Призраки мрачного ущелья - Евгений Фронтикович Гаглоев Страница 28

Кучер недобро покосился на ребят, но промолчал, хотя ему явно не понравилась затея хозяйки.

— А мы вас не стесним? – смущенно спросил Триш.

— Что вы, что вы! Места всем хватит. – Незнакомка с улыбкой распахнула перед ними дверцу. – Я всегда рада помочь милым деточкам!

Ребят не пришлось просить дважды. Кому охота тащиться пешком в такую даль? Триш, Пима и Дарина поспешно залезли в карету, Акаций запрыгнул следом. Изнутри стены экипажа были обиты красным бархатом, занавески подобраны витыми золотыми шнурами.

Когда все удобно устроились, дама стукнула рукояткой кружевного зонтика в потолок и крикнула:

— Трогай, Йорик!

Карета покатила по темным улочкам Золотой Подковы.

— Спасибо, что выручили нас. Меня зовут Дарина, – представилась девочка. – А это мои друзья: Триш, Пима и кот Акаций.

— Очень приятно, дорогие гости! – улыбнулась женщина. – А меня зовут баронесса Лукреция Пантагрюэль. Я особенно рада видеть брата Акация. Коты – большая редкость в нашем маленьком провинциальном городке.

— Правда? – нахмурился Акаций. – Отчего же?

— В бывшей империи лишь недавно объявили, что котов можно больше не бояться, – объяснила баронесса. – Они оказали неоценимую услугу новому правителю, молодому королю Рексу, и теперь живут в стране на законных основаниях. Но население все еще не очень доверяет вашей пушистой братии. А в Золотой Подкове котов уже лет сто не видели, зато слышали множество слухов о вашем коварстве.

— И вовсе мы не коварные, – запротестовал Акаций.

— Конечно, конечно, – поспешила согласиться баронесса Лукреция. – Я ведь сказала, что это просто слухи. Мы живем далеко от столицы, новости доходят с опозданием. А местные сплетницы обожают плести всякие небылицы. Но вы никого не слушайте! Начитанные, образованные люди вроде меня не верят глупым слухам и уважают членов Братства говорящих котов.

— Скоро ситуация изменится, – пообещал Акаций. – Коты будут повсюду.

— И все прогрессивное человечество ждет этого с большим нетерпением, – заверила его баронесса. – А вы сами откуда к нам приехали?

— Из столицы, – ответила Дарина. Не перечислять же все города и деревушки, где им приходилось бывать. На это не хватило бы и ночи.

— О! Как интересно! – оживилась баронесса. – Славные деточки, так вы находились в столице во время этого ужасного государственного переворота?

— Конечно, – важно ответил Пима. – Все происходило у нас на глазах.

— Мы все видели, – закивал Акаций.

— Ого! – радостно хлопнула в ладоши Лукреция. – Нечасто к нам заглядывают люди из столицы, да еще такие, которые могут поделиться последними новостями. Милые детишки, приглашаю вас к себе домой на званый ужин. И не вздумайте отказываться, отказа я не приму! Мы живем в такой глуши, что рады каждому новому человеку. Расскажете мне и моим гостям о том, что творилось в столице в эти странные дни, а мы с удовольствием послушаем.

— Хорошо, – тут же кивнул Триш. – Мы согласны.

— Особенно если ужин будет вкусный, – добавил Акаций, облизываясь.

Дарина закатила глаза. Несносный кот думал исключительно о еде!

— Вы не пожалеете, – пообещала баронесса. – Сейчас довезем вас до дома аптекаря Парацельса, а завтра вечером жду в гости! Соберется весь цвет нашего небольшого общества. Все будут очень рады обсудить с вами последние новости. А вам представится возможность познакомиться с главными людьми Золотой Подковы.