полоску ткани и намочил в лужице. Едва он поднес тряпку кмоей щеке, как я вздрогнула и дернулась в сторону, зажмурив глаза. Принцпокачал головой и улыбнулся уголком губ.

— Я же еще ничего не сделал. Сиди спокойно.

Он поднес к щеке тряпочку, и наши взгляды встретились. Ясеньзамер. На его лице отразилась целая гамма разных чувств. Наконец он тиховздохнул и стал промывать мне рану.

Хотелось прикрыть глаза, но я все смотрела на него. Радитого, чтобы сидеть с ним рядом, можно было и боль потерпеть. Я изучала его глазаи губы, серебряную сережку-гвоздик, почти скрытую черными волосами. Запоминаламельчайшие подробности, выжигала в памяти образ, чтобы никогда не забыть. Ясеньнапустил на себя строгий вид, но прикасался ко мне очень нежно.

— Почему ты на меня смотришь?

Я вздрогнула.

— Что? Да не смотрю я.

— Не ври, — Он прижал мои пальцы к тряпочке. — Вот так.Кровь остановилась, но лучше подержи на всякий случай.

Принц не убирал прохладную, гладкую ладонь с моей руки, носмотрел куда-то в сторону.

— Прости, Меган.

— За что?

— За Явора. И за это все.

Он встал, подошел к тому месту, где упал Терний. Принцсмотрел на колючий куст, словно тот сейчас опять превратится в рыцаря.

Явор, — сказал он. — Что ты задумал?

Бросив клочок, я подошла к нему.

Куда теперь?

Принц молчал. Еще свежа была рана, ведь он совсем недавноузнал, что его брат предал все Небывалое. Я видела, что Ясень простоотказывается в это верить.

— Старый план в силе, — наконец произнес он твердо, —Скипетр по-прежнему в руках врага, и если Явор знает, где он, то нам об этом нескажет. Когда все кончится, королева решит, как наказать моего брата, носначала надо вернуть жезл.

Я легонько прикоснулась к его плечу.

— Я очень тебе сочувствую. Конечно, Явор — придурок, но мнежаль, что с ним так вышло.

Он кивнул.

— Пошли.

У выхода из пещеры стояли четыре вороных коня. Их гривывспыхивали, как молнии, голубые глаза сияли. Во взглядах светился такой ум, чтостановилось не по себе. Скакуны нетерпеливо били копытами, но их стройные ногиедва касались земли.

Ясень помог мне взобраться в седло. Волшебный конь махнулхвостом и покосился на меня, будто почувствовал неуверенность. Я строгопосмотрела на него.

— Не вздумай что-нибудь выкинуть!

Он прижал уши, и ничего хорошего это не предвещало. Ясень словкостью опытного наездника вскочил в седло.

— Куда едем? — спросила я, робко натянув поводья.

Лошадь скакнула в сторону. Черт! Я никогда не научусь имиуправлять.