Совершенный вид. Зов Неолы - Соня Сэнь Страница 25

Обрыв был не слишком высоким, и уже спустя мгновение она с головой ушла под воду, оказавшуюся неожиданно теплой. Вынырнула, шумно отфыркиваясь, и, убрав налипшие на лицо волосы, уверенными гребками поплыла к Трису, наблюдавшему за ней с озорными искорками в глазах.

Дождавшись, пока Дафна подплывет поближе, он вдруг сделал почти ленивое движение руками – и расстояние между ним и девушкой тут же увеличилось на несколько метров.

– Догоняй! – бросил ей амавари, устремившись в сторону водопада, который наполнял ночную тишину ровным умиротворяющим шумом. У его подножия висело легкое облако из мельчайших, почти невесомых брызг, и Дафна вновь невольно подумала о том, как здесь, должно быть, красиво днем. Она не решилась подплыть к ниспадающим вниз, серебрящимся в лунном свете струям воды вплотную, и Трис, заметив ее нерешительность, подался ей навстречу, притянул к себе, без труда удерживая свое тело на поверхности.

– Смотри, – произнес он, прижавшись губами к ее уху, чтобы перекрыть усилившийся шум водопада, и, взяв ее за плечи, развернул лицом к берегу.

Дафна тихо ахнула: окаймляющие озеро заросли, еще недавно тонувшие в ночной темноте, усеивали россыпи золотисто-зеленых огоньков, подвижных и мерцающих; точно крошечные феи кружились в плавном танце меж ветвей и листвы, то вспыхивая ярче, то почти угасая – и так без конца. Весь лес, казалось, был охвачен этим волшебным мягким свечением, которому вторили холодное сияние смотрящих с неба звезд и бледный свет Азара и Кесиды.

– Светляки, – голос девушки упал до шепота, но Трис ее услышал.

– В этот час их здесь почему-то всегда много, – подтвердил он, явно довольный произведенным на возлюбленную эффектом. – Вообще, в Лесу постоянно что-то светится: насекомые, растения, грибы… Например, растущие на мегроях эурелы – большие древесные грибы, которые освещают селение в ночное время.

– Биолюминесценция, – рассеянно кивнула Дафна, продолжая завороженно следить за хаотичным на первый взгляд танцем светлячков. Неожиданно ее внимание привлекло какое-то смутно уловимое движение у самого края берега, и, присмотревшись, она судорожно впилась пальцами в предплечье Триса, отказываясь верить своим глазам. Да и как им было поверить, если прямо перед ними, на расстоянии каких-то пары десятков метров, преспокойно стоял самый настоящий вирис, хищник, который – Дафна это точно знала – в этой части леса встречался исключительно редко?

Мощный, но при этом удивительно грациозный зверь между тем отыскал более-менее пологий спуск к озеру и, приблизившись к кромке воды, принялся лакать ее, точно самая обыкновенная кошка, чуть зажмурив раскосые, лунно поблескивающие в полутьме глаза. Дафна, не смевшая даже пошевелиться, невольно залюбовалась его лоснящейся пестрой шерстью, крупным продолговатым телом с длинным пушистым хвостом, перекатывающимися под шкурой мышцами. Она впервые видела живого вириса, да еще так близко – и восхищение, смешанное с профессиональным интересом, преодолели ненадолго парализовавший ее страх.

Утолив жажду, хищник выпрямился, облизываясь, а затем повернул голову в сторону Дафны и Триса, безмолвно наблюдавших за ним со своего места. Его поза оставалась расслабленной, а внимательный, удивительно осмысленный взгляд не выражал враждебности. Постояв так несколько секунд, вирис все с той же невозмутимостью отвернулся и, без всяких колебаний войдя в воду, неторопливо поплыл через озеро к противоположному берегу. Выбравшись на сушу, он хорошенько встряхнулся, подняв вокруг себя целую тучу брызг, после чего, совершенно по-кошачьи брезгливо дернув задней лапой, скрылся в ближайших зарослях папоротника.

