Ингвар и Ольха - Юрий Никитин Страница 28

Потом уху убрали, тут же из двери пошли гуськом сдеревянными плоскими блюдами. Комната сразу заполнилась запахами жареного сома,запеченных в листьях карасей. Перед Ингваром подержали поднос с крупнойзажаренной рыбиной, которую Ингвар никогда не видел. Во рту торчало яблоко, апо бокам пристроили печенных в духовке окуньков. Все истекало пахучим соком,пузырилось.

Ингвар кивнул, одобряя, блюдо опустили перед ним на стол, итолько тогда увидел, что изъеденный чирьями отрок держит указательный палец в пышущемпаром боку рыбины. Вогнал туда весь, терпит, аж перекосился…

Он скрипнул зубами, едва не врезал в лоб так, чтобы всечирьи ссыпались, но сдержался. Он в гостях, в чужое капище со своими богами неходят. Правда, рыбу ковырял уже без прежней охоты.

Рыба речная, не озерная, судя по мясу. Тем более неболотная. Но, наверное, и ее сюда заносит, иначе бы не подали на стол. Ведьвсе, что подано здесь, все неспроста!

С особым торжеством внесли и поставили перед ним широкоеблюдо с парующей горкой мелких черных штучек, похожих на изъеденные чернойгнилью корешки дуба. Ингвар стиснул челюсти, удерживая тошноту. Жареные пиявки!Толстые, насосавшиеся крови, откормленные, жирные.

– Благодарствую, – кивнул он, силясьулыбнуться. – Вот на что ваши жертвы идут?

Войт оскалил зубы. Взгляд его оценивающе пробежал по крупнойфигуре руса. На таком можно откормить пиявок на хорошую пьянку всем племенем.Если те не обломают зубы о дубленную ветрами, зноем и стужей шкуру. И неотравятся соленой кровью. Говорят, что у русов заместо крови течет морская водапополам с огнем.

Ингвар бросал пиявок в рот горстью. Он представил себе, чтоэто мелкие кровяные колбаски, такие едал у полян, и даже ощутил удовольствие отих хруста, запаха спекшейся крови, дразнящего необычного сока.

Хороши были раки: их подали горячими, пышущими вкуснымпаром, все крупные, как кони, жирные, раздобревшие на мертвечине. Кровь пленныхидет пиявкам, понял Ингвар, мясо объедают раки, но хозяйственная дрягва явно икости приспособила хотя бы для свистулек. Да и рыболовные сети сплетены, отсюдавидно, из женских волос.

Он придирчиво просмотрел раков, боялся недоваренных. Этодрягва жрет все, как скот, но шейки раков, слава богам, поджаты. Поджатыплотно, значит, отобрали лучших. К тому же раков сварили черноватых, самыхвкусных, хотя Ингвар, честно говоря, на вкус их не отличал от зеленоватых.

Ел он торопливо, хватая с каждого блюда по горсти. Чтобывыказать внимание, мычал от удовольствия, похваливал, блюда по его знаку уносили,но на смену появлялись новые, и он начал стервенеть, вспоминая рассказы огостеприимстве славян. Даже простые бояре, когда кичились богатством идостатком, подавали к столу по сотне перемен, а у князей гостю предлагали подве-три сотни. У Аскольда, как он слышал, перемен знатным гостям бывало посемьсот-восемьсот блюд!

Запить принесли какую-то бурду, мутную и липкую. Похоже насмесь давленых пиявок с рыбьим соком. А то и жабьим.

Он старался не представлять, как да из чего делали питье.Воинская жизнь приучила, что можно есть все, что двигается, ползает, летает илиплавает. Кто перебирал едой, тот уже не топчет зеленый ряст.

Последним пришел отрок с унылой харей, принес пойло, откоторого шел едва уловимый запах кваса. И снова указательный палец был порепицу погружен в темную жидкость.

Ингвар процедил сдержанно:

– Это было не обязательно.

Отрок не понял, Ингвар кивнул на палец. Тот вытаращил глаза,вынул палец: распухший, красный, истекающий желтым гноем из лопнувшего нарыва.

– Как не обязательно? Мне легче, когда держу в теплом!

Едва сдерживая тошноту, Ингвар предложил:

– Так засунь себе в задницу! Там тоже тепло.

– А я так и делал, – удивился отрок. – Междуухой и сомом.

Войт кивал понимающе, удивлялся тупости руса. А еще сталвоеводой. Наверное, в родстве с великим князем.

Чувствуя, что роняет себя, Ингвар хмуро доел пиявок, раков,вареные листья кувшинок в жабьем соку и месиво из лягушачьей икры, рыбьихплавников и молодой ряски.

Могли бы и жареного кабанчика подать, подумал он, ведь ходятже в леса! Но все подается с намеком, во всем скрытый смысл. Мол, даже невыходя в лес, мы обеспечены всем. Любую осаду выдержим. Правы, сволочи.Окружить такое болото не хватит всех войск. Будут выходить тайными тропами,бить зверей, покупать или выменивать муку и зерно. Война с ними затянется…ежели не придумать что-то хлесткое, быстрое, неожиданное.

Когда подкатили к столу бочонок с брагой, Ингвар соблегчением поднялся:

– Благодарствую. Но я в походе.

– Князь не велит? – хмыкнул войт.

– Перун, – развел руками Ингвар с сокрушеннымвидом. – Да и не выберусь из болота пьяным.

Войт самодовольно улыбался. Ингвар вышел из помещения,изображая осоловелого от еды гостя, затем свернул не вправо, а влево, побрелпод стеной по шаткому помосту. На встревоженные возгласы позади не обращалвнимания.

Наконец войт догнал, ухватил за плечо:

– Не сюда!

– Да? – удивился Ингвар, он шумно потянулноздрями. – То-то вроде бы я здесь не бывал.

Войт усмехнулся презрительно, а Ингвар снова шумно втянулвоздух, обернулся, внезапно вломился в низенькую дверцу. Войт с криком бросилсяследом.

В полумраке Ингвар увидел в каморке застывшую под стенойженскую фигуру. Женщина вздрогнула от треска сорванной с петель двери,выпрямилась. Ингвар быстро шагнул к ней, крепко ухватил за руку. Ольха попыталасьвыдернуть, но он с такой силой сжал ее кисть, что слышал, как хрустнуликосточки.

Войт закричал:

– Что… Почему?..

– Вот моя беглянка, – заявил Ингвар. – Этомоя женщина. Я беру ее обратно.

Войт отступил, дверной проем закрыли низкорослые мужики, ноостроги в их руках были острые и с нехорошими зубьями. По знаку войта местнаястража вдвинулась в комнату, острия почти касались груди воеводы.

– Берешь? – переспросил войт.

– Беру, – ответил Ингвар с торжеством. – Даженесмотря на эти копья. Меня зовут Ингвар, я воевода великого князя Олега. Истою я намного дороже этой женщины. Подумай, стоит ли из-за нее драться свеликим князем?

В напряжении ждал ответа. Войт стар, из-за женщины не станетссориться даже с тем, кого не страшится. Однако войт, к его изумлению и страху,лишь пожал плечами:

– Из-за женщины стоит драться даже с богами.

– Но не за такую, – сказал Ингвар.

Войт оглядел Ольху с головы до ног, раздел взглядом,неторопливо одел и покачал головой: