Лишенные богов - Лиза Андерсон Страница 29

Глава 7

Лишь немногие из новобранцев успешно сдают экзамен и становятся Стражами, ведь они должны обладать выдающимися навыками как в магии, так и в рукопашном бою. Лидера Стражей выбирают Старейшины, и главный Страж должен быть самым талантливым среди всех кандидатов. Ежегодно Старейшины проводят оценку способностей главного Стража, и, если кто-то из его соратников оказывается более достойным, он может занять его место.

Уильям Раскин, «История Ордена Ахерона» (Нью-Йорк, 1935)

— Как ты поняла, что я не ведьма? – спросила Вик, догоняя Сару в узком коридоре.

— Точно так же, как узнала твое имя, имя твоего брата и то, что сегодня ты явишься на занятия и собьешь с толку остальных новобранцев, – не оборачиваясь, ответила Сара.

— Макс тебе рассказал, – догадалась Вик.

— Макс предупредил меня. Сразу после того, как приказал всем членам Ордена и ученикам не причинять тебе вреда, – бросила Сара.

Вик на мгновение замерла, пораженная этой фразой.

— Прости, а они… они этого хотели? Хотели причинить мне вред?

— Орден не привык к участию людей в нашем деле. – Сара наконец остановилась и посмотрела на Вик. – А Макс просто хотел убедиться, что ни у кого не возникнет лишних соблазнов или подозрений.

— Почему? – выдохнула Вик. Мысль о том, что ее присутствие само по себе настолько разрушительно, что может спровоцировать насилие, легла тяжелым грузом.

Но Сара, казалось, уже переключилась на другую тему, словно читая лекцию:

— Ты знала, что примерно тридцать лет назад в Ордене действовал полный запрет на инициацию ведьм? Переломным моментом стали восьмидесятые. Именно тогда женщин начали принимать в Орден в действительно значимых масштабах. Состав Старейшин остался незыблемым: все те же белые старики, хранящие верность традициям. Макс среди них – исключение, подтверждающее правило. Единственный созданный колдун, получивший инициацию и место в Совете. Они до последнего сопротивлялись его вступлению, хотя он, безусловно, самый могущественный из них.

— Новобранцы смотрели на меня так, будто у меня две головы, – заметила Вик, поежившись.

Сара лишь коротко усмехнулась:

— Новобранцы ничего не понимают. Они видят в тебе только аномалию.

— Значит, старшие члены Ордена будут более благосклонны? – с надеждой спросила Вик.

Сара издала звук, нечто среднее между смехом и пренебрежительным фырканьем.

— Маловероятно. Макс хоть что-нибудь рассказывал тебе об орканах?

— Об «орканах»? – переспросила Вик, нахмурившись. – Разумеется, нет. Клянусь, для гения этот человек на удивление забывчив.

Сара искоса взглянула на нее, и в ее глазах промелькнула тень жалости.

— Орканы – это звери из Другого Мира. Монстры, выходцы из мифов и легенд, ползучие твари… называй их как хочешь.

— Как я хочу их называть… – эхом отозвалась Вик. Больше всего ей хотелось называть их «несуществующими», но от этой иллюзии она отказалась еще много лет назад.

— Мы охотимся на них, – отрезала Сара.

— Эту часть я уже слышала, – буркнула Вик. В памяти всплыли слова того мерзкого типа, подслушанные накануне вечером, и она вспомнила капли крови, стекающие с его клинка, когда он убирал его в ножны. Интересно, кого именно он прикончил вчера?

— Направо, – скомандовала Сара, увлекая ее вниз по очередной лестнице.

Вик с содроганием узнала восьмиугольную кладовую – то самое место, где ее грубо схватили прошлой ночью.