– Вот это да, – первым выдохнул Трис, разжав, наконец, руки, чересчур крепко обхватывавшие плечи девушки. – Я уж решил, придется тебя от него защищать.

– Да он, похоже, и не собирался на нас нападать.

– Я уже понял. Никогда раньше не встречал здесь вирисов… Надо же.

– Испугался?

– С чего бы? Подумаешь, большая кошка…

Они переглянулись и дружно прыснули со смеху.

– Сегодня поистине удивительный вечер, – отсмеявшись, заметила Дафна. – Это озеро, водопад, светляки… и самый настоящий вирис! Каждый раз, когда я думаю, что уже не могу быть счастливее – и удивляться сильнее – ты снова преподносишь мне сюрприз. Спасибо тебе, Трис…

– Не благодари, – ответил он серьезно, покачав головой. – Я делаю это из чисто эгоистических побуждений: когда ты счастлива, счастлив и я. И, кроме того, встреча с вирисом – не моя заслуга.

Разговаривая, они медленно поплыли к берегу, туда, где осталась их одежда, и девушка нет-нет да поглядывала украдкой по сторонам: что, если хищный зверь все еще бродит где-то там, в укрытых темнотой зарослях? Не то чтобы она всерьез опасалась, что он решит на них напасть, но…

– Не бойся, – усмехнулся Трис, без труда уловивший ее мысли. – Он ушел – по крайней мере, я не чувствую близкой угрозы. И, если понадобится, я сумею тебя защитить.

Дафна лишь молча воздела очи горе, хотя – она не могла этого отрицать – слова амавари были ей приятны. Пожалуй, рядом с ним она действительно никого не боялась. Даже самого опасного их всех немногочисленных хищников Неолы…

За исключением, разве что, существ, о которых она сейчас предпочитала не вспоминать, чтобы не портить волшебного очарования этой ночи.

На мелководье Трис подал ей руку, помогая выбраться на берег, и только тут Дафна вдруг осознала, что оба они полностью обнажены – и мягкий ночной свет почти не скрывает их наготу от взглядов друг друга. Впрочем, все это – ее смущение, беспокойные мысли, сама окружающая реальность – отступило и рассеялось, как зыбкий утренний туман, когда Трис прижался к ее губам осторожным поцелуем и, не размыкая объятия, увлек ее за собой, туда, где каменистая земля переходила в густую мягкую траву и упругий мох. И на какое-то время в мире не осталось ничего, кроме душистого терпкого аромата леса, танцующих в кронах деревьев золотистых огоньков и неистового биения двух сердец, сгорающих в пламени вечной, как Вселенная, страсти…

***

В ту ночь Дафна спала крепко, как никогда, невзирая на непривычную (и – что уж там говорить – не отличающуюся комфортностью) обстановку. Лежанка, на которой они разместились с Трисом, была чересчур жесткой по сравнению с ортопедическим матрасом, служившим главным достоинством ее кровати, а сама конструкция домика-хижины казалась пугающе хлипкой и ненадежной; кроме того, царящие вокруг тишина и темнота слишком разительно отличались от того, к чему девушка привыкла в городе. О том, что, захотев среди ночи в туалет, она будет вынуждена спускаться с невообразимой высоты вниз, цепляясь за бессчетные веревочные лесенки, освещенные лишь зеленоватым светом эурелов, Дафна и вовсе старалась не думать. Не справлять же ей нужду в глиняный горшок, подобно дейнарским детям, да еще в присутствии своего мужчины…

Впрочем, уже через пять минут после того, как она свернулась калачиком под боком Триса, ее сморил на удивление крепкий и сладкий сон, продлившийся до самого утра. Проснулась она от ласкового прикосновения бархатистой ладони к своему плечу и, открыв глаза, увидела, что через щели в стенах хижины, разгоняя сумрак, уже просачиваются яркие лучи солнца